Криминальная мистика

Вступившая в разговор Елена Коровина, в свою очередь, рассказала о замеченном ею бродяге около недели назад. Она припомнила, что на вид мужчине было между сорока и пятьюдесятью, одет в какую-то драную куртку, грязную лыжную шапочку, вытянутые на коленках «треники». Незнакомец шел, сильно прихрамывая и ни на кого не обращая внимания. Поравнявшись с домом Буланцевой, вдруг остановился – то ли потому, что он приглянулся ему больше других, то ли к этому моменту совсем выбился из сил.

С трудом доковыляв до калитки, мужчина постучал по забору и хрипло крикнул, попросив кого-нибудь выйти. Залаяла собака. Через какое-то время вышла и Наталья. О чем они говорили, было непонятно, но бродяга, как видно, услышав отказ, двинулся дальше. Однако тут же, словно надломившись, упал на стылую осеннюю землю. Несколько секунд понаблюдав за ним, Буланцева вышла за калитку и, подняв его на ноги, повела в дом.

Через полчаса к ее дому прибыла «Скорая». Однако, вопреки ожиданиям соседей, врачи забирать бродягу с собой не стали. «Скорая» минут через двадцать уехала, а Наталья пошла в магазин за продуктами. На вопрос односельчанок – что это за мужик у нее появился, она очень кратко пояснила, что это какой-то иностранец. Вроде бы англичанин, по-русски знает всего несколько слов. Почему согласилась оставить у себя? Лицом оказался очень похож на ее давнего знакомого. Просто стало жаль, если пропадет. Ну, а врач сказал, что ему нельзя двигаться. Если привезти в больницу, то назавтра его оттуда выкинут, и он тогда уж точно не выживет – закоченеет где-нибудь на улице. Пообещал, что дня через три бродяга окрепнет и уйдет своим ходом. Намекнул даже, что появление этого бродяги – знак судьбы. Вроде того, пожалела же она ее сына, вот пусть и Наталья явит жалость к обездоленному.

– Ну, тогда многое становится понятным… – выслушав Елену, констатировал Гуров. – Кстати, а пулю, которой ранили Наталью, здешние опера не нашли?

– По-моему, они вообще тут толком ничего не искали… – поморщился Семен Павлович. – Трое каких-то молодых приехали, походили, покурили, анекдоты потравили, объявили, что следов никаких не осталось, и уехали.

– Тогда надо искать! – Шагнув в глубь комнаты, Крячко огляделся и произнес: – Если бандит стрелял в Наталью со стороны двери, пуля должна была засесть в стене на-против.

– Не исключено… – согласился Лев. – Там, правда, есть еще и окно, но стекла целы. Значит, пуля где-то в стене, скорее всего, в штукатурке. Ладно, посмотрим.

– Может, и мы поищем? – предложил Семен Павлович.

– Возражений нет – помогайте, – кивнул Гуров.

Все тут же приступили к осмотру стен и всего того, что на них имелось. В частности, нескольких репродукций известных картин, таких как левитановский «Вечерний звон», васнецовский «Витязь на распутье» и репинские «Запорожцы», пишущие письмо турецкому султану, больших кварцевых часов, продолжающих неспешно отмерять секундной стрелкой мгновения вечности, рамок с фотографиями и семейных портретов. Но нигде не было даже намека на вмятину от пули, пулевого отверстия или хотя бы царапины, похожей на след пули.

– А пуля точно прошла навылет? – в последний раз оглядевшись по сторонам, поинтересовался Станислав.

– Точно навылет! – закивал Семен Павлович. – Врачи при нас делали обработку ран.

– Где же она тогда? – недоуменно развел руками Крячко.

– Стоп! – поднял руку Гуров. – Мы ищем пулю, исходя из того, что Наталья в момент выстрела стояла на ногах. А если ее сначала сбили с ног, а потом уже был сделан выстрел?

– Е-мое! – хлопнул себя по лбу Стас. – Точно! В полу надо искать!

И в самом деле, в течение пары минут была найдена глубокая круглая вмятина в доске под тем самым местом, где лежала раненая женщина. В ней проглядывалась темная плоская хвостовая часть пули, что делало ее похожей на почерневший сучок. Аккуратно обрезав древесину кухонным ножом, Лев извлек пистолетную пулю калибра девять миллиметров.

– Вот поэтому-то местные опера пулю найти и не смогли – тут все было в крови, а осмотр стен им ничего не дал, – констатировал он, разглядывая смертоносный кусочек обтекаемого, полированного металла. – Ну, что, отправляемся в Заречное? Надо же где-то переночевать? Там вроде был какой-то кемпинг?

В ответ на это Семен Павлович недоуменно пожал плечами.

– Да зачем вам куда-то ехать среди ночи, если можете переночевать у нас? Места полно – дети выросли, разъехались. И поужинаете, и переночуете по-человечески…

– Не знаю, как тебе, а мне такая идея очень даже понравилась. Хозяйка-то против не будет? – обрадовался Крячко.

Та поспешно заверила, что гостям всегда рада и они их нисколечки не стеснят.

Через час, после помывки в настоящей деревенской бане и сытного ужина, опера, Ромка и хозяин дома обсуждали возможные варианты происшедшего в доме Буланцевой.

– Я почти уверен в том, что этот бродяга – Перлинов, переодевшийся в бомжа, – вскользь поглядывая на экран телевизора, безапелляционно заявил Станислав.