Крик ворона

Почти в середине лагеря стояла большая палатка, отмеченная символом солнца дома Люцерас. Один из стражей у палатки поднял ткань на входе и впустил их.

Внутри палатка была достаточно просторной, чтобы вместить десятерых с большим столом посередине и двумя кроватями в конце. У стола стояли лорд Лео, лорд Элрик. Каяфас и лорд Ренлар. Они посмотрели на вошедших и поклонились.

Лорд Ренлар поднял голову.

— Лорд Дамиен, леди Селена, вы смогли…

— Леди Аяка? — глаза лорда Элрика расширились, он выпрямился. — Мы вас не ожидали.

Лорд Лео вскинул голову, услышав о леди Аяке, и Селена не упустила то, как они посмотрели друг на друга.

— Это значит, что дом Рафель присоединился к нам? — спросил он, глядя на леди Аяку.

— Нет, — тихо сказала леди Аяка. — Я пришла по своей воле, чтобы помочь, где смогу.

Лорд Ренлар помрачнел.

— Жаль.

— Точно, — сказал Каяфас. — Но вашему присутствию мы рады, леди Аяка. Спасибо, что пришли.

Они устроились за столом, каждый дом озвучил новости. Селена умолчала о своем открытии в пейзаже сна. Не стоило вызывать страх.

Они заговорили о планах боя, и гонец ворвался, тяжело дыша, склонился, чтобы отдышаться.

— Пришел… как только… смог, — он глубоко вдохнул и встал. — Небольшой отряд был замечен на юге… у пустошей Омега… в цветах дома Фриер.

Ноздри лорда Лео раздувались.

— Отряд разведки империи?

— Мы не уверены, — гонец смог перевести дыхание.

Лорд Ренлар прищурился.

— Зачем отряд разведки выдал себя?

— Не важно, — лорд Лео взмахнул рукой. — Отправьте отряд солдат и поймайте их. Разведка, шпионы, кем бы они ни были, мы не позволим им вернуться и доложить командиру Ориону.

Гонец прижал кулак к груди и поклонился.

— Да, милорд, — он развернулся и покинул палатку.

— Странно это, — сказал лорд Ренлар, качая головой.

— Что именно? — спросил лорд Лео.

— Это группа в цветах дома Фриер.

— И?

— Пустоши Омега — часть территории дома Фриер, которую сложно пересечь.

— И? Может, они шли вдоль границы, или империя послала этих людей, раз они знают землю.

— Да, — сказал лорд Ренлар. — Потому они знают, как скрыться среди миражей, которыми известны пустоши. Отряд Фриера не должно быть видно.

Дамиен постучал пальцем по подбородку.

— Лорд Ренлар прав.

— Это может быть послание, — впервые заговорил Каяфас.

— И какое же? — лорд Лео скрестил руки.

— Кто знает? Но выяснить стоит.

— Перебежчики? — спросил Дамиен.

Лорд Лео нахмурился.

— Невозможно. Не дом Фриер. Они не действуют обманом.

Дамиен пожал плечами.

— Может, все изменилось.

Селена уловила нотку оптимизма в его голосе. Но в этот раз она была согласна с лордом Лео. Лорд Ивульф не стал бы менять сторону без ее матери, а ее мать предпочла бы умереть, чем объединиться с другими домами.

Лорд Ренлар сказал:

— Не будем спешить с выводами.

Встречу приостановили, Селена и Дамиен ушли к адмиралу Герольту, чтобы Дамиен смог поговорить со своим народом. Селене все еще было не по себе от мыслей о доме Фриер и ее матери. Дом Фриер никак не мог перейти к ним. Не сейчас, когда у империи был шанс победить.

Так зачем там был отряд разведки? Она покачала головой. Может, их разведчики ошиблись. Но звучало слишком удобно. Нужно было дождаться, пока группу схватят и допросят.

Сумерки опустились на холмы, когда отряд, посланный лордом Лео, прибыл с пятью мужчинами в цветах дома Фриер. Один держал палку с полоской белой ткани сверху. Стоял гул голосов, пока мужчины шли по лагерю к палатке переговоров.

Селена смотрела на них, стоя у палатки с капюшоном на голове. От шепота о присутствии Рауля ее кулаки сжались. Последний раз они говорили на собрании почти год назад, и Рауль раскрыл ей историю отношений их домов, и что она однажды станет его.

От этой мысли кровь все еще кипела.

Группа прошла, и она тихо проследовала за ними, как тень среди палаток. Солдаты не заметили ее движения в сумерках.

В палатку переговоров люди Фриера вошли со стражами. Если стражи Люцераса останутся, в палатке будет людно, и внезапную атаку будет сложно отразить. Может, на это лорд Рауль и рассчитывал.

Селена задела рукояти мечей под плащом. Она была готова.

Она кивнула стражам снаружи палатки и нырнула под ткань на входе, подвинулась у стены. Справа стояли лорды Лео, Элрик, Ренлар и Дамиен. Слева — люди Фриера и стражи. Хоть он был в капюшоне, Селена заметила Рауля.

Его капюшон упал, длинные черные волосы выбились из пучка на макушке. Его украшения пропали, кроме кулона-черепа из золота, выглядывающего из-под плаща.

— Лорд Рауль Фриер, — сказал лорд Лео, шагая вперед. Его присутствие словно росло, пока он говорил. Это был еще один дар дома Люцерас?

Рауль ухмыльнулся.

— Лорд Лео. И маленький Лео, — сказал он Элрику. Если Рауль думал, что Элрик разозлится, то он его не знал. — Лорд Ренлар, полагаю? — он перевел взгляд с Элрика на темнокожего мужчину в синих цветах дома Вивек. — Жаль, что такое случилось с вашими отцом и тетей.

Лорд Ренлар напрягся от упоминания семьи.

Рауль посмотрел на маленькую фигуру, отчасти скрытую за лордом Лео.

— Ах, леди Аяка. И ваш отец тут? Или он не знает, что вы убежали из вашего дерева?