Криабал. Тьма у ворот

Он мелькал вокруг Бельзедора так, что стал почти невидимым. Его кулаки обратились огненными шарами, а остальное тело скрылось под пламенным ореолом. Заклятие Солнечной Короны испаряло даже воздух.

- Все назад! – выкрикнул Танзен. – Все прочь! Из-за нас мэтр Хаштубал вынужден сдерживаться! Дайте ему пространство для огня!

Да, из-за обилия зрителей Хаштубалу приходилось осторожничать. Он просто не мог применять по-настоящему мощные заклятия. Кое-кто и так уже получил случайные ожоги.

Робы студентов и мантии преподавателей огнеупорны и пропитаны множеством иных защитных заклинаний. Слишком часты несчастные случаи в Клеверном Ансамбле. Но они не делают неуязвимыми. Не оберегают от всего.

Да и не все тут одеты по форме. Многие в собственных костюмах, среди них и Танзен. Агентам Кустодиана специальных одежд не положено.

Но постепенно места становилось все больше. Собиралось все больше значительных волшебников, появлялись другие члены ученого совета. В драку они не лезли – просто защищали здания и студентов.

Хотя не все. Например, Харабба, ректор Детримента, снял черные очки и неустанно наводил на Бельзедора порчу. Будь на месте Темного Властелина кто другой – давно бы уже превратился в свинью, раздулся до невообразимых размеров, истек бы кровью и взорвался изнутри. Бельзедор же оставался цел и невредим, но его это все-таки отвлекало, мешало сосредоточиться на Хаштубале.

Брюден Ганцара, президент Артифициума, тряс руками в воздухе, словно играя на невидимой гитаре – и воздух наполняли могучие симфонии. Музыкальный волшебник исполнял немыслимой силы Песню Героя, делая и без того неодолимого Хаштубала еще более неодолимым.

Кайкелона Чу, президент Провокатониса, призвала самого Йоклабуххи, одного из величайших анирнисиаков. Стихийный дух заполнил полнеба северным сиянием, утишая панику и успокаивая сердца. По воле призывательницы он заливал город безмятежностью.

А на самой площади продолжали бушевать два колосса. Бельзедор вырос до небес и разносил все вокруг себя, крушил корпуса и флигели, стремясь расплющить Хаштубала в кашу. Тот обратился гигантским огненным вихрем и охватил Бельзедора пламенным коконом, стремясь забраться под доспехи, испепелить их владельца. У него даже получалось, но плоть Темного Властелина восстанавливалась быстрее, чем сгорала.

Вот Бельзедор оторвал от фундамента один из корпусов. Хаштубал яростно закричал и саданул ему в грудь огненным копьем. Темный Властелин пошатнулся и едва не выронил здание... но тут же выпрямился. От него изошла волна безумного холода – сам воздух словно замерз по воле злодея.

Танзен почувствовал, как волосы обращаются сосульками. А огненный вихрь уменьшился, съежился, снова обратился существом из плоти и крови... и Бельзедор обрушил на него здание.

Все вздрогнули, кто-то закричал. Показалось, что мэтра Хаштубала раздавило в лепешку.

Но только показалось. Уже через пару секунд из-под обломков появилась фигура, окруженная огнистым сиянием. Навеянный Темным Властелином холод быстро спадал, вокруг Хаштубала все обращалось паром.

- Крепкий какой, - цокнул языком Бельзедор.

- Меня не одолел Гаштардарон!!! – прорычал Хаштубал,снова взметаясь пламенным столбом. – Не одолеешь и ты!!!

Танзен почувствовал боль в глазах. Огонь Хаштубала стал синим. Достиг температуры сердца звезды. Воздух мгновенно улетучился, камень потек магмой, а потом тоже испарился. На какое-то мгновение все застыло... и утонуло в пламени.

Взрыв Хаштубала уничтожил бы половину Валестры. Но остальные волшебники были готовы. Здания и люди скрылись под защитными экранами, и само пространство изогнулось, повинуясь воле Кройленга Даректы, президента Адэфикароса. Этот сумрачный тип на несколько секунд сдвинул в другое измерение весь Клеверный Ансамбль... кроме дерущихся Хаштубала и Бельзедора.

Обычный огонь сжигает обычного человека за семь часов. Первой сгорает кожа – ей достаточно пяти минут. Затем жировой слой – он не горит, а долго тает, как свеча. Сохнут и обугливаются мышцы. В конце концов остаются только кости – в обычном огне они не горят. Нужно предельно жаркое пламя, чтобы тело превратилось в пепел полностью.

Пламя Хаштубала испепеляло даже камни.

Но не Бельзедора. Когда огненный гриб отбушевал, посреди кратера остался великан в черных доспехах.

Точнее... уже не черных. Они раскалились добела. Светились так, что невозможно взглянуть.

Бельзедор хрустнул плечами, вздохнул и достал из воздуха черный, источающий саму Тьму меч. Обскотенебр – один из десяти сильнейших в мире клинков... и самый из них ужасный.

- Сегодня ты умрешь, Хаштубал Огнерукий, - буднично произнес Темный Властелин.

- Давай поспорим, - прохрипел полудракон, поднимая руку.

Ту охватило сверхплотное сверхгорячее пламя. Жара от него не чувствовалось вообще, но у Танзена аж екнуло сердце при виде этого заклятия. Пылающий Душевный Кулак Справедливости пробьет мифриловую стену и убьет на месте дракона.

Хватит ли его на Темного Властелина?