Крик ворона (ЛП)

— Но с домом Фриер на стороне империи стену не поднять вновь, — отметил Элрик.

— Тогда сразимся, — лорд Лео стиснул зубы. — Будем биться, пока империя не исчезнет.

В дверь постучали. Все повернулись, дверь открылась, и заглянул Тэгис.

— Лорд Дамиен, Рейдин готов отправляться.

— Спасибо, Тэгис. Встретимся на крыше.

Он склонил голову.

— Да, милорд.

— Будьте осторожны, лорд Дамиен, — сказал Каяфас, встав рядом с ним. — Империя может подозревать, что вы попробуете потушить огонь, и будет пытаться убрать вас. Вы — самая большая угроза со своей способностью поднимать воду.

Дамиен кивнул.

— Я буду осторожен, — он посмотрел на собравшихся. — Это все, — он стал сворачивать карту Сурао, чтобы взять с собой. — Я пока не знаю, где мы приземлимся. Нам придется облетать огонь и дым.

Селена выглянула в окно.

— В горах уже много дыма, и я не представляю, насколько плохо на юге.

— Знаю, — его горло сжалось, когда он свернул карту. Как командир Орион мог так поступить? Все те люди… такие разрушения. Но эта империя была известна истреблением за их границами. Говорили, на другой части континента остались только пустоши и руины. Это произойдет и тут?

Он поймал взгляд Селены, подняв голову, она хмурилась.

— Пусть Свет будет с вами в пути, — сказал лорд Лео.

— И с вами, лорд Лео.

Элрик хлопнул его по плечу.

— Береги себя, Дамиен.

— Буду, насколько смогу.

Братья Люцерас ушли, и Дамиен повернулся к Каяфасу.

— Прошу, присмотрите за моей женой, пока меня нет. И следите за темным священником, если он все-таки вернется. Мне не нравится, что он ходит по Вороньему замку.

— Хорошо. Но нужно это делать дипломатично. Тут все еще много приспешников Темной леди, — Каяфас отошел от стола. — Я оставлю вас наедине на минутку.

— Спасибо, Каяфас.

Дверь за ним закрылась, и Селена обмякла, словно у куклы отрезали нить. Она сжала платье, другой рукой уперлась в стол.

— Я не хочу отпускать тебя, но знаю, что тебе нужно идти, — она посмотрела на него блестящими глазами. — Ты можешь спасти тех людей. Ты самый сильный, добрый и необычный человек из всех, кого я знаю…

Он не дал ей закончить, а приблизился и поцеловал, запоминая ее запах, губы и волосы. Когда он закончил, ее коса расплелась, и они оба тяжело дышали.

— Это на память, — сказал он с улыбкой.

Она улыбнулась.

— Мне это нравится больше прошлого расставания, — а потом она посерьезнела. — Свет будет с тобой, Дамиен.

— Да, и он с тобой. Будь сильной.

— Буду. И я буду приглядывать за тобой во снах отсюда.

Он поцеловал ее снова, но в этот раз нежно, и покинул комнату. Минуты спустя он встретился с Тэгисом, Рейдином и Финном на крыше самой высокой башни, где видел Селену ходящей по снам прошлой ночью. Неба почти не было видно из-за дыма, и он подавлял кашель.

Супруг леди Брирен и его страж были в кожаной броне с привычным углем вокруг глаз, волосы дико торчали вокруг их лиц. Дамиен был рад помощи Рейдина, особенно, потому что, помогая Дамиену, Рейдин откладывал встречу с леди Брирен. Но Дамиен устал кататься на вивернах. Народ дома Мерек точно был особенным, раз у них была такая связь с дикими вивернами — и раз они терпели чешую и запах.

Рейдин передал длинные мокрые полоски ткани.

— Чтобы дышать сквозь них, — объяснил он, вручая одну Дамиену. — Вы не захотите надышаться дымом.

Дамиен кивнул и повязал ткань на лице. Это немного помогло. Он подошел к большой красной виверне Рейдина. Ему уже не нужна была помощь с закреплением ремешков на ногах.

Рейдин сел в седло перед ним.

— Готовы? — закричал он сквозь мокрую тряпку, оглядываясь на Дамиена.

— Да, — ответил Дамиен, его голос был приглушен, он проверял последний ремешок.

Рейдин подал сигнал Финну, тот ответил жестом. И с резким свистом Рейдин поднял виверну, она раскрыла крылья и взлетела.

* * *

Когда они добрались до края леса дни спустя, разрушений было больше, чем Дамиен ожидал. Черные скелеты деревьев дымились внизу, пылающее пламя поглощало огромный лес. Ветер дул с запада, отгоняя ветер, но и направляя огонь к Сурао.

В сумерках группа опустилась на нетронутый участок земли, который Рейдин заметил с воздуха. Финн осторожно убрал обломки и развел небольшой костер. Они разделили еду и воду, а потом Дамиен вытащил карту, которую Селена добыла в кабинете матери. Дюжина небольших речек и ручьев пересекала лес на востоке гор Магир. Воды там было не очень много, но с этого можно было начать.

— Огонь начался с северо-восточного угла, судя по следам пожара, — сказал Рейдин, опуская еще полено в костер.

Дамиен сверился с картой.

— А если мы начнем отсюда? — спросил он, повернув карту к Тэгису и Рейдину, показывая на небольшой приток.

Рейдин медленно кивнул.

— Если огонь пойдет дальше, неподалеку еще одна небольшая река и ручей.

— Тогда туда и отправимся, — Дамиен осторожно свернул карту и убрал ее в сумку, а потом вытащил одеяло. Другие тоже так сделали.

Дамиен сунул руки под голову, глядя наверх, пока лежал на земле. Звезд не было. Хоть ветер рассеивал дым, тучи покрывали небо. Рейдин и Финн тихо говорили неподалеку. Тэгис опустился рядом с ним.