Итак, я направился в сторону подъезда. Подойдя к крыльцу, я обратил внимание на то, что лампочка на первом этаже не горит. Мне стало не по себе. Я все-таки вошел и уже хотел подняться по лестнице к лифту, как неожиданно кто-то окликнул меня сзади:
– Виталий, это ты?
Я обернулся и тут же прижал к себе футляр, чтобы в случае опасности быстро открыть его.
– Спокойно, свои! – сказал человек. Я всмотрелся в темноту. Это был Женя из Ялты.
– Здравствуй! – выдохнул я с облегчением. – А как же ты мой адрес узнал?
– Это дело нехитрое для профессионала, – усмехнулся Женя. – Ты один дома?
– Нет, там еще жена…
Из темноты появился новый парень, мне незнакомый.
– Это со мной, – объяснил Женя. – Пойдем, не в подъезде же разговаривать!
Мы вошли в квартиру. Женя закрыл за нами дверь, затем снял куртку. Тут я увидел, что из-за пояса у него торчит ручка пистолета Макарова. Второй паренек тоже разделся.
Услышав шум, из спальни выглянула Лена. При виде незнакомцев она вопросительно посмотрела на меня.
– Это ребята из Ялты приехали, – сказал я ей, – нам поговорить нужно.
– Пойдем, – кивнул Женя. Он осматривал мою квартиру и произнес: – Красиво живешь! Неплохая у тебя квартира и обстановочка что надо!
Мы прошли на кухню. Мне опять стало не по себе. А вдруг сейчас этот Женя вытащит свой «макаров», наденет на него глушитель, да и шлепнет меня вместе с моей женой? Зачем ему какого-то Мансура заваливать, когда я вот перед ним и никто не знает, зачем он пришел ко мне? Совершено убийство, все стрелки на Мансура упадут…
Однако через некоторое время я понял, что никакого намерения убить меня у ребят нет. Наоборот, они стали расспрашивать меня обо всем, что касается Мансура. Когда же узнали о том, что он сидит сейчас в следственном изоляторе, то сразу погрустнели. Но я их тут же обнадежил:
– Не переживайте, он всегда быстро выходит. Максимум месяц отсидит.
– А почему месяц? – спросили ребята.
– У нас существует указ президентский по борьбе с организованной преступностью, и срок заключения под стражу по этому указу – не более тридцати дней. Так что, по идее, если произошло задержание 8 февраля, то 8 марта он должен быть на свободе. Но если его не выпустят, тогда другое дело…
– И как же нам быть?
– Давайте вы будете пока изучать, где он живет, где часто бывает… Короче, сами знаете, как готовиться. На это время я даю вам определенную сумму денег. Аванс, можно сказать, – и я достал из кармана пачку долларов.
Женя посмотрел на пачку:
– Маловато будет!
– Но это же только аванс!
– Пассажир уж больно серьезный, – отрезал Женя. – Я тут у братвы справки наводил. И к тому же нам машину купить надо.
– Какую машину?
– Хотя бы старую.
– А зачем вам старая машина?
– Мы ее во двор поставим и будем наблюдать. Потом… – Женя хотел продолжить рассказ о том, как они собираются «убирать» Мансура.
– Нет, нет, – оборвал я его, – подробности мне не нужны. Это ваша профессия.
– Какая еще профессия? Это работа у нас такая. А профессия у нас – совсем другая.
– Хорошо, неважно, – сказал я. – Главное, когда вы начнете работать?
– Примерно через неделю. Нам тут кое-какие старые долги надо получить. А затем начнем с твоим Мансуром…
Потом ребята ушли. Тут же появилась жена и учинила мне скандал.
– Ты что убийц в квартиру приводишь? – кричала она. – А если бы они нас грохнули?
Короче, день закончился отвратительно. Мы рассорились с Леной.