Криабал

- Мы не так уж и много можем предложить вообще-то! – разозлилась Остозилар. – Я торговался с их Старшими целый час... но они хотят Криабал. И ни на что другое не согласны.

- Я слышал, что у Новой Страны уже есть Криабал, - сказал один из министров. – Красный, кажется. Ходили слухи, что это с его помощью гайсинисты взяли власть...

- То есть один у них уже есть – а теперь они хотят еще и наш?! – возмутился Перетрекумб. – А они там не окирели?!

- А у нас есть выбор?! – повысила голос Остозилар. – От этой стопки листов все равно не так уж много проку!

Фырдуз стоял молча и чувствовал себя мебелью. Его мнение здесь никого не интересовало. В конце концов, кто он вообще такой? Самый обычный кобольд, лишь по чистой случайности оказавшийся в центре бурных событий.

Но ему все-таки было немного обидно. Все-таки это он нашел Рваный Криабал. И добыл его тоже он.

- Ладно, предположим, - неохотно буркнул Перетрекумб, отпивая эль из кружки. – Отдадим Криабал – получим помощь. Ладно. В общем-то даже выгодно, согласен. Но почему тогда именно Новая Страна? Чем нам поможет Новая Страна? Они с нами не граничат. У них там только Верхние... ик!.. Верхние под землей... ну не знаю.

- А какие у нас варианты? – повторила Остозилар.

- Ну давайте с кем-нибудь еще поторгуемся. Криабал-то, он, думаю, много кому нужон... нужон... или нужен?.. Нужон или нужен? Как правильно произносить?

- Да до звезды, - отмахнулась Остозилар, напряженно размышляя. – Хм... Договориться с кем-нибудь еще... а это мысль... Мистерия наверняка согласится. Или даже... или даже лорд Бельзедор.

- Ну ты свет-то не гаси! – аж вздрогнул Перетрекумб. – Еще нам Темного Властелина звать. А вот волшебников бы нам в помощь – это да, это дело...

По приказу Остозилар комендант принес дальнозеркальный справочник. В Мистерию принцесса раньше не зеркалила и ни одного тамошнего номера не знала.

Угрюмые бородачи сгрудились вокруг толстой книги и принялись листать пожелтевшие страницы. Они громко спорили, с кем лучше связаться в этой стране волшебников.

В конце концов принцесса отыскала номер председателя ученого совета. Волшебника по имени Локателли. Тот ответил не сразу, но все же ответил.

- Ваше величество, как давно мы не виделись! – обрадовался он, увидев лицо королевы.

- Мир вам, мэтр... – слабо улыбнулась Тсаригетхорн. – Как поживаете?

- О, у нас все прекрасно. Благодарю, что поинтересовались. Могу ли я вам чем-то помочь?

Принцесса Остозилар оттеснила мать и заговорила о деле. Локателли внимательно ее выслушал, поохал, поахал, повздыхал, посочувствовал, но в конце концов заявил:

- Ах, как бы я хотел чем-нибудь вам помочь!

- Но... вы можете, - раздраженно сказала принцесса. – Вы же Мистерия. У вас там армия волшебников.

- Ну да, но Мистерия нейтральна, - развел руками Локателли. – Мистерия всегда была нейтральна, ваше высочество. Мы не становимся ни на чью сторону, это прописано в нашей конституции.

- То есть вы позволите хобиям творить все, что хочется?!

- А почему вас это заботит только теперь? – ласково сощурился великий волшебник. – Насколько я знаю, Подгорное Ханство уже несколько лет ведет завоевательные войны. Они уже захватили Кобольдаланд и Кободард. Кажется, вы ничем им не помогали... или я ошибаюсь?

- Это были не наши проблемы! – рявкнула Остозилар.

- Как и вы – не моя, - холодно ответил Локателли. – И я хочу напомнить, что вы сейчас говорите не с главой государства. Я всего лишь председатель ученого совета. Все, что я возглавляю, – союз учебных заведений.

- Ой, да прекратите! – возмутилась Остозилар. – Мы все знаем, что под этим подразумевается!

- Под этим подразумевается то, что Мистерия – не государство, - изогнул губы в улыбке Локателли. – У нас есть свод правил и законов, но нет ни армии, ни правительства. Мы – просто союз университетов. Каждый гражданин Мистерии – независимый индивид. И каждого гражданина вы должны убеждать отдельно. Я не могу послать в Яминию тысячу волшебников просто потому, что этого захотелось лично мне.

- Мы не просим милостыни, - сказала Остозилар. На ее скулах гуляли желваки. – Мы заплатим за помощь.

- Вот это совсем другой разговор, - согласился Локателли. – Но вести его вам следует не со мной. Каждый гражданин Мистерии – профессиональный волшебник. Многие из них торгуют своими услугами. Вы можете нанять любого – вопрос только в цене. У нас есть такое учреждение – Крематистериум. Свяжитесь с ними, изложите свои пожелания, назовите сумму, которой располагаете – и вам пришлют волшебников на любой вкус.

- Вот это нам надо было сделать, - растерянно кивнул Перетрекумб. – Почему мы так не сделали?

- А ты знаешь, сколько они дерут? – огрызнулась Остозилар. – Чтобы нанять достаточно, пришлось бы ухнуть всю казну.

- Ну а теперь мы ухнули ее просто так. В никуда. Браво, братец, браво.

- Заткнись!

- Я правильно понимаю, что денежными средствами вы не располагаете? – осведомился из дальнозеркала Локателли. – В таком случае... даже не знаю, чем вам помочь. Попробуйте воззвать к патриотическим чувствам. Среди граждан Мистерии есть уроженцы Яминии – возможно, они отзовутся...