Крестовый поход

— Пожалуй, — улыбнулся магистр. — Нам следует выйти на орбиту и провести небольшой ритуал. Для этого нам понадобятся сохранившие верность братья внутреннего круга. К сожалению, их уже не восемь. К тому же генералу Юхансу придётся остаться здесь и закончить очень важное дело. Впрочем, он присоединится к нам позже, если его труды увенчаются успехом.

Юханс сжался под суровым взглядом графа Клермона.

— Как только стемнеет, «Сангрил» выйдет на дальнюю орбиту, и мы начнём… — продолжил магистр.

— Разве это нельзя сделать здесь?

— Нет, мы должны быть в космосе, как гласит наш девиз: Sicitur ad astra[4]. И если ничто не помешает нам, вечность распахнёт перед нами свои врата, мы станем непобедимы. Ступай, Дирк, выполни свою работу. И ты иди, мой мальчик. Ты должен быть на звездолёте к темноте.

Поклонившись, оба генерала вышли из зала, оставив графа любоваться его сокровищем. Мрачный, но решительный Юханс направился в свои покои. Бризар, напротив, какое-то время бродил по опустевшим коридорам крепости. Он раздумывал, сопоставлял, анализировал то, что узнал за последнее время. В конце концов, ему удалось принять решение, а, приняв его, он, более не колеблясь, решил приступить к его выполнению.

Адамовича он нашёл в таверне, где за несколькими столами сидели рыцари гарнизона. Анджей в одиночестве потягивал рубиновое вино из высокого бокала и о чём-то сосредоточенно думал. Заметив Бризара, он внимательно и выжидающе взглянул на него.

Генерал сел напротив, привычным движением расправив плащ.

— Вы специально сели за этот стол? — спросил он.

— Хотите знать, известно ли мне, что укреплённое под ним подслушивающее устройство неисправно? — уточнил Анджей. — Известно. И хотя я не собирался ни с кем разговаривать, так мне спокойнее.

— Они нашли девятый камень, — внезапно выпалил Даниель.

— Я знаю, — сообщил Адамович.

— Откуда? — не дождавшись ответа, генерал кивнул. — Верно, у вас нет причин доверять мне. Тем более что вы здесь, скорее всего, не из-за Карнача, Моргана или катера. Вы здесь из-за этого камня. Молчите? Ладно, можете не отвечать. В конце концов, здесь у всех свои секреты, верно? И каждый действует в своих интересах. Правда, иногда чьи-то интересы совпадают. Чтоб понять совпадают ли наши интересы, что сделало бы возможным наши совместные действия по их достижению, я должен узнать, какие цели вы преследуете? Что вам нужно от Ордена?

— Мне нужно, чтоб Орден перестал убивать и калечить, — спокойно ответил Анджей.

— Зачем вам это?

Он пожал плечами.

— Издержки земного воспитания, которые толкают на вечную и изматывающую борьбу с ветряными мельницами. Есть люди, которые не могут иначе, потому что их так воспитали.

— Допустим, — с некоторой долей скепсиса кивнул Бризар. — Мне известно, что к ночи Клермон собирает всех на «Сангриле», после чего поднимет его на орбиту и проведёт какой-то ритуал. Сюда мы уже не вернёмся.

— Некуда будет возвращаться, — проронил Адамович, глядя на переплетения нитей пожелтевшей скатерти.

Генерал какое-то время внимательно смотрел на него, потом решился:

— Их можно остановить?

— Не знаю, — вздохнул тот. — Но я обязан сделать для этого всё, что могу, и даже больше.

— Для начала вам нужно попасть на «Сангрил».

— Верно.

— Я вас проведу и помогу укрыться до поры до времени в моих покоях. У меня в каюте есть терминал, подключённый к внутренней системе наблюдения звездолёта. Вы сможете видеть то, что происходит в зале.

— Этого мало.

— Что ещё?

— Если б я знал! Но начнём с этого.

Бризар кивнул и, оглянувшись, подозвал слугу. Заказав вино и ужин, он обернулся к собеседнику.

— Как знать, пан Анджей, может быть это наш последний ужин в этой жизни.

Адамович усмехнулся.

— К чему такой пессимизм, друг мой? Я согласен, что хороший ужин не будет лишним, но пить мы будем по-русски.

Он поднял бокал.

— По-русски? — удивился Бризар, приподняв, тем не менее, свой.

— Дай Бог, не последнюю!

После ужина молодые люди вышли из таверны и направились в ангар, где стоял «Сангрил». Даниель провёл своего спутника окольными путями, они вошли в ангар через незаметную дверь, расположенную неподалёку от хвостовой части звездолёта, зашли под его днище, после чего Бризар достал из кармана планшетку с кнопками и набрал код. Наверху, в обшивке образовался люк, откуда выдвинулась узкая металлическая лестница. Они поднялись наверх.

Коридоры флагмана были так же пусты, как и коридоры крепости. Боевые подразделения «Сангрила» канули где-то в степи у Камень-города, а немногочисленный экипаж уже занял места и начал подготовку к взлёту.

Генерал отвёл Адамовича в свою каюту и оставил там, после чего тем же путём вышел, чтоб через четверть часа гордо прошествовать через парадный вход мимо капитана Драгана и его подчинённых.

С наступлением ночи защитный экран над звездолётом раздвинулся. «Сангрил» медленно поднялся из своего ангара на сто метров, после чего ускорился и помчался вперёд и вверх. Через полчаса он замер на дальней орбите. Из его командного отсека была прекрасно видна золотящаяся на фоне тёмного неба баркентина.