Криминалистика по пятницам [litres]

Он посторонился, давая мне пройти. Я оглянулась на офицера, но тот в гости к Мамонту не стремился. Помог мне подняться по хлипким ступенькам и пошел по своим делам.

Старичок провел меня в вагончик, где оказалось неожиданно чисто и уютно. Только неистребимый зоновский запах, напоминавший одновременно и о невкусной еде, и о дешевом табаке, и о несвежей одежде, царил и тут, в тщательно прибранном вагончике вольнонаемного работника, за пределами зоны. Аккуратно сложенные в углу, прямо у двери, инструменты — метла, скребок, лопата, слегка помятое ведро — свидетельствовали о том, что вольнонаемный работник недаром ест свою пайку размером в целый МРОТ.

Хозяин жестом предложил мне присесть на деревянный стул, явно сработанный еще во времени российской Империи, сиденье которого было покрыто лоскутным ковриком, выутюженным до белизны. Я осторожно присела к походному столику у окна, привинченному к стене. Хозяин поставил передо мной щербатую, но чистую кружку. Я уже поняла, что без чаепития не обойдется, и, спохватившись, протянула ему коробку папирос, которую так и держала в руках. Мамонт благодарно кивнул, но гораздо больше обрадовался, когда я, сообразив, что в моей сумке лежит шоколадка, которой меня заботливо снарядил в дорогу сыночек, достала ее и положила перед ним. Лицо старичка просветлело, он бережно коснулся шоколадки, но отдернул руку.

— Вы с этой сластью сами чаю попейте, — проговорил он, не сводя глаз с плитки в ярком фантике. — А то у меня разносолов нету, угощать вас нечем.

— Это вам. — Я подвинула к нему шоколадку.

— Из самого Питера?

— Из самого.

— Уважили, — тихо сказал он. — Так я ее приберу? К празднику…

И шоколадка мгновенно исчезла с моих глаз, я даже не поняла, как и куда. Не иначе, мой радушный хозяин срока свои тянул за карманные кражи, такую ловкость рук не получишь от природы.

— Извините, пожалуйста, мне имени-отчества вашего не сказали, — обратилась я к нему, чтобы как-то начать разговор.

— Мамонтом зовите. — Он присел напротив, на узенький топчан, стоящий вдоль стены, под старым-старым, протершимся до проплешин, бледно-розовым байковым одеялом; подозреваю, что все в этой хибарке, начиная от чашек и заканчивая вот этим куском байки с проплешинами, когда-то числилось имуществом колонии. А может, и до сих пор числится.

— Неудобно как-то…

— А чего тут неудобного? Я и сам забыл уже, как меня папка с мамкой называли. Мамонт и Мамонт.

— А почему Мамонт?

Мой собеседник вздохнул и приготовился обстоятельно рассказать мне о происхождении своего необычного прозвища.

— Я, милая моя, — начал он, прихлебывая чай из такой же, как и у меня, щербатой кружки, — к сорок девятому году уже три ходки имел за плечами. Вором был знатным, с малолетства…

Он скинул на топчан тулуп, приподнял полу клетчатой байковой рубахи, хоть и отглаженной, но явно ветхой, с обтрепавшимися обшлагами, и показал мне на животе синюю расплывшуюся наколку — смешную голову пышноусого кота в цилиндре.

— Воровская моя масть, — пояснил он.

Я и так знала, что этот забавный Том — знак принадлежности к уголовному миру, символ осторожности и удачи, и что место нанесения наколки указывало на воровскую масть, но промолчала. Кроме того, я уже давно рассмотрела на тыльной стороне его руки, под костяшками пальцев, пять или шесть крестиков — «ходок» в зону, то есть судимостей, а с правой стороны морщинистой шеи из-под разлохматившегося байкового воротничка выглядывал синий татуированный паук: это означало, что безобидный седой старичок не всегда был таким безобидным и, несмотря на то, что сейчас ел, точно приблудившийся пес, объедки от «хозяина» и спал, образно говоря, при «хозяине», на коврике у двери, — когда-то активно «давил режим» у того же самого «хозяина», то есть, находясь в местах лишения свободы, систематически нарушал правила содержания, за что сидел в карцерах и ПКТ[14].

А старичок неспешно продолжал, будто сказку сказывал:

— В сорок девятом попал я в зону под Усть-Нерой. Ты, милая, и не слыхала небось, где такие места бывают?

— На Колыме, — ответила я неуверенно (география никогда не была моим коньком), но старичок удовлетворенно кивнул головой.

— Точно, на Колыме. Срок выписали большой, а годков мне от роду было всего-то двадцать четыре. — Он мечтательно вздохнул, вспомнив молодые годы. — Я там скорешился с магаданским вором Гаврюшей, моим ровесником. У него связь была с сусуманскими ворами и места тамошние он знал хорошо, охотился там. Вот мы с ним и ушли в побег. Надеялись, что доберемся до Сусумана, а оттуда нас воры в Магадан переправят. Я-то просто за свободой ушел, а у Гаврюши жена молодая была в Магадане. Слушаешь, милая? Места там глухие, идти по тайге трудно. По Индигирке сплавиться-то можно было, но там Колымполк патрулировал, и на них нарваться — все, конец, значит. Даже в зону не поведут, расстреляют на месте. Поэтому решили идти через гору…