Крикса

Крючки в голове. Кто-то раньше говорил ей про это. Вспомнила. Чтобы выбраться из подменного сна, нужна небольшая деталь, которая заставит тебя засомневаться в реальности происходящего. Потому что в реальности крикса ничего сделать тебе не может, она сильна только в созданном ею мороке и сне.

Сон дал трещину.

– Чего ты застыла, милая? Гха-ха! Время теряем!

Галка перевела взгляд с дергающихся фигурок на старика и ужаснулась. У того было тёмное и какое-то одутловатое лицо, как у настоящего утопленника из фильмов ужасов. Под глазами набухли сизые мешки, а вздутые белёсые губы блестели на солнце. И ещё морщинки. Это были и не морщинки вовсе, а налипшие всюду речные водоросли.

С края на неё пялился не живой человек, а настоящий заложный покойник. Галка читала про таких в книгах. Люди, умершие насильственной смертью.

– Милая, кидай же, ну! – произнес старик, выплёвывая изо рта струйки воды.

– Я вас вижу настоящего, – пробормотала Галка, хотя от страха у нее будто спёрло дыхание. Она попятилась обратно от провала и света, к фанерной двери. – Вы мертвец. Не настоящий. Это подменный сон, в котором вы заставили меня спуститься сюда и достать покрывало.

– Глупости говоришь, – старик засмеялся, будто квакал. Форменная жаба. – Ну какой я мертвец? Так, одной ногой в могиле.

– Вы утонули.

Смех резко оборвался. Старик посмотрел на Галку сверху вниз, склонив голову набок.

– Утонули, и очень давно. Вас, может быть, и нет в реальности, вы в подменном сне своей возлюбленной. Всегда там и были. Поджидали жертву, с помощью которой можно было бы вытащить криксу со дна озера.

Глаза старика сузились, превратившись в два синяка. Он забормотал:

– Ах ты, дрянь мелкая. Безобразная деваха, наглая выскочка. Гха-ха. Нашла чего говорить. Рот свой поганый раскрыла и болтает всякое! Ну-ка, кидай сюда покрывало. Твоё, что ли? У, воровка. В кого только такая? Ещё хвалится. Хорошая, говорит, милая! Кукиш. Всем расскажу, что мелочная и вороватая. Тащит всё, что плохо лежит…

Голос был не его, не стариковский. Глухой и булькающий.

А вдруг сейчас покойник этот спрыгнет вниз и отберёт сверток? Куда бежать? Верно, некуда. Но Галка почему-то была уверена, что не спрыгнет. Потому что в подвале призраки. Именно поэтому старик не мог спуститься и забрать сверток раньше, а подговорил Галку поплыть с ним. Она удачно подвернулась со своим нежеланием спать. Мозги тронулись, в них легко просочился подменный сон, вот и получился такой результат.

Ловко старик все устроил.

– Не отдам! – сказала она. Голос дрожал. – Хотите забрать, давайте слезайте сами. Заберите.

Краем зрения Галка видела детей. Призрачные фигурки, притаившиеся в тёмных и небольших участках подвала. Стоило повернуться к ним – они снова исчезали. Но теперь она точно знала, что все они были здесь.

– Воровка. Мелочная девчонка. Не уважаешь старых совсем. Гха-ха. Не видать тебе больше белого света. Ни в жизнь. Слышишь? Слышишь? – продолжал квакать старик, хлестко брызжа водой. – Останешься тут, как и все до тебя. А я новых приведу. Новых приведу, слышишь?

Он не стал спускаться, конечно же. Вместо этого отступил от края шаг, другой и исчез совсем. Только один голос разносился среди деревьев. Брезгливые ругательства, упрёки, кашлянье и угрозы, но и они постепенно стихли. Галка не шевелилась, прислушивалась. Капала вода, пели птицы, ветер шевелил листья деревьев, и всё. Ни одной живой души на большом острове. Только она… и мертвецы.

Неизвестно, сколько прошло времени и сколько Галка так простояла. Ноги у неё уже покрылись мурашками, она шагнула к торчащим из брёвен корням. Боялась выбираться наверх, но и оглядываться назад тоже боялась. Ощущала затылком, что в тёмном проходе столпились призраки и сейчас молчаливо за ней наблюдают. А что она им скажет? Что может сделать?

Если верить книгам, то призраков можно спасти, если одолеть то зло, которое их удерживает. То есть криксу. Но это же в книгах, выдумках. А в жизни как?

– Что я могу сделать одна? – пробормотала Галка задумчиво. – В лагере только я и Юлия. Как мы справимся с ведьмой?

Ей не ответили, но воздух вдруг стал холоднее. Запахло ягодами, перегноем, грибами. По воде пошли круги, будто кто-то осторожно приближался к ней сзади. Холод коснулся Галкиной левой ладони. Она зажмурилась от страха.

А вдруг это всё обман подменного сна? Вдруг крикса с ней сейчас играет, как кошка с мышкой? Высасывает из Галки питательные соки, адреналин там или эмоции. Оставит в конце иссохшую оболочку.

Галку потянули за руку. Она подчинилась и зашагала на плохо слушающихся ногах куда-то. Неважно. Если это сон, то рано или поздно она проснется. А если нет, то куда ей теперь деваться? Никто еще не придумал работающего способа спастись от призраков.

Вода пришла в движение, поднялся застоявшийся болотный запашок. Галка зажмурилась сильнее. Холод коснулся её локтей, потом обнажённой полоски кожи под футболкой, коленки, шеи. Её касались короткими и быстрыми движениями. Как будто с любопытством. Призраки, наверное, вспоминали, как это – быть живым человеком.