Крестовый поход (СИ)

— Очень старая. Это произошло в 1590 году от Рождества Христова. Некий французский рыцарь при трагических и весьма странных обстоятельствах потерял всю свою семью, всю челядь, даже любимых собак и лошадей. Не в силах больше оставаться в пустом замке, он отправился на поиски врага, который лишил его всего, что было ему дорого. Он бродил по земле, пока однажды не набрёл в гористой местности на небольшую каменную церковь, в которой увидел статую рыцаря с розой и мечом. Он преклонил колени у алтаря, чтоб помолиться, а когда поднялся, увидел, что рядом с ним стоит могучий человек в белом плаще с синим восьмиконечным крестом. Он назвался графом Клермоном. «Господь привел тебя под сень нашей церкви, брат, сказал он, мы ждали тебя. Мы — члены Ордена Святого Раймона Аквитанского. Наш Орден невелик, всего лишь восемь братьев, но мы ждали девятого, чтоб отправиться в путь с целью обретения мощей нашего святого патрона, погибшего и похороненного в Святой земле во время третьего Крестового похода». «В Святую землю? Почему нет? Хоть к чёрту в пасть, лишь бы подальше отсюда», — ответил рыцарь. Граф познакомил его с остальными раймонитами, и вскоре они тронулись в путь. Добравшись до Марселя, они сели на корабль, который носил имя «Sang real», «Истинная кровь». Не слишком подходящее название для такого разбитого корыта, но он доставил их к левантийскому берегу. Они долго скитались в пустынных местах. От жажды и мечей кочевников-берберов погибли шестеро из девяти. Но однажды оставшиеся в живых трое всё же дошли до заветной долины, где из-под слоя песка откопали чёрное надгробие в виде лежащего рыцаря с мечом и розой. Потом наступила ночь. И, проснувшись, наш рыцарь увидел графа Клермона, стоявшего на надгробии. Он держал в руках странный предмет, переливавшийся синим и красным цветом, и смотрел в небо. И звёзды на небе пропали. Вместо них появилась серая дымная масса, в которой образовался провал, похожий на путь в Преисподнюю. Он начал закручиваться против часовой стрелки…

— Похоже на пространственную воронку, — вполголоса прокомментировал Мангуст.

— Потом во тьме появились дьявольские красные глаза, — продолжал Хок, глядя куда-то в тёмную бездну за окном отсека. — Они были красными и образовывали круг, медленно приближавшийся к поверхности земли. Потом раздался крик. И третий рыцарь бросился на Клермона с кинжалом. Но тот мгновенным ударом заколол его, даже не опустив глаз. «Пахнет серой», — подумал наш рыцарь, достал из ножен свою дагу, подкрался к Клермону сзади и убил его. Странный мерцающий предмет откатился в сторону и погас. Это была всего лишь гладкая железная шкатулка, к которой он даже не прикоснулся. Потом погасли дьявольские глаза, дымка рассеялась, и над долиной снова засияли звёзды. Тишина окутала мир. Он похоронил своих последних товарищей возле надгробия Святого Раймона Аквитанского, вручив ему их души, и отправился в обратный путь. Как вам история?

— А как звали рыцаря? — спросил Оршанин.

— Его звали Рауль де Мариньи.

— Ваш предок?

— Нет, — Хок задумчиво взглянул на него. — Это был я.

В отсеке воцарилось молчание.

— Вам шестьсот с лишним лет? — уточнил Кирилл.

— Я так плохо выгляжу?

— Нет, я просто прикинул. 1590 год. Это было довольно давно.

— Очень давно. Я уже забыл обо всём этом, но ты мне напомнил.

— А вы, доктор, похоже, не удивлены? — Дакоста внимательно смотрел на Джулиана. Тот спокойно воспринял эту историю и теперь с интересом наблюдал за реакцией остальных.

— Я читал об этом, — подлил масла в огонь Джулиан. — В его биографии, изданной в семнадцатом веке. У него есть копия этой книги. Попросите почитать.

— По-твоему, это смешно? — проворчал Хок, обернувшись к нему.

— В любом случае — это не трагедия. Удивляюсь, глядя на ваши вытянутые лица. Я полагал, что после нашей эскапады на Гимел вас ничто уже не будет удивлять, особенно учитывая исключительность компании, в которой мы находимся. Каждый рано или поздно раскрывает свои секреты. Пришло время рыцаря. Заметьте Елизар, настоящего рыцаря! Мы с вами ему не чета.

— Как это может быть? — нахмурился Белый Волк.

— А как у тебя хвост отрастает? — воскликнула Бетти. — Какая разница! Мы имеем то, что имеем. Он был там, он знает графа Клермона лично, и он — девятый из внутреннего круга. Я права?

— Похоже, так оно и есть, — кивнул Хок. — Но я уверен, что граф Клермон был убит в 1591 году.

— А ты, если мне не изменяет память, спустя шесть лет? — уточнил Джулиан. — У некоторых людей есть привычка возвращаться. На ментографии Кирилла точно он?

Хок молча кивнул.

— Слушай, а ты нас не дуришь? — проговорил Мангуст.

Хок резко развернулся и надменно взглянул на него:

— Ты мне не веришь? — в его голосе прозвучал вызов, а глаза гневно сверкнули.

— Теперь верю, — покладисто кивнул Мангуст. — И что нам со всем этим делать?

— Можно один вопрос? — поднял руку Оршанин. — А что означают монограммы SAA и SSA?

— Sicitur ad astra1 и Sub specie aeternitatis2.

— Понятно, — кивнул тот.

— И что это значит? — спросил Дакоста.

Хок закатил глаза, а потом устало взглянул на него.