Крестовый поход

Он откинул голову назад и посмотрел в потолок. Буря звала его куда более настойчиво, чем, наконец, смолкший голос нелепого колдуна. Она была чище, сильнее и куда опаснее, потому что в ней, помимо снега, кружились в танце тысячи неприкаянных душ, испуганных, озлобленных, отчаявшихся. Но одного полёта за ночь было достаточно. Он дал себе слово, что больше не выйдет на стену… До следующей ночи.

На столе пискнул прибор связи. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он открыл их, они наполнились блестящей чернотой, ресницы потемнели и вытянулись тонкими бархатными стрелами, черты лица разгладились. Накинув на плечи куртку, он подошёл к зеркалу. Отражение было вполне привычным. Если б так же просто было передёргиваться в душе.

— Слушаю вас, — произнёс он.

Зеркало побелело, а потом в нём, как на экране, появилось лицо сотрудника миссии, дежурившего в аппаратной связи.

— Простите, доктор, что разбудил, — начал он.

— Я не спал, — остановил его любезности МакЛарен.

— Тем лучше. Командор Северова вызывает вас на связь.

Он снова закрыл глаза и мысленно сосчитал до десяти, после чего взглянул на собеседника и улыбнулся:

— Соедините.

Она появилась на экране, и он почувствовал, как в душе у него что-то испуганно дрогнуло. Она выглядела совсем больной. Глаза потемнели, под ними появились голубые тени. Она казалась бледной и слишком уставшей.

— Что случилось? — спросил он.

Её взгляд тревожно метнулся куда-то в сторону, словно она искала выход из какого-то тупика или ответ на давно мучивший её вопрос. Или просто не знала как себя вести.

— Ты не связался со мной, — проговорила она. — Я ждала.

— Прости, я замотался, устал и просто проспал, — солгал он. — Ты что, не спала всю ночь?

— Нет, — возразила она, — мне удалось поспать. Я спала почти восемь часов, крепко и достаточно спокойно. Когда ты вернёшься?

— Не знаю, очень много работы…

— Ты нужен здесь, — перебила она. — Очень нужен.

— Я не понимаю, — пожал плечами он. — Дакоста говорил, что здешние ночи плохо влияют на экипаж, но это решаемо. Он достаточно грамотный врач и психолог…

— Ты нужен мне, — проговорила она, взглянув ему в глаза. — Скажи честно, у тебя всё в порядке?

— Конечно, — он почувствовал себя неуютно под этим пристальным взглядом.

Она какое-то время смотрела на него, потом, похоже, решилась.

— Он не беспокоит тебя?

Ему хотелось спросить, о ком она, но он вдруг понял, что это прозвучит фальшиво.

— Его больше нет, — спокойно ответил он.

— Ты уверен? А почему его зовут?

— Я не знаю. Наверно, остаются какие-то следы. Рауль когда-то спутал меня с ним, Белый Жрец учуял его во мне. Но, уверяю тебя, его нет.

Она внимательно смотрела на него.

— А почему он преследует меня?

— Что? — он почувствовал смятение и испуг, потом протестующее мотнул головой. — Он не может преследовать тебя. Его не существует. По-крайней мере, в том виде, в каком он мог бы действовать сколь бы то ни было самостоятельно.

— Он приходил ночью, — тихо проговорила она. — Он сказал, что делит с тобой твоё тело. Что он всегда рядом, но вскоре вернётся. Он напомнил мне, что в той жизни у тебя были зелёные глаза. Самое странное, что так оно и было. А теперь они карие.

— Это безумие, — пробормотал он. — Какая разница, какого цвета у меня были глаза? Как я выглядел сотни лет назад? Я здесь и сейчас. И я говорю тебе, что демон тут не при чём. Это твой страх, твоё подсознание, эти проклятые ночи. Поверь мне, я бы скорее умер, чем позволил ему побеспокоить тебя. Я люблю тебя, как тогда, так и теперь. Я готов на всё ради тебя.

— Ты не можешь даже связаться со мной.

Она вздохнула и опустила голову.

— Мне нужно остаться здесь, — произнёс он. — Я очень тебя прошу, не тяни меня сейчас на баркентину. Кратегуса больше нет, но есть другое зло, которое хочет вступить с ним в контакт. Оно очень опасно, но чтоб понять, что это, мне нужно хоть немного приблизиться к нему. Я не могу делать это оттуда.

— Уже больше похоже на правду, — кивнула она.

— Верь мне, любимая. Пожалуйста, — тихо попросил он. — Мне очень нужно, чтоб ты мне верила. Ты же знаешь, какую силу даёт вера. Я ведь вернулся к тебе из тьмы, из небытия. Я вернулся… Неужели, ты думаешь, что сейчас я способен уйти? Позволить какому-то бесу встать между нами? Просто мне нужно выполнить свою часть работы. Это ведь одно из тех условий, под которыми я вернулся.

— Хорошо, — кивнула она. — Я верю. Я не буду закатывать истерики и мешать тебе. Только, пожалуйста, поговори ещё раз с Дакостой. Может, подскажешь ему что-то. Здесь действительно происходят очень нехорошие вещи.

Она первой отключила связь, и из зеркала на него снова взглянуло его отражение. Близилось утро, время наваждений и искушений медленно откатывалось в прошлое. Он вздохнул и обернулся. Свеча на столе догорала, и вскоре маленький жёлтый огонёк погас, погрузив мир во тьму.