Но вскоре внимание Алексея привлекла одна группа. Она состояла из пяти славян и двух кавказцев. Они уверенно вошли в зал и, отыскав свободный большой стол, уселись за него. Вскоре к ним подошла официантка и приняла заказ. Затем к их столу стали подходить другие представители братвы, стремясь засвидетельствовать свое почтение. Алексей понял, что пришли «крутые». Нетрудно было определить хозяев в этой группе. Выделялись двое мужчин. Одному – кавказцу – было лет сорок пять, другому – славянину – около сорока. Оба были в темных костюмах и в черных водолазках, вели себя по-хозяйски. Сидевшие рядом с ними ребята, похоже, были их охраной. Наконец к ним подошла какая-то пышная женщина, и кавказец стал указывать ей на девчонок, сидевших поодаль. Он присматривал себе «телку», понял Алексей.
Кавказец выбрал двух девчонок сразу – одну блондинку, другую брюнетку, которые тут же присели за их стол. Оба «крутых» с первого взгляда не понравились Алексею. Он почувствовал, что здесь может что-то произойти, хотя знал безупречную репутацию «Арлекино»: ничего внутри – все разборки за воротами клуба.
Вскоре стали собираться друзья Алексея. Первыми прибыли Марат с Константином. Крепко расцеловав именинника, они подарили ему дорогую автомагнитолу и кинжал под старину. Стали подходить и другие. Каждый приносил подарок. Наконец появились Сергей с Виталиком. Они были в дорогих костюмах, в белых рубашках с темными галстуками. Подойдя к Алексею, тепло поздравив его, Виталик протянул ему конверт:
– Это тебе от нас. Первая часть нашего подарка.
– А вторая часть, – продолжил Сергей, – ждет тебя немного позже.
Все сели за столики. Пили за здоровье, за счастье, за везение. Кто-то робко сказал – за успехи в спорте. «Какой спорт! – подумал Алексей. – Со спортом уже давно покончено!» Потом пошли тосты с подколами, рассказывались смешные случаи, анекдоты про ментов. Было весело.
Неожиданно Алексей увидел, что по залу в их сторону идет личный водитель Сергея и его телохранитель Володька и ведет очень красивую девушку. Дождавшись, пока Володька с девушкой подойдут к столику, Сергей встал, налил в рюмку вина, постучал по ней и сказал:
– Друзья! Братва! Я хочу еще раз выпить за именинника. Хочу тепло его поздравить и пожелать ему не только сто пудов здоровья, как все желали, но и море любви. А в качестве дополнения к этому тосту и как вторую часть нашего подарка, – он посмотрел на улыбающегося Виталика, – я дарю своему брату, своему хорошему другу Алешке вот это. Прими, братуха! – Сергей показал на девушку. Он повернулся к Алексею, обнял его и прошептал на ухо: – Это одна из самых дорогих путан в Москве. Между прочим, ее ночь стоит тысячу баксов. Но для тебя, братан, ничего не жалко. Так что принимай! – И продолжил громко: – Только сразу не набрасывайся. Сначала посидим, повеселимся, за жизнь поговорим!
Все дружно засмеялись.
Алексей был тронут таким подарком. Девушка сидела напротив него и строила ему глазки. Она действительно была очень красива. На вид лет двадцать. Одета в дорогое темное шелковое платье. Ее украшала то ли очень хорошая бижутерия, то ли настоящее бриллиантовое колье и серьги. Темные волосы, небольшой рост, правильное лицо с умело наложенной фирменной косметикой – все это возбуждало Алексея. Он уже не думал о друзьях, в голове было одно – поскорее бы вечер закончился!
Вдруг внимание Алексея привлек шум в зале. Он посмотрел вправо и заметил, что за столиком, где сидели кавказец со славянином, что-то не так. Кавказец был чем-то недоволен. Он оживленно жестикулировал, что-то громко выкрикивал, но его было плохо слышно. Алексей повернулся к Сергею:
– Кто это, ты их знаешь?
– Это известные личности в наших кругах.
– Это наши друзья?
– Как тебе сказать… И не друзья, и не враги. Но ближе все-таки к врагам.
Алексей несколько раз смотрел в сторону столика и перехватывал враждебный взгляд кавказца.
К полуночи появилась группа «Браво» с Валерием Сюткиным. Группа сразу завела публику. После второй песни все уже были возле сцены, танцевали. Кто-то схватил подарок Алексея – дорогую путану – и повел ее танцевать. Алексей хотел встать, но его придержал за руку Сергей:
– Не бойся, она твоя. Пусть потанцует! С завтрашнего дня тебе заказан номер «люкс» в одном из подмосковных пансионатов – между прочим, бывший пансионат Совмина. Поезжай, отдохни там несколько дней, ты же именинник. – Сергей взял салфетку и, достав из бокового кармана ручку, стал записывать ему адрес. – Спросишь администратора, скажешь, что от меня. А сегодняшнюю ночь ты тоже можешь провести хорошо. На набережной, недалеко от «Ударника», стоит «баржа». Это корейский ресторан. Там хорошая кухня, мне нравится там отдыхать. Да ты ведь там был?.. Спросишь Чена. Он у них старший, вроде менеджера. Там есть номера. Комната на ночь стоит триста или пятьсот баксов – я уже не помню. Нормальная комната, типа каюты. Возьмешь свою подругу и проведешь ночь там. Ладно? И еще, – добавил Сергей, – ты, братан, сейчас уже иди. Твоя подруга в машине, с моим водителем. А мы потихонечку все разойдемся.