Крик ворона (ЛП)

Она прищурилась. Рауль изменился за последние месяцы. Наследник дома Фриер всегда был упрямым юношей, но она видела в нем хитрость змея. Даже сейчас он напоминал ей песчаную гадюку, следящую за добычей, ждущую момента для удара. И она все чаще видела такой взгляд у него.

Она подошла ближе, уловила их голоса посреди шума вокруг.

— Я поведу небольшой отряд по северному краю пустошей Омега, — сказал Рауль. — Я знаю ту местность лучше всех, даже тебя, отец.

— Вряд ли командир Орион одобрит отряд разведки только из наших людей.

Рауль помрачнел.

— С каких пор дом Фриер подчиняется другим?

— Мы не подчиняемся. Империя Доминия — наш союзник.

Рауль явно не был согласен.

— Тогда, как наш союзник, империя должна быть рада нашим знаниям об этих землях, — его голос звучал с долей сарказма.

— Я спрошу у командира Ориона. Но будь готов, что командир захочет послать своих людей с тобой и твоими разведчиками.

— Ты знаешь опасности пустошей Омега. Мы потеряем дни, обучая разведчиков империи избегать ям в песке и миражей. Это если они сразу не падут от этого или других опасностей. Мы не наткнемся на шпионов альянса или отряды в пустошах. Это лучший способ проверить альянс, не попавшись.

Ивульф скрестил руки.

— Ты прав. Но мне все еще нужно поговорить с командиром Орионом. Он в плохом настроении из-за препятствий, которые возникали в последнее время.

— Это скорее вина леди Рагны, чем наша. Да, леди Рагна? — Рауль теперь смотрел на нее.

Ивульф повернулся.

— Рагна, я не слышал, как ты подошла.

— Я не хотела перебивать, — она проигнорировала укол Рауля. Он хоть и мог быть гадюкой, но был еще юным и наивным в сплетении слов.

— Раз вы уже услышали о моем плане, — сказал Рауль, — то я, возможно, могу вам помочь.

Леди Рагна нахмурилась.

— Как?

— Возможно, в разведке я встречу вашу дочь. Помнится, командир Орион хотел, чтобы с леди Селеной что-нибудь сделали.

— Я не знала, что ты был во время того разговора, — проклятье, ей нужно было следить за окружающими. Она подняла голову и хмуро посмотрела на Рауля. — Не нужно. Я уже разбираюсь со своей дочерью.

— Правда? — он приподнял бровь.

— Да. Но это не твое дело.

Рауль насмешливо поклонился ей.

— Ладно, — он поднял голову. — Мой отец весь ваш, — он повернулся с ухмылкой на лице и ушел.

Да, Рауль был гадюкой. Ивульф когда-то таким был? Леди Рагна покачала головой и повернулась к Ивульфу.

— Рауль разведывает для империи?

Лорд Ивульф выдохнул, глядя сыну вслед.

— Да. Редкие знают путь по пустошам Омега. Он один из них. Он сможет узнать о движениях альянса на юге.

— Думаешь, дом Рафель передумал?

Лорд Ивульф негромко рассмеялся.

— Нет. Лорд Харук упрямый старик, который хочет прятаться в деревьях.

— Возможно, — пробормотала леди Рагна. Но от угрозы лорд Харук мог перейти на сторону альянса. Они должны были покинуть лес и идти вдоль берега моря.

— Так что привело тебя сюда этим утром?

Леди Рагна повернулась.

— Возможно, у нас прорыв в войне.

Лорд Ивульф приподнял бровь.

— Почему ты говоришь это мне, а не командиру Ориону?

Гнев вспыхнул в ее теле.

— Потому что мы были напарниками задолго до союза с империей, — Ивульф уже растерял огонь? Она огляделась, проверяя, не слушали ли их, а потом склонилась ближе. — Я смогла войти в пейзаж сна Селены прошлой ночью.

Лорд Ивульф отклонился и моргнул.

— Не касаясь ее?

— Да, так же, как, по слухам, делает Селена, — ветер бросил песок ей в лицо. — Но я смогла войти, только объединив дар с силой Темной леди, как и с мертвым сном солдат.

— Думаешь, этому существу можно доверять?

— Она приглядывала за моей семьей веками. И я нужна ей, чтобы выжить. Вера дает Темной леди ее силы. Она — покровительница ее дома, но мы наделяем ее силой. Без дома Рейвенвуд она не выживет.

— Если убрать леди Селену, это поможет империи. Кто знает, когда она обратит силу против нас?

Леди Рагна дрогнула. Что-то изменилось в ее дочери. Она увидела в пейзаже сна, как Селена успокаивает людей, которых притянула к себе, вдохновляет их. Там не было ни капли ненависти. Это напомнило ей рассказы ее матери о далеком предке до Рабанны…

Час спустя империя пошла на запад. Точность и сила тысяч солдат, следующих одному приказу, принесло леди Рагне осознание. Даже с мощью и дарами великих домов империя не могла проиграть. У них было больше солдат, обучения, больше структуры.

Как могли несколько домов и армия разных народов и культур выстоять против военного чудища империи Доминия?

39

Красное солнце поднялось в первое утро лета, Селена, Дамиен, леди Аяка и их стражи приблизились к лагерю альянса на долинах у реки Дрихст. Самодельные палатки и матрацы лежали на зеленых холмах, вдали виднелись горы Магир. Синие и белые знамена трепетали на ветру, указывали на собравшиеся дома. У края лагеря их встретили стражи дома Люцерас и провели к базе.

Спирали дыма поднимались от костров, голоса разносились среди холмов. Несколько солдат сидели вокруг каждого костра, готовили еду или чистили оружие. Группа проходила мимо, и солдаты склоняли головы перед лордом и леди.