Крик из будущего

- С ними плыли и две наши магини. И одна из них - моя сестра. Твоя тётя - её звали Орнита. У меня много братьев, но сестра была только одна, и она ушла в Бездну за год до твоего рождения.

- А почему Водяные не пришли нам на помощь?

- Мы тогда ещё плохо понимали друг друга. А штампы сумели обмануть океаноидов: они убили нескольких Водяных и представили дело так, что в их смерти виноваты орты. Прошло ещё много лет, пока океаноиды не поняли, кто же на самом деле был виновен в гибели их сородичей. Хозяева очень хитры, росток…

– Орнита… Значит, ты не погибла, когда штампы разгромили свадебное посольство?

– Нет, племянница. Меня и почти всех остальных женщин они захватили - это и было целью той атаки. И с тех пор я здесь - стала элой, не перестав быть ортой. Я - Тайная. Такой же Тайной должна была стать ты - во всяком случае, я очень на это надеялась. Но за тобой пришли, - Кли посмотрела на медленно приходящего в себя Хока. - Это твой муж?

– Да. А остальные пленницы, они… тоже?

– По-разному, - уклончиво ответила Орнита. - А ты счастливая… За мной не пришёл никто, хотя я так ждала - ждала много лет.

– Знаешь, как-то не время предаваться воспоминаниям, - сказала Муэт, испытывая непонятное ей самой чувство вины перед сестрой своей матери. - Надо выбираться отсюда, и чем скорей, тем лучше.

– Ты права. Я смотрю, вы тут, - Орнита быстро обвела взглядом холл, задержавшись на украшавшем руку Муэт перстне с пентаграммой, - прекрасно справились сами. Молодцы. Но вот дальше вам надо помочь… Генерала, - она посмотрела на мёртвого Хана, - и ещё одного знатного эла - тут неподалёку - пока не хватились, но времени у нас меньше, чем хотелось бы. По стандарту безопасности система внутреннего слежения в апартаментах лордов-Повелителей автоматически включается через час после отключения, значит, у нас осталось минут двадцать.

– Н-надо прорваться… к ангарам яхт… - прохрипел очнувшийся Хок. - Старший мне говорил…

– Разумно, - одобрила Тайная. - Я сейчас посмотрю.

За годы, проведённые в Городе, Кли-Орнита привыкла пользоваться техномагией элов. Она вызвала сенсорную панель, сформировавшуюся рядом с так и не пригодившимся лорду пиршественным столом, села в кресло, где раньше сидела Муэт, и высветила панорамные экраны, занявшие чуть ли не всю стену, на которой недавно висел Хок, - на них кое-где так и остались красные капельки.

– А вы пока оденьтесь, - распорядилась Тимни, внимательно следя за хлынувшим на экраны потоком разноцветных символов, - одежда вон в той нише. Не стоит бродить по Городу голыми, - она бросила взгляд на пошатывающегося Хока - держась за жену, ему удалось встать, - и добавила. - Твоему воину не помешало бы поесть - посмотрите на столе. А то ему сейчас и от птенца крылана не отбиться… Несколько минут у вас на это имеются - мне всё равно ещё надо разобраться, куда нам идти.

"Знала бы ты, что он сумел сделать, и что ему пришлось испытать!" - с раздражением подумала Муэт, но промолчала, нашла указанную нишу и выволокла оттуда целый ворох комбинезонов. Орте было неприятно, что на её обнажённого мужа бесстыже глазеет какая-то другая женщина - будь она хоть трижды родная тётка!

"Не сердись, - услышала она мысль Орниты, - я просто тебе завидую. Прости".

…Они успели одеться и даже перекусить, а Кли всё вглядывалась в экраны, отыскивая там что-то очень важное. Наконец она откинулась на спинку кресла и сказала:

– Кажется, поняла. Хорошо, что на личные терминалы Повелителей выводится вся информация по Городу. Пойдём по вертикали - так быстрее и безопаснее. Охраны там…

Орнита не договорила - в коридоре за стеной родился тяжёлый ноющий звук.

– Тревога уровня "Экстра", - удивлённо сказала эла мгновенно подобравшимся ортам. - Странно - её ни разу не объявляли за все те годы, что я… Персональный доступ для Истинных, - отрывисто бросила она, положив ладони на сенсорную панель. - Код 11-7z-…

– Слушаюсь, госпожа, - отозвался неживой голос, и на экране…

…Громадное клубящееся облако росло, застилая небо. Чудовищный гриб исполинских размеров вздымался на границе земли и воды, заливая всё вокруг мертвенным светом…

– Что это? - прошептала потрясённая Муэт. - И где это?

– Адское Пламя. Вот он, лик Самой Страшной Войны, - медленно произнесла Кли. - Смотрите… Но каким образом… Подробную запись! - прервала она сама себя, обращаясь к машине. - Код 11-3s-… Это же Первая Гавань!