Крестовый поход

Дакоста не обижался, а в очередной раз отправлялся на свой пост на краю пентаграммы. Хок же, бледный и злой, свирепо смотрел по сторонам, выискивая очередной повод для придирок в работе экипажа. Но поскольку из-за продолжительности местного дня, времени было много, работы в виду временного затишья — мало, оставаться долго наедине с собой в каюте никто не хотел, то работа шла размеренно и чётко, не оставляя простора для проявления воспитательных инстинктов старпома.

На третий день мы ещё сходили в гости к жизнерадостным корсам, обосновавшимся возле нашего звездолёта, с затаённой завистью поглядывая на их довольные лица, но вскоре и это развлечение показалось нам не слишком увлекательным. Собираясь группками по всему кораблю, люди рассказывали друг другу кошмары один страшнее другого, или мрачно молчали, прислушиваясь к рассказам других.

К вечеру Дакоста уже настаивал на том, чтоб я немедленно отозвала на баркентину доктора МакЛарена, поскольку он не справляется с создавшимся положением. Я связалась с Джулианом, но он категорически отказался возвращаться, сославшись на плотный график операций и консилиумов. Мне показалось, что он не хочет со мной разговаривать и держится как-то отчуждённо. Но когда я сказала ему об этом, он сперва смутился, потом улыбнулся и, наконец, сослался на усталость и сказал, что ему некогда, потому что анестезиологи уже готовят очередного пациента к операции.

Я потребовала, чтоб он связался со мной ночью, когда освободится. Он пообещал, но что-то мне подсказывало, что он не сдержит слова.

Поздно вечером в мой отсек, где мы с Хоком пили кофе, вошёл Дакоста. Задумчиво посмотрев на чашки в наших руках, он направился к кофеварке.

— Стоит ли пить кофе на ночь, доктор? — поинтересовался старпом с искренним участием. — У вас усталый вид. Вам бы выспаться.

— Не умничайте, де Мариньи, — проворчал мальтийский рыцарь, взяв наполненную ароматным напитком чашку. — Мне не больше чем вам хочется засыпать этой ночью. Пройдитесь по отсекам. Ваши подчинённые читают, рисуют, смотрят комедии, разговаривают о всякой ерунде. И пьют кофе. Никто не хочет спать. Все просто боятся уснуть. Это страшнее, чем на Гимеле.

— Странно, — проговорила я. — Как же люди живут здесь годами? Те же сварожичи, степняки, госпитальеры, наконец.

— Может, они привыкли, — вяло пожал плечами Хок. — Или…

— Что или? — нахмурилась я.

— Или мы всё-таки стали жертвами массированной магической атаки.

Я обернулась к Дакосте. Тот вздохнул:

— Очень похоже на то, Дарья Ивановна. Я говорил с капитаном Кросби. У него в миссии нет такой защиты от магии, как у нас, но с такими проблемами он не сталкивался. Его люди спят сравнительно спокойно. А все эти симптомы: плохие сны, усталость, раздражительность, чувство тревоги — это напоминает околдовывание или сглаз.

— Что, весь экипаж сглазили?

— Мы ж не знаем, на что они способны. Вспомните, что раймониты устроили на Нурнии. Это доказывает, что у них есть силы и знания.

— А наша защита?

— Это оболочка. Они могут как-то воздействовать на нас, минуя её.

— Тогда зачем вообще нужна эта оболочка? — начала раздражаться я.

Дакоста снова вздохнул и уныло посмотрел в окно, где стало стремительно темнеть.

— Я вспоминаю наши многочисленные разговоры с доктором МакЛареном о сути магии. Результатом этих бесед был один простой вывод: магия — ирреальна и нерациональна, потому она и магия. Мы не можем всё предусмотреть и даже понять механизм её действия, потому что если мы его, то есть механизм, понимаем, то это уже не магия.

— И что, ждать пока весь экипаж сойдёт с ума? — угрюмо спросил Хок. — Мы сюда работать прилетели, а не мигренью маяться.

— Понимаю, и делаю, что могу. Я уже понял, что наши защитные меры не дают желаемого результата, значит, мы что-то делаем не так. Значит, мы чего-то не знаем, чего-то важного, что помогло бы нам защититься. Поэтому я решил сосредоточиться на поиске. Я буду слушать, задавать вопросы, может, даже придётся заняться гаданием.

— На кофейной гуще?

— Это слишком примитивно. Наверно, придётся поискать здесь того, кто сможет дать ответ. Возможно, того, кого зовут из-за гор.

Мы с Хоком переглянулись.

— Кого зовут из-за гор?

— Некую сущность, судя по заклинанию, которое применяется, возможно, демона. Но, учитывая, что они уже две ночи весьма настойчиво его зовут, значит, он им не откликается. Может, откликнется мне.

— Я запрещаю! — отрезала я. — Никаких переговоров с демонами. С этим племенем лучше не связываться. Потом не отстанет.

— Но демоны бывают не слишком опасные. Они что-то вроде домашних духов, компаньонов. В истории известны случаи, когда они помогали людям.

— Это недостоверные истории, — разозлился Хок. — Если вы попытаетесь вызвать сюда демона, я вас запру в криогенной камере до Земли, ясно?

— Как хотите, — пожал плечами Дакоста. — Я хотел, как лучше. Я подумал, что если удастся заполучить в союзники демона до того, как это сделают они… Если они натравят его на нас, то у нас могут быть и другие неприятности.

— А что это за демон? — заинтересовался Хок. — Вы что-то нашли о нём в своих гримуарах?