Криминальная фантастика (сборник)

Президент привычно справился с инстинктивным желанием окинуть взглядом фигуру женщины и сам подошел к Антоновой, дружески протянув ей сухую правую ладонь и держа контейнер в левой:

– Рад, искренне рад познакомиться с вами. Сегодня подписан указ о награждении вас высшим орденом государства, и я поспешил своими глазами увидеть работу вашего института. Эксперты в один голос утверждают, что сделано великое открытие. Так объясните, что это такое? – и он, открыто улыбнувшись, поднял зажатый между двумя пальцами контейнер со сверкающей каплей.

– Это жидкий чип, который совмещается с человеческим мозгом, встраиваясь в его структуру, – скупо улыбнулась Антонова. – Создан на основе жидких кристаллов. Но я бы не сказала, что наш институт единственный автор изобретения.

– Ну да, жидкие кристаллы известны с конца двадцатого века, – блеснул своей просвещенностью Президент.

– Жидкие кристаллы были открыты еще в 1888 г. австрийским ботаником Рейтницером, – беспардонно поправила собеседника Антонова.

Тот остро взглянул на женщину, но выражение интереса на его лице осталось неизменным, а она продолжала говорить:

– Но долгое время ученые не признавали жидких кристаллов, ведь это противоречило теории о трёх состояниях вещества: твердом, жидком и газообразном. Жидкие кристаллы относили то к эмульсиям, то к коллоидным растворам.

– Как я понимаю, – прервал экскурс в историю Президент, скопировав стиль общения собеседницы, – жидкие кристаллы – это промежуточное состояние между жидкостью и кристаллами.

– Вы абсолютно правы, – чуть опешила госпожа ученая. – Жидкие кристаллы, как обычные жидкости, обладают текучестью…

– Прекрасно, – улыбнулся Президент. – В детстве мечтал быть физиком, но осуществлению мечты помешало увлечение политикой. Политика мне показалась более мощной силой, чем наука, – взгляд мужчины смягчился. – Но вы, Ирина Михайловна, со мной не согласны?

Женщина, удивленная таким поворотом и знанием Президента ее имени и отчества, лишь чуть качнула головой в знак несогласия.

– В таком случае, вернемся к нашей теме, не дискутировать же нам! Как же вы смогли создать чип, совместимый с живыми клетками?

– Многие структурные звенья живой клетки похожи на структуру жидких кристаллов. Имея диэлектрические свойства, жидкие кристаллы образуют внутриклеточные гетерогенные… – женщина споткнулась.

– Я понимаю, – кивнул Президент, – разнородные, иначе говоря…

– Да, жидкие кристаллы создают гетерогенные поверхности, – чуть растерявшись, повторила госпожа Антонова, ее лицо, имеющее перед этим бесстрастный вид, дрогнуло и, потеплев, стало милым и беззащитным, – они отлично регулируют взаимоотношения между живой клеткой и внешней средой. Также и между отдельными клетками и тканями, сообщают нужную инертность составным частям клетки, защищают ее от ферментативного влияния. Изучение закономерностей поведения жидких кристаллов позволили создать жидкие чипы для человека… – и она продолжила говорить на профессиональном языке, не подыскивая обыденные слова, упрощающие объяснение.

– Благодарю вас, – наконец, кивнул Президент. – На весь мир мы афишировать ваше изобретение не будем, но государственную премию за вклад в развитие молекулярной биологии вы получите. А теперь конкретно об этой… об этой вакцине, – и он протянул Антоновой взятый ранее контейнер. – Это чип предназначен для конкретного человека или может быть введен любому?

Профессор, взяв прозрачный диск, остановила взгляд на цепочке бледных цифр на крышке контейнера.

– Это именной чип, – сказала она. – Видите номер? Если ввести чистый чип, у человека на первоначальном этапе может возникнуть ощущение раздвоения. Процесс адаптации проходит быстрее, когда в память электронного носителя внесены хотя бы минимальные сведения об его владельце. Человек не замечает внедрения в свое сознание.

Антонова жестом пригласила мужчин к ленте конвейера, вставила в углубление компьютерного блока контейнер, и по дисплею побежали строчки.

– Чип создан для Ивана Остина, художника. В двадцать лет, чтобы не идти в армию, он изувечил себе ногу, объяснив это тем, что является пацифистом и хочет писать картины, а не воевать. За членовредительство был приговорен к двум годам тюрьмы. Разведен. Имеет дочь двадцати лет, – прочитала вслух Антонова и пояснила: – Это общая информация, она имеется в любой его анкете…

– Хорошо, – кивнул Президент, – вакцина будет введена. Что дальше?

– Чип соберет всю информацию о своем хозяине, о его здоровье и отправит ее на центральный пульт, сигнализируя, если что-то не в порядке. Так, еще до появления выраженных симптомов, врачи будут знать о начале сбоя в организме человека.

– С помощью этой штуки можно зомбировать человека? – неожиданно спросил Президент.

– Нет! – резко возразила женщина.

Ее щеки розово окрасились возмущением, а глаза, дрогнув, потемнели. После неловкой паузы Антонова вновь заговорила, сдаваясь:

– Конечно, можно, но врачебная этика этого не позволит. Скальпель тоже опасен.

Президент чутко уловил в ее голосе слабое сомнение и тонкий страх.