Девушка была залита чужой кровью, но её это явно не волновало. — Я просто вернула долг, — ответила желтоглазая. Она помогла парню подняться и дала в зубы палку. — Прикуси, — он поступил, как велели, и в следующий момент просто перекусил деревяшку от боли, когда суставы были вправлены на место.
Сил от кровопотери и болевого шока у парня не было, и он, прикрыв глаза, провалился в спасительную темноту.
Очнулся Бич в какой-то заброшенной хижине. Кругом была разруха. Через дыры в стенах и потолке гулял ветер.
Осмотревшись, парень увидел девушку, которая, разведя прямо в центре хибары костёр, готовила еду. Его раны были тщательно обработаны и перевязаны.
— Эй, Киара!— позвал шатен хриплым голосом. Во рту был отвратительный привкус.
Девушка обернулась и бросила на него обеспокоенный взгляд. — Ты как?
— Терпимо, — парень постарался собраться с мыслями. — Почему ты позаботилась обо мне?
Кошка пожала плечами. — Ты подарил мне свободу. Спас от участи, которая хуже смерти, — тихо прошептала она.
На долгое время в хижине повисло молчание. Тишину нарушал только треск костра и гул ветра.
— Надо убраться из города, — заметил разноглазый.
Кошка кивнула. — Он был знатным дворянином, так просто от нас не отстанут, — вздохнула она.
— Нас? — удивился шатен. И посмотрел пристально на некомату своими разными глазами.
Девушка кивнула. — Мы оба замешаны в его смерти. Кроме того, если ты не против… — она умолкла и посмотрела парню прямо в глаза, — мне некуда идти. Позволь служить тебе.
— Ха-ха-ха! — юноша расхохотался, заставив бывшую рабыню удивлённо поднять брови. Отсмеявшись, он заметил, что раны открылись. — Чёрт!
Пока девушка опять его латала, он постарался объясниться. — Пойми, мне тоже некуда идти. Я беглец, — шатен вздохнул. — Меня считают мёртвым друзья и бывшая хозяйка. Но, по сути, я беглец, отступник, — он постарался донести до беловолосой, что с ним будет опасно. — Стоит хоть кому-то узнать, что я жив, как начнётся охота.
— Мне всё равно, — заявила желтоглазая. — Ты добрее и благороднее всех этих высокомерных тварей. Отныне, мой меч принадлежит тебе, — решительно закончила она, давая понять, что не отступит.
— Не пойдёт, — покачал длинноволосой головой. — Я не собираюсь становиться для тебя господином. Но я не против стать твоим товарищем, — улыбнулся парень и подмигнул бывшей рабыне.
— Я так и не спросила твоего имени, — заметила девушка.
— Бич.
— Настоящего имени, — недовольно поморщилась она.
Парень задумался, стоит ли ей открыться. Хотя она спасла его и не бросила с тяжёлыми ранами. Юноша решил открыться своей спутнице. — Хёдо Иссей, — он хмыкнул, увидев удивление на её лице.
— Герой подземного мира? — поразилась кошка.
— Герой? — фыркнул Бич. — О нет! Всего лишь разменная фигура в политических играх демонической знати, — парень вздохнул. — Я считал, что могу им доверять. Наивный дурак! — он сжал правую руку и сразу поморщился. Когти вонзились в ладонь. — Видишь, к чему привела моя верность им? — спросил отступник, демонстрируя свои когти, клыки и звериный глаз.
Неожиданно Киара подошла к нему вплотную, сжала здоровую руку, посмотрела прямо в глаза, — я тебя не предам, клянусь своей жизнью!
Проснулся парень от странного шума и женского крика. Резко вскочив, он поморщился от боли, но пересилив себя, осмотрелся. Отступник был готов к бою. В полумраке их убежища он увидел, что беловолосая мечется во сне по импровизированной постели. Она махала руками и рыдала, переходя на крик. — Нет! Только не цепи! Пожалуйста! — кошка полоснула когтями по воздуху. — Не хочу опять в клетку! Не-е-е-ет! — лицо было искажено страхом, а по щекам хлестали слёзы.
Иссей подскочил к ней и прижал к себе. — Всё хорошо! Это я Иссей, слышишь меня, Киара?
Кошка не ответила. Она начала вырываться и рвать спину парня когтями. Шатен закусил губу, чтобы не сорваться на крик, но беловолосую не отпустил. Он продолжал гладить её по голове и спине, шепча успокаивающие слова.
Через некоторое время девушка утихла и засопела, уткнувшись в его грудь.
Утро встретило парня совсем неласково.
— Ты, что творишь! — заорала желтоглазая ему в ухо и вырвалась из крепких объятий.
Бич застонал, когда жёсткий земляной пол соприкоснулся с его окровавленной спиной.
Девушка обернулась, и с её лица сошла вся краска. Глаза округлились от ужаса. — Это… это я сделала?
Парень кивнул и кое-как сел, хрустя затёкшей шеей и плечами. Это было крайне плохой идеей! Спину вновь пронзила боль, и он не смог сдержать стон.
— Прости, пожалуйста, прости! — запричитала бывшая рабыня и начала аккуратно протирать раны чистой водой, которую набрала ещё вчера.
— Всё в норме.
— Ничего подобного! — возмутилась девушка. — Я, я… — она сглотнула и опустила глаза. Смотреть на парня беловолосая не могла. Тут её плеча коснулись его пальцы.
— Я сказал, что всё нормально, — уверенно произнёс разноглазый.
Они просидели в молчании почти час.
— Тебе нечего больше бояться, — тихо произнёс отступник.
Девушка подняла на него грустные глаза, в которых, однако, мелькнула искра надежды.
— Я не позволю тебя забрать и вновь одеть цепи, обещаю!