Крестовый поход

— На очень странном звездолёте, который привёз демона, — осторожно напомнил Кирилл. — Я ничего не знаю, но меня тревожит то, что случилось прошлой ночью. Демон появился в шаре. Я видел его лицо. Он появился, когда Светозар был рядом, в том же зале. И он пришёл в ярость именно после того, как вы попытались убить этого человека. Странно было бы думать, что демон не хочет человеческую жертву, или ему не доставит удовольствие, если просто прольётся людская кровь. Но он почему-то вознегодовал. Я видел, как вы полоснули жертву ножом по горлу, и брызнула кровь. Но потом, когда неведомая сила выбросила его из огня, он был жив, а рана на шее превратилась в тоненькую красную полоску. Почему-то демон хочет сохранить жизнь этому землянину, который когда-то верой и правдой служил Белому Жрецу. О том великом чародее ходило столько легенд, он черпал силы у собственного божества. Он был магом и, возможно, заклинателем духов. Светозар, будучи его приближённым, наверняка присутствовал при магических ритуалах, а, может, и участвовал в них. Может, это он заручился покровительством демона, который помог ему избежать Мясорубки, выкрутиться в застенках инспекции и устроиться на земной звездолёт. Может, не случайно именно этот звездолёт прилетел сюда… Может, кто-то хотел попасть именно на Свезер?

Юханс задумчиво слушал его, шевеля пальцами рук, сложенных на животике, потом покосился на него.

— Ты не глуп, Пёс. В этом есть смысл. Думаешь, демон связан со Светозаром?

— Я не исключаю такой возможности.

— Но он не признается в этом?

— Он может не знать. Я слышал, что демоны часто вселяются в людей и долго не проявляют своего присутствия.

— Не часто, но такое бывает, — Юханс посмотрел в потолок. — И чтоб выявить такого рода одержимость, нужно долго и внимательно наблюдать за жертвой.

— К тому же, — негромко добавил Кирилл. — Светозар станет украшением вашей свиты, ведь вы, как я вижу, стремитесь к тому, чтоб вас окружали красивые и дорогие вещи. Уверен, что комендант, будь его воля, уже давно перетащил бы его из темницы в свою казарму.

— Ещё бы! — фыркнул Юханс, а потом строго взглянул на Кирилла. — Ладно, иди с Богом, сын мой. И не забывай, кому ты обязан жизнью.

Он протянул ему руку. Кирилл нагнулся, поцеловал изнеженные пальцы и поспешно вышел. У дверей его ждал Москаленко. Усмехнувшись, он шепнул: «Ловок!», но тут же развернулся и с надменным выражением на лице пошёл к выходу. Кирилл поторопился следом.

Когда он вернулся в покои Бризара, молодого генерала там не было. Он появился чуть позже в сопровождении молодого рыжего юноши, который, наверно, лишь недавно был произведён из оруженосцев в рыцари. Он тащил целую корзину еды.

— Поставь сюда, Томас, — приказал Бризар. — Ты будешь жить в этой комнате и спать вон там, — он ткнул тонким длинным пальцем в угол, где обычно спал Кирилл. — Пока мой слуга ещё здесь, ты можешь быть свободен. Придёшь вечером. Ступай.

Юноша водрузил корзину на стол, поклонился и вышел.

— Мой новый адъютант, — без особого энтузиазма пояснил Бризар. — Я говорил с магистром и подал ему мысль послать тебя на разведку к сварожичам. Конечно, если б ты пошёл к ним, то тебя бы убили. Поскольку, ты итак смертельно болен, до этого факта графу дела нет. Давай, садись. Выпьем по чарке, поедим, и отправишься в путь. Я укажу тебе, куда идти.

Разговор с Джулианом меня не успокоил, скорее, примирил со сложившимся положением дел. Спорить с ним было бесполезно. Я знала о том, что он неразрывно связан с духом Зла, которого когда-то породил. Знала и то, что он вернулся в этот мир, не только влекомый безумной любовью ко мне, но и неуёмной ненавистью к Тёмным силам во всех их проявлениях. Его бесконечная борьба, загадочная тайна и балансирование на самой грани между Добром и Злом, всегда беспокоили меня. Но поскольку он никогда не говорил об этом, разбираться самой в этом мне было страшно, подобные темы всегда оставались для меня жутковатым табу. И столкнувшись сейчас со всем этим, я поспешно отступила. Мой возлюбленный снова вышел на своё ристалище. Он готов использовать против своего заклятого врага весь свой арсенал, о мощи и многообразии которого я не хотела даже думать. Вставать на его пути сейчас было просто бесполезно. Мне осталось только ждать, чем закончится дело, и молиться, чтоб он удержался на зыбкой грани, отделяющей наш мир от того, куда вечно тянет его тёмный Дар, оставленный ему как проклятие.

Дождавшись утра, я пошла в свой отсек и собрала в нём старших офицеров звездолёта. Вид у всех был измотанный и мрачный. Каждый из нас в одиночку боролся по ночам со своими призраками.

— Ну, что, — проговорила я, окинув взглядом их хмурые лица. — Что будем делать? Ждать нервных срывов и помутнения рассудка? Или что-нибудь предпримем?

— А что можно предпринять? — уточнил Вербицкий и злобно покосился на Дакосту.

— Нечего на меня смотреть, — огрызнулся тот. — Я делаю, что могу, но справится с этим не в моих силах.

— Нужно как-то минимизировать последствия этой напасти, — проговорил Хок. — Давайте рассуждать здраво. Днём всё нормально.