Крик единорога

Врочек Шимун Крик единорога

I

Давным-давно, в замке, называемом Роза-на-Скале, жили король с королевой, и была у них маленькая дочка.

Это был очень старый замок. Его стены и башни были построены в те времена, когда люди еще не появились, а по земле ходили великаны.

Великаны были ростом в два взрослых человека и с кожей желтой, как лимон. Они сложили замок из грубого красного камня, а потом вымерли.

Это все, что мы знаем о великанах.

Вокруг дома был парк с огромными старыми деревьями.

Если бы деревья могли говорить, они бы похвастались, что видели еще самых первых людских королей. Одни короли были умны, другие глупы. Одни были жадные, другие - расточительные. Были те, что умирали в постели от старости, других убили еще в младенчестве. Но каждый из королей внес что-то свое в этот замок.

Один создал контрэскарпы и подземные ходы, укрепил стены и пробил в каменной толще колодец на случай осады.

Другой выстроил башню чародея и приказал украсить потолок обеденного зала картой созвездий.

Третий построил хрустальный мост.

При прадедушке нынешнего короля ров отделали белым мрамором и наполнили ключевой водой. Потом выпустили туда золотых рыбок.

Смотрелось красиво.

Нам предстоит ещё многое узнать о людях.

И да, чуть не забыл... Маленькую принцессу звали - Юлькой.

II

Это было старое Охранное Дерево. Высокое и стройное, как и положено охранному дереву. У него была кора золотистого цвета, а среди листьев тут и там виднелись колокольчики. Зеленые, недавно распустившиеся, и большие серебряные.

Когда налетал ветер, колокольчики тихонько позвякивали.

Юльке вдруг показалось, что дерево корявое и скрученное. Что у него шипы, а не листья; и на ветках вместо колокольчиков устроились откормленные черные вороны.

Она зажмурилась и запрыгала на одной ноге, как положено делать, когда в ухо попадает вода.

- Ты чего? - спросил Виталька. Принцесса открыла глаза. Виталька уже набрал полные карманы отличных зрелых плодов. Теперь он смотрел на девочку с удивлением. Юлька перевела взгляд наверх. Конечно, никаких ворон.

- Ничего, - ответила она.

Виталька посмотрел так, словно хотел сказать "опять твои глупости!", но вместо этого сказал:

- Такое дерево сажают, чтобы охранять. А здесь что охранять?

Юлька сморщила нос и поднесла к левому глазу закопченное стеклышко. Колька, второй её лучший друг, был сыном чародея. Он подарил принцессе эту невероятно полезную вещь. А еще у него был микроскоп.

- Что-нибудь важное. Или секретное. - она медленно повернулась. - Например, вот эти ворота.

У ворот стоял бронзовый мальчик с фонарем в руке. Статуя позеленела от времени и с головы до ног была покрыта белым налетом. Наверно, подумала Юлька, здесь давно никого не было. Кроме птиц.

Мальчик разлепил бронзовые губы и произнес:

- Ы! О! Жешь!

- Чего?

- Войти, - сказал мальчик четко. - Ты можешь смотреть.

Но помни, входящий!

Нарушение запрета:

не трогать единорога

не кормить животных

не поить кащея

не жалеть шаггурта

карается

- ззззвввууувз, - завершил речь мальчик. - зззуу. Уп!

- Чего? - опять спросил Виталька.

- Наверное, он заржавел, - сказала Юлька. - Бедняжка. Стоит тут один.

Виталька почесал в затылке.

- Чем карается? Я не понял. Если единорога кормить и кащея гладить?

Юлька поманила его пальчиком.

- Смертью, - замогильным голосом сказала принцесса прямо в розовое Виталькино ухо. Виталька подскочил. Глухо брякнули колокольчики в карманах штанов. Юлька расхохоталась.

- Дура!

Она показала ему язык.

- Что может быть хуже смерти? - спросил Виталька.

Юлька подумала.

- Не знаю, - сказала она. - Мы все равно ничего не будем нарушать.

Перед ними возвышались старые железные ворота, оплетенные плющом. Когда-то они были выкрашены серой краской. С тех пор краска облупилась, местами проглядывала ржавчина. Плющ выгорел на солнце и казался желтым.

- Смертью, - повторил Виталька. Глаза у него загорелись. - Пошли быстрее!

III

Животное выглядело как осел. Только очень заморенный и худой - даже ребра выпирают. Шерсть у него была грязно-белая, копыта серые. А из середины лба торчал длиннющий рог. "Осел" смотрел недобро и что-то жевал. Глаза, кстати, у него были голубые.

- Это кто? - спросил Виталька. На вольерах надписей не было - вернее, были, но дети не нашли там ни одной знакомой буквы. Пришлось догадываться. Они опознали дракона, вомбата и пеликана, про которого рассказывал Редкозуб. Юлька очень хотела посмотреть, как пеликан воскрешает своих птенцов, но ни птенцов, ни змеи, которая должна их задушить, рядом не было.

- Я не знаю, - ответила Юлька. - Наверное, единорог. Только не совсем похож.

- Проверим, - сказал мальчик деловито. - Давай, сунь ему руку.

- Это еще зачем?

- Ну... ты же девственница?

- Что?!

Виталька получил по шее кулаком.

- Чего ты дерешься?! - спросил мальчик, отскакивая подальше. - Уже и спросить нельзя.

- Сам ты девственница! Тоже мне, друг называется.

- Да я не хотел, - примиряюще сказал Виталька. - Ещё мне надо, чтобы ты его трогала! Ха! Мне умирать неохота.