Крестовый поход

Затрубили трубы, над свитой воеводы Бранковича взвился синий прапор.

— Вперед!

Победный клич потряс крестоносное войско. Уцелевшие сипахи, вздрогнув, повернули коней. Помчались, улепетывая со всех ног.

— Вперед! С нами Иисус Христос и пресвятая дева!

Победили! Вот так-то! А Лешка даже и не заметил…

— Все живы? — обернулся к нему Здравко Чолич, юный сербский воин. Улыбнулся. — Вижу, что все. — Приподнявшись в стременах, махнул саблей. — Отомстим за наших дедов и прадедов, павших на Косовом поле! Скачите же, братие, скачите! Напейтесь поганой османской крови, черной крови супостатов напейтесь!

Черной крови супостатов напейтесь… Красиво сказал. Как в песне.

— Где тут ромей Алексий? — вздымая копытами грязь, прискакал на гнедом коне Генчо Кончевич — тот самый надменный серб, похожий на немца.

— О, явился, — ухмыльнулся Здравко — ох, недолюбливал этот парень своего соплеменника. — Где только раньше был, когда битва?

Последнюю фразу он произнес шепотом, да быстро хлестнул коня, пускаясь в погоню — посланник воеводы Кончевич парня тоже не очень-то жаловал.

— Ты меня звал, Генчо? — Алексей придержал коня, а за ним то же сделали и близнецы. Лука и Леонтий.

Кончевич ухмыльнулся, надменно, по-барски:

— Не — я, воевода Бранкович! Скачи же скорее!

Кивнув, Лешка тронул поводья. Конь понесся через все поле, полное телами раненых и трупами павших. Тут и там виднелись небольшие группы вооруженных людей — крестоносцы подбирали своих и добивали чужих, турок. У реки, на холме, уже не видно было королевского стяга — во-он он, там, уже далеко, где преследовало бегущего в страхе врага крестоносное воинство. Там, среди своих верных рыцарей, скакал и молодой король Владислав Ягелло. Король-победитель.

Подлетев к сербскому воеводе, Лешка спрыгнул с коня и вежливо поклонился.

— А, лазутчик! — пригладил бороду Бранкович. — Смотрю, ты славно бился… Герой! Достоин награды… Но, не сейчас, позже… — посмотрев по сторонам, воевода перешел к делу. — Вот что, ты знаешь дорогу на Златицу?

— Ее все знают, господин.

— Нет, я не про ту, которую все… — поморщился старый воин. — Ты говорил королю… Какая-то пещера на перевале…

— А! — Алексей улыбнулся. — Да, там можно пройти. Только — пешим… Хотя, если углубить выход.

— Мы возьмем с собой работников, — с лету понял мысль воевода. — Углубим… И будем в Златице раньше остальных войск.

— Что ж, — обернувшись, Алексей подмигнул близнецам. — Мы готовы вести твое войско, господин Бранкович!

Повсюду, по всей долине реки и дальше, до далеких гор, черным черно было от бежавших турок, и глаза крестоносцев радостно взирали на это. Потеряв стойко бившихся янычар, остальные сипахи — не говоря уже о простой пехоте — уже не сопротивлялись, бежали, спасая свои жизни.

Большой отряд воеводы Бранковича, усиленный десятью «копьями» венгерских рыцарей, подошел к перевалу через два дня, растянувшись по горной тропе узкой, ощетинившейся копьями и мечами, цепью. Идущий впереди, под защитой двух арбалетчиков, Лешка с удовольствием отмечал знакомые места. Вот перевал, вот тропинка, вот ручей, где резали прутья… Вон там он встретил отряд пограничной стражи, а там, чуть выше — разбойников-башибузуков.

Кстати, в пещере не оказалось трупов разбойников — видать, давно уже кто-то успел их похоронить. Ну и ладно…

Черная тишина пещеры казалось зловещей, все шли молча, лишь иногда бряцало оружие, да, словно указывая путь, дрожало пламя факелов. Шли не так уж и долго… вот впереди посветлело, повеяло свежим воздухом. Выход!

Алексей обернулся:

— А ну-ка, подсадите меня…

Он выбрался наружу, помог вылезти Кончевичу, а уж тот — воеводе.

— Вон там — Златица! — Лешка показал рукой на серые отроги предгорий. — За теми кряжами.

— Хорошо, — кивнул воевода и, обернувшись к Кончевичу, приказал. — Проследи, чтобы расширили вход. Уже к вечеру последний воин отряда покинул пещеру. Войско спускалось в долину, охваченную кровавым светом заката. Венгерские рыцари откровенно радовались — они слышали, что Златица — богатый торговый город. Есть, что взять… Радовались и сербы, особенно — Генчо Кончевич.

Утром, едва рассвело, они были уже у городских ворот. А где-то там, далеко, в долине виднелись передовые отряды основного воинства. Трепетали на ветру крестовые стяги… Турки бежали… те, кто успел. В городе больше не было гарнизона.

Хотя, нет, кое-кто из сипахов еще сопротивлялся — едва ворота открылись, возле них тот час же завязалась стычка. А потом из-за угла жахнула крепостная пушка! И как ее только сумели стащить со стены?

— Ах вы так? С нами Бог и Дева Мария!

Ожесточенные крестоносцы, смяв остатки сопротивления, принялись грабить город. Помелом пройдясь по рынку, ворвались в дома, кое-где уже повалил дым. Что-то горело…

Воины воеводы Бранковича оказались первыми, взяв город с наскока. Затем подтянулись и остальные рыцари. Густой черный дым затянул южную окраину Златицы, а на главной площади вскоре послышались песни — грабили винные погреба. Кое-где слышался уже и истошный девичий визг. Бардак. После успешного штурма — обычное дело.