Крестовый поход

Проходя мимо церкви Флора и Лавра, Лешка вдруг увидел Феклу. В глухом платке, в накинутой на плечи дерюжке, она деловито поспешала куда-то, наверное, как раз вышла с заутрени, эвон — народу сколько. Так, может быть — зря все? Похоже, ни за каким Аргипом девчонка и не собиралась следить, если б собиралась — так не бегала бы по всему городу, а, немножко выждав, пошла бы за парнем следом.

Алексей уже хотел плюнуть, махнуть на все рукой, да и не ходить никуда, вернуться обратно на рынок. Да так и сделал бы, будь он прежним — обычным российским пареньком. Однако, жизнь в Константинополе, служба в одном из важнейших государственных ведомств и все такое прочее уже наложили на Лешку свой несмываемый отпечаток — приучили к ответственности и к тому, чтобы доводить до конца каждой начатое дело, пусть даже и казавшееся не очень-то нужным. Как вот сейчас…

А куда, интересно, поспешать сейчас Фекле? Да мало ли, куда… Церквей в городке порядочно, пока все обойдешь… Да, а какой сегодня день? Воскресенье, Господи! Утреннюю службу пропустили из-за всяких дурацких подозрений… Фекла, так, небось, не пропустила, молодец, девка! А что грешница — так то дело молодое. Ну, что? Идти, что ли? Идти…

Вздохнув, старший тавуллярий зашагал на южную окарину городка, хоть и, честно говоря, уже и не очень-то охота было. Подозревал — зря прогуляется. Хотя, с другой стороны — почему же зря?! Погода-то вон какая — солнечно, ясно, пусть пока и не очень тепло, так ведь ближе к обеду разогреться, хорошо станет, жарко, почти, как летом. Может, последние деньки такие стоят — почему бы не прогуляться, не какого-то там дела ради, а здоровья и радости — для.

Такими вот несложными мыслями Алексей поднял себе настроение и, выйдя из города, зашагал уже, улыбаясь. Навстречу попадались празднично одетые крестьяне, пешком и на осликах, возы, груженые дровами и сеном. Все двигались на рынок, в город, что и сказать — воскресенье.

Пройдя по дороге километра три, молодой человек свернул влево, к предгорьям. Впереди туманной дымкой синели горы, а, не доходя до них, тянулись овраги, реденькие леса, рощицы. Ну, вот он, тот самый овражек! Вот лозняк, вот ивы… Вот здесь ловушка… Где же, однако, веревочка? Ах да, вот она… Сам же и замаскировал, да так, что и не найдешь. Так… Сесть поблизости — вон, хоть за тем каменюкой, там и кусты — потом можно незаметно пробраться к оврагу. Незаметно… Лешка снова вздохнул — от кого таиться-то? Кто сюда придет, кроме Аргипа? Ладно, все ж не зря сходил — и природой полюбовался, и напарнику с лозняком помочь можно будет, вдвоем-то куда как больше принесут. Да, не зря, не зря…

Подумав так, Алексей уселся уже почти открыто, поставив лицо ласковым лучам осеннего солнышка. Привалившись спиной к камню, сидел, блаженно расслабившись, дожидаясь приход напарника. Что-то он долго… Хотя — сам же ведь просил не спешить. Ага! Вот, кажется, идет.

Приставив ко лбу ладонь, Лешка вытянул шею — да, точно, идет. И… не один! Не один…

Алексей тут же укатился за камень, залег в кустах… И кто там может быть? Что это еще за спутники?

Ах, да… Ну, конечно… Фекла! Ну, кто же еще может быть? И опять же, не стоит е подозревать, тут, скорее всего, дело в ином — денек нынче выдался погожий, теплый, с чего бы молодой красивой девке дома сидеть? Куда лучше прогуляться за город в компании знакомого парня, который… с которым… Ну, в общем, ясно. А Аргип-то, Аргип-то хорош! Типа пикничка решили устроить… Не мог отказать, что ли? Пусть бы, ежели что, Фекла за ним тайно пробиралась, высматривала, следила. Тогда бы все ясно стало. А то теперь сиди да думай — то ли следит за Аргипом девчонка, то ли просто так, погулять вышла — время хорошо провести. Скорее, последнее — больно уж весело воркуют… Голубки…

— Ой, как здесь славно! — донесся до Алексея звонкий голосок девушки. — Нет, правда-правда — славно. И красиво как… Хорошо, Аргиш, что ты меня с собой взял. А то, что мне одной дома сидеть? Корзинки плести, знаешь, и надоесть может. А так, ты не думай, я тебе помогу с прутьями… Ой! Вот только ножик забыла! Да и нет его у меня — зачем честной девушке нож? Хотя, конечно, можно было бы и спросить у хозяйки… Слушай, Аргип, а она ведь опять по вашим вещам шарила! Мне увидала — оп! — и как будто бы ни причем.

Напарник ничего не отвечал, лишь улыбался… глупо так улыбался, как полный болван! Алексей даже ему позавидовал — умеют же некоторые от всего отключаться. И тут же подумал, что сам оказался в довольно-таки глупом положении. Вот, что сейчас делать? Выйти к этой папочке? Угу… и обломить им все веселье. Нет уж, лучше посидеть тут немного, да пойти обратно…

— Смотри-ка! Цветы! — Фекла внезапно остановилась почти прямо напротив камня, за которым скрывался Лешка. — Красивые какие… Я потом сбегаю, нарву, ладно?

Аргип улыбнулся:

— Да хоть сейчас рви!

— Нет, сначала дело. Я же сказала, что тебе помогу… Ну, нечего глазами хлопать. Давай-ка за работу, парень!