Крестовый поход

– А вдруг тело найдут? Вдруг опознают? Опять же, в работе над пушками новыми девка неплохо помогла и еще может пригодиться… – Егор прошелся перед ватажником. – Давай сделаем иначе. Она ныне у Федьки в кладовке с припасами под замком сидит. Вы ее в ковер закатайте, на ладью отнесите. Отвезешь на Воже, пусть там живет. И на глаза уж точно никому постороннему не попадется, и от тягот походных отдохнет. Она себе свободу и безделье честно заслужила. Специально такое не придумаешь, что она учудить исхитрилась. В общем, держи ее все время при себе, чтобы не увидел никто. Особенно в первые дни, пока вдоль греческих земель бывших плыть будете. На Руси уже ладно, там никто не узнает. Немку в имении оставишь, а мне снаряды новые привезешь. Справишься?

– Дурное дело нехитрое, – пожал плечами сотник. – Ладья есть, али поперва найти надобно?

– Целых пятнадцать к отплытию собралось. Все же кое-какую добычу взяли, надо домой отвезти. Выбирай любую. Собирайся, сегодня же и отплывешь.

– Чего мне собираться, атаман? Все мое всегда на мне. Девку заберу, и в дорогу.

* * *

После того как Манджуша, связанная и запертая среди вещей, поневоле хорошенько выспалась, успокоилась после пережитой истерики, минувшая «ясность ума» покинула ее сознание. Припоминая то, с каким почтением обитатели здешнего безумного мира относились к главному ракшасу, девушка заподозрила, что просто ошиблась в делении здешних каст. Может статься, госпожа, которую она сочла за знатную правительницу, всего лишь первая среди неприкасаемых? А настоящих, высших браминов, тени которых не достоин касаться никто из низкорожденных, Манджуша просто-напросто еще ни разу не видела?

А впервые увидев – тут же нанесла им страшнейшее оскорбление…

Неудивительно, что собравшиеся на площади люди орали на нее с такой ненавистью, а потом оттаскали за волосы и бросили в узилище. Теперь остается только ждать и гадать, какую казнь придумают для нее хозяева здешнего мира, насколько долгой и мучительной она окажется.

И все-таки Манджуша была рада. Ведь ни одна казнь не может длиться бесконечно. Муками она искупит грехи прежних воплощений, очистит душу и переродится для новой судьбы, в которой уже не будет вдовства, не будет рабства, не будет безумия. Может статься, она даже окажется браминкой, правительницей, повелительницей жалких существ из низших каст, будет жить сытно и безбедно, родит своему мужу крепких, здоровых сыновей.

Когда к ней пришли кшатрии, девушка даже обрадовалась, что все наконец-то кончается. Манджуша послушно легла на ковер, на который ее толкнули, позволила себя спеленать и тихо, покорно ждала, пока ее несли к месту смерти.

Где-то через два часа невольницу наконец-то высвободили из ковра, в котором она едва не задохнулась. Кшатрий разрезал веревки на руках и ногах, отошел к постели, сел на нее и стал деловито прокалывать дырки в каких-то кожаных лоскутах – видимо, собираясь их сшить. Девушка поняла, что находится в сделанной из струганого теса комнатушке с затянутым промасленной тряпицей окном под потолком. Несколько шагов в длину, несколько шагов в ширину, пара сундуков, единственная постель, плеск воды снаружи, качающийся пол. Она была на корабле!

Манджуша села на ковре, поджав под себя ноги, в печали закрыла глаза.

Да, все правильно. Это ее карма. Опять корабль, опять рабыня, опять неведомый чужеземец везет ее через холодные воды в края невыносимых обычаев. Она прошла через эти муки один раз, но не смогла выдержать испытание, и мудрый Варуна, всеведущий и справедливый, вернул Манджушу туда, откуда все началось, дабы несчастная попыталась справиться с испытанием еще раз.

Бороться против кармы бесполезно. Она рабыня. У нее есть хозяин-мужчина. Рабыня должна доставлять хозяину радость.

Манджуша поднялась, скинула с себя ненавистные, неудобные одежды и стала танцевать, напевая себе и притоптывая, играя бедрами и стреляя в господина глазами.

Угрюм сглотнул и отложил выкройку поясной сумки. Он был взрослым мужчиной и познал много женщин. Женщин брыкливых и орущих в покоренных городах, женщин продажных и услужливых в портах, женщин пьяных и безразличных в кабаках. Но еще никто не танцевал перед ним полностью обнаженным, так ловко обращаясь со своим ухоженным, пахнущим ладаном телом, имея такие большие горящие глаза, такие спелые упругие груди, так ловко играя широкими бедрами.

А ватажник не был железным. Все его естество немедленно взбунтовалось, напоминая, что последние недели воин слишком много посвящал себя службе и слишком мало – естественным желаниям.

«Княжья невольница…» – напомнил себе Угрюм.

Невольница приблизилась, бедро ее проплыло совсем рядом, и мужчина не удержался, положил на него ладонь. Упругое молодое тело ловко изогнулось, и рука сама собой скользнула вперед и вверх, коснувшись запретного лона. Вторая ладонь, словно обретя разум, против воли ватажника вскинулась девушке на спину, потекла под своей тяжестью вниз – и Угрюм сломался.

«А-а, откуплюсь!»

Он поднялся, легко вскинул девушку в воздух, уложил на постель, содрал с себя рубаху, дернул завязку штанов.