Криминал под софитами

– Не хочу читать тебе нотации, ты уже большой мальчик, но считаю своим долгом предупредить: ты, Макс, ходишь по лезвию ножа, – заметила я. – Это же бандиты! Кроме того, Ерш то ли чахоточник, то ли…

– Он наркоман, Женя. Ему еще и сорока нет, а выглядит он на шестьдесят.

– Ладно, пусть хоть все сто лет в обед. Ты еще вот что мне скажи: кто это тебе позвонил, когда мы сидели в ресторане? Ты еще так быстренько смотал удочки, я даже расстроилась немного.

– Это был звонок от адвоката, – объяснил Перепрыжкин. – Дело в том, что я получил наследство, и адвокат предлагал встретиться, чтобы кое-что уточнить.

– Макс, – с сомнением покачала я головой, – как у тебя получается все складно да ладно!

– Жень, почему ты мне не веришь? – грустно спросил он. – Я же говорю все как есть, ничего не скрываю. Все рассказал тебе: и о Ерше, и о Медведе, и насчет казино. А с наследством такая история получилась. Видишь ли, кто-то из моих предков эмигрировал в Латинскую Америку – кажется, в Уругвай, – там пустил корни, открыл свое дело, разбогател. А в России, тогда это был еще Советский Союз, у него осталась дочь. И он, умирая, оставил ей все свое состояние. А это была моя бабушка. Она второй раз вышла замуж за владельца сети ресторанов из Майами, но пережила своего супруга на десять лет. Она приглашала меня к себе в гости, и пару раз я был у нее. А потом ее не стало, и по завещанию я ее единственный наследник. Женя, клянусь, это чистая правда!

– Ладно, – устало сказала я, – будем считать, что я тебе поверила. У меня к тебе еще один, последний вопрос. Скажи, нападение на Сергея Белодворчикова ты организовал?

Если бы Луна упала на Землю, Перепрыжкин, наверное, удивился бы меньше. Он пару минут был просто в ступоре. Наконец его отпустило.

– Жень, ты вообще о чем говоришь? Какое нападение? – с неподдельным изумлением спросил он.

– Объясняю. Позавчера рано утром неизвестные подкараулили Белодворчикова у подъезда, когда он вышел из дома, завязали ему глаза, залепили скотчем рот, запихали в машину и отвезли в лесополосу. Там его раздели до трусов, обыскали и оставили куковать под дождем. В это время другие неизвестные, пользуясь его отсутствием, вскрыли его квартиру и тоже произвели в ней обыск. Что скажешь? Может быть, ты и Белодворчикова не знаешь?

– Да нет, почему не знаю? Знаю, конечно. Но зачем мне организовывать то, что ты описала?

– Есть версия, что такой выпад связан с тем, что Белодворчиков организует конкурс красоты. Ему якобы хотят помешать, запугать его, не знаю, что там еще. И пропихнуть тебя на место организатора. Что ты на это скажешь?

– Скажу, что это бред сивой кобылы! – возмутился Перепрыжкин. – Да мне даром не нужно такое счастье!

– А что так?

– Да это же ад кромешный! Женская конкуренция – это жесть! Претендентки еще за время подготовки сто раз перегрызутся между собой, все норовят друг другу какую-нибудь пакость сделать: одна у другой косметику стырит, другая в отместку ее колготки спрячет или изорвет, лучшее платье ножничками почикает, в пудреницу кисточкой для помады залезет. И все это так мило, с улыбочкой, типа: «Ах, я нечаянно! Какая жалость!» А как женщины умеют интриги плести – это же с ума сойти! А разборки какие устраивают после каждого конкурса, почище самых крутых бандитов! А мне их разнимать, мирить, следить, чтобы они друг другу морды не покорябали… А еще они перед каждым выходом на сцену выносят всем мозги своими идиотскими требованиями: то им юбка не того размера и фасона, то туфли жмут. И это при том, что до этого они сто раз на примерки ходили и все согласовали до мелочей. А фотосессии? Это ж застрелиться! И чтобы я еще когда-нибудь в жизни добровольно надел на свою шею это ярмо? Нет уж, благодарю покорно, летали, знаем! Слушай, а кто вообще высказал это идиотское предположение, что меня хотят сделать организатором конкурса красоты?

– Ну… вообще-то сам Белодворчиков, – осторожно сказала я.

– Пффф! – фыркнул Перепрыжкин. – Нашел конкурента! Да пусть живет спокойно, кому он нужен? Этот человек воображает себя пупом земли, ему кажется, что все в мире вращается вокруг него.

Я понимающе кивнула. То, что говорил Макс, было похоже на правду.

В принципе, пора было выпроваживать его – больше он был мне не нужен. Но мой то ли кавалер, то ли узник выпроваживаться не хотел. Вместо этого он вдруг спросил:

– Жень, у тебя не найдется чего-нибудь перекусить? А то мы с тобой, кроме шампанского, так ничего и не успели попробовать в ресторане. Я ужасно есть хочу!

– Сейчас посмотрю, – сказала я и открыла маленький холодильник, стоящий в комнате.

Поскольку я появлялась здесь сравнительно редко, держать скоропортящиеся продукты не имело смысла. Но в морозилке у меня всегда на всякий пожарный случай лежали замороженные овощи и что-нибудь мясное. Я вытащила упаковку пельменей, голубцов и пакет с овощной смесью. Подумав, положила пельмени обратно: их надо было варить, а голубцы достаточно разморозить в микроволновке. Так я и сделала, добавив к ним порцию овощей.