Кричи для меня

Уэйд подошел последним. Закрой дверь. Она снова напряглась, когда он обнял ее на прощание. Пронзительные крики. Больно. Пожалуйста. Это надо прекратить. Она приложила руки к двери, нажала на нее и закрыла. Потом Уэйд тоже ушел, и она вновь смогла дышать.

- Мы немедленно уезжаем, - сказала Ким. – Пожалуйста, давайте уедем.

Пока они не добрались до белого автомобиля, Алекс держала глаза закрытыми. Стив вынул ее из коляски и посадил в машину.

Щелчок. Он пристегнул Алекс, обхватил ее лицо руками и мягко произнес:

- Мы позаботимся о тебе, Алекс, я обещаю тебе.

Дверца машины захлопнулась, и только теперь Алекс позволила себе разжать кулаки. Совсем чуть-чуть. Только чтобы посмотреть, в руках ли пакетик. Пакетик с маленькими белыми таблетками. Где? И когда? Роли это не играло. Ей необходимо лишь закончить то, что она начала. Алекс облизала губы и чуть приподняла голову.

- Пожалуйста. – Она испугалась звука своего голоса. Он будто заржавел после многих дней молчания. Стив и Ким ехали на передних сиденьях.

- Мама! Алекс заговорила! – Меридит широко улыбнула. Алекс нет.

- Что, дорогая? – спросила Ким. – Что ты хочешь?

Алекс опустила взгляд:

- Воды. Пожалуйста.

Глава 1

Аркадия, Джорджия, наши дни. Пятница, 26 января, 1 час 25 минут

Он выбирал ее очень тщательно. С наслаждением похитил. И заставил кричать. Крики громкие и протяжные.

Мак О'Брайен содрогнулся. Сердце забилось. По-прежнему одна лишь мысль об этих криках вызывала в нем бурную физическую реакцию. Крылья его носа раздувались, когда он вспоминал, как она выглядела, издавала звуки, ее вкус. Бесподобный вкус неприкрытого страха. Он слишком хорошо его знал. Она первая, кого он убил. Но не единственная.

И место последнего пристанища он тоже выбирал очень тщательно. Он сбросил труп с закорок, и тот с глухим звуком упал на размокшую землю. Затем он опустился перед ней на корточки и расправил грубое коричневое одеяло, в которое она была завернута. Его возбуждение росло. В воскресенье состоится гонка по пересеченной местности. Здесь промчится сотня велосипедистов. Он уложил ее так, чтобы можно увидеть с дороги.

Скоро ее найдут. Скоро они узнают о ее смерти.

И начнут ломать себе голову. Подозревать друг друга. Бояться.

Он выпрямился и удовлетворенно оглядел свою работу.

Они должны бояться. Должны трястись и дрожать, как маленькие девчонки. Они должны узнать этот неповторимый вкус страха и научиться его ненавидеть. Да, он знал его, этот вкус. Так же, как знал вкус голода и ярости. За это только они несли ответ. Он глянул на покойницу и пихнул ее ногой. Она уже заплатила. Скоро они все заплатят. Скоро они узнают, что он вернулся. Привет, Даттон. Мак снова здесь.

И он не успокоится, пока не прикончит их всех.

Цинциннати, Огайо, пятница, 26 января, 14 часов 55 минут

- Ай. Больно.

Алекс Фэллон посмотрела на побледневшую девушку, та угрюмо отвела взгляд.

- Ну, получилось так. – Алекс быстро закрепила иглу в вене. - Возможно, в следующий раз ты, прежде чем обжираться карамельным мороженым, подумаешь. Потом ведь придется вызывать скорую. У тебя диабет, Вонни, и делать вид, что его нет, ситуацию не поправит. Ты обязательно должна…

- Придерживаться диеты, - буркнула Вонни. – Да-да, я знаю. Почему бы вам просто не оставить меня в покое?

Эти слова эхом отразились в голове Алекс. И, как всегда, они разбудили в ней жалость к пациентам и благодарность к своей семье. Если бы не Ким, Стив и Мередит...

- Однажды ты съешь что-нибудь не то и окажешься внизу, в подвале.

Вонни в последний раз проявила упрямство.

- Ну и? Что там, внизу такое?

- Морг. – Алекс выдержала ошарашенный взгляд девушки. – Конечно, если ты не хочешь туда попасть.

Внезапно голос Вонни охрип.

- Иногда хочу.

- Я знаю, дорогая. – Она понимала это лучше других. – Но тебе придется выбирать. Жить или нет.

- Алекс? – Летта, старшая медсестра, заглянула в смотровую. – Там тебе звонят по какому-то важному делу. Могу тебя заменить.

Алекс сжала плечо Вонни.

- Все нормально, я уже закончила. – Она подмигнула Вонни. – Я не хочу снова видеть тебя здесь. - Алекс протянула Летте историю болезни. – Кто звонит?

- Нэнси Баркер из Отдела социального обеспечения округа Фултон в Джорджии.

Алекс встревожилась.

- Там живет моя сводная сестра.

Брови Летты поползли вверх.

- А я и не знала, что у тебя есть сводная сестра.

На самом-то деле никакие они не сестры, но история слишком длинная и запутанная.

- Я давно ее не видела. – А если точно, то пять лет. Именно тогда Бейли возникла на пороге дома Алекс здесь, в Цинциннати. Накачанная наркотиками. Алекс попыталась уговорить ее пройти курс детоксикации, но Бейли снова исчезла, прихватив с собой кредитки Алекс.

Летта озабоченно нахмурила брови:

- Остается лишь надеяться, что все в порядке.

Алекс много лет ждала и боялась этого звонка.

- Да. Я тоже надеюсь.