Кресты у дороги

Дэнс взглянула на распечатку электронного письма, которое она писала мужу — несколько лет назад, когда Билл уезжал на фэбээровский семинар в Лос-Анджелесе.

Как дела? В Чайнатаун попал, как хотел?

Уэс за тест по английскому получил пятерку. Прилепил на лоб золотую звезду и носил, пока не отвалилась, — купили ему новую. Мэгз пожертвовала все прибамбасы «хелло китти» в благотворительный фонд. Да-да, все (урррааа!!!!)

Плохие новости от мамы. Усыпили кота, у него почки отказали. Мать слышать не хотела об услугах ветеринара и собственными руками вколола Уилли яд. Ей самой потом стало легче. Мама не переносит чужие страдания; ей проще потерять питомца, чем видеть, как он мучается. Ей было тяжело, когда дядя Джо умирал от рака. Мама говорит, никто таких мучений не заслуживает. Позор, что не приняли закон о легализации эвтаназии.

Ну и о приятном: мы с Мартин восстановили сайт, закачали на него дюжину новых песен африканской группы из Санта-Инез. Заходи, послушай — они великолепны!

Кстати, я сбегала в «Викториаз сикрит». Думаю, тебе понравится то, что я купила. Устрою показ мод! Приезжай поскорее!

Дэнс вспыхнула — от гнева и потрясения.

— Откуда оно у вас?!

— Из компьютера вашей матери. Техника изъята по ордеру.

— Это мой старый компьютер. Я отдала его матери.

— Он собственность Эдит Дэнс и подпадает под действие ордера.

— Письмо, — Дэнс указала на распечатку, — к делу приобщать нельзя.

— Почему? — нахмурился Харпер.

— Оно к делу не относится. — Разум Дэнс принялся лихорадочно работать. — К тому же это частная переписка между супругами.

— Письмо напрямую связано с делом. Милосердное убийство, оказывается, вполне в духе вашей матери. Что касается частной переписки: ни вы, ни ваш муж не находитесь под следствием, и потому переписку между вами использовать допустимо. Как бы там ни было, решать судье. — Харпер искренне удивился, что Дэнс сама не понимает ситуации. — Так это ваше письмо?

— Отвечать я буду только под присягой.

— Как вам угодно. — Неудача лишь слегка расстроила прокурора. — Кстати, ваша вовлеченность в расследование вызывает конфликт интересов. И то, что специальный агент Консуэла Рамирез выполнила для вас определенные поручения, силы конфликта не уменьшает.

Как он узнал?!

— Данное дело решительно не входит в юрисдикцию КБР, и если вы продолжите вмешиваться, то я направлю в офис генерального прокурора жалобу, по этическим соображениям.

— Речь о моей матери.

— Согласен, эмоционально ситуация вас затрагивает. Но это действующее расследование, которое скоро перейдет в действующий судебный процесс. Ваше вмешательство неприемлемо.

Дрожа от гнева, Дэнс встала и направилась к двери.

— Агент Дэнс, — позвал прокурор. — Прежде чем приобщить письмо к делу, я вырежу из него упоминания о дамском белье. Или что вы там купили в магазине «Викториаз сикрит». Последний абзац и правда не относится к делу.

Закончив, Харпер вернулся к чтению документа, который в самом начале поспешил скрыть от Дэнс.

Сидя в кабинете, Кэтрин Дэнс смотрела на переплетенные стволы деревьев за окном. Все еще клокоча от гнева, она размышляла: что, если суд потребует свидетельствовать против матери? Отказ будет считаться неповиновением властям. Могут в тюрьму посадить, и прости-прощай, карьера в полиции…

От тяжких раздумий отвлек Ти-Джей.

Жутко усталый, он рассказал, что почти всю ночь работал с экспертами, обыскивал комнату Шеффера в гостинице, его машину и дом Чилтона. И вот он принес отчет.

— Отлично, Ти-Джей, — похвалила Дэнс, заглянув в мутные, покрасневшие глаза помощника. — Ты хоть немного поспал?

— Что такое «сон», босс?

— Ха-ха…

Ти-Джей вручил ей отчет.

— Есть еще кое-что на нашего друга.

— Которого?

— Гамильтона Ройса.

Поздно уже: дело закрыто, извинения — какие-никакие — принесены. А впрочем…

— Говори.

— Последний заказчик Ройса — Комитет по планированию ядерных объектов. До того Ройс сидел на зарплате у ядерщиков: шестьдесят часов в неделю. При его расценках доход получается немалый. Думаю, мне положена прибавка, босс. Я уже агент с шестизначной зарплатой?

Дэнс улыбнулась, довольная, что Ти-Джей не потерял чувство юмора.