Криминальная пара

— Очень нежная кожа и слишком большие для мужчины глаза с такими ресницами, что вы поднимаете ими ветер. Овал лица, шея и женская грация заметны даже в мужской одежде. Ещё достаточно светло, а я не слепой. О голосе можно не говорить, у мужчин таких не бывает. И потом пешком по этой дороге ходят только бродяги, а не богатые горожане. Нарядились мужчиной, чтобы сбежать из столицы? В ней второй день ловят девушку-мага из простаков, а у вас есть сила.

— Вы маг? — вытаращилась на него Лидия.

— Что вы! — рассмеялся он. — Я всего лишь серк.

Серками называли людей, которые могли чувствовать магию и чужие эмоции. На них слабо действовала магия, а они сами не могли её применять и не считались магами. И ещё их никто не преследовал.

— Кто вы? — спросила девушка. — Куда едете и по какой причине? Поймите, что я не могу доверять незнакомцу.

— Я Мар Дельш, до вчерашнего дня числился столичным купцом, но вынужден был продать дело и бежать из Парта. В отличие от вас, бегу со всеми удобствами. Пока еду на запад, в Рамс, а потом, возможно, переберусь в Эльхар. Семьи нет и в средствах не стеснён. Вам этого хватит?

— Купец в вашем возрасте и без семьи? — не поверила она. — Как это может быть?

— Вам рассказать всю мою жизнь? — рассердился Мар. — Я не интересуюсь вашим прошлым, оставьте и вы моё! Я предложил помощь, но могу и отозвать предложение!

— Не сердитесь, — примирительно сказала Лидия. — Довезёте меня до трактира, переночуем, а завтра будет видно. Мне сейчас трудно решать.

— Тогда я представлю вас своим слугой. У трактирщика не будет вопросов, а вам не придётся выдавать себя голосом.

— Что с тобой?! — воскликнул граф Грей при виде вошедшего в гостиную Малька Ладнея.

Они не только были друзьями детства, но и сейчас, спустя много лет, не утратили прежней дружбы.

— Отец покончил с собой! — яростно ответил тот. — Прочитай, что он мне написал!

— Вчера погиб король, сегодня — канцлер… — растерялся граф. — Что же это творится?

— Читай, поговорим потом! — поторопил его Мальк.

Граф прочитал небольшую бумагу и потрясённо уставился на друга.

— Это ведь новый главный маг? — сказал он, выронив предсмертную записку Бруза Ладнея. — Как он посмел?..

— Сейчас нужно думать не об этом. За день до самоубийства короля покончил с собой герцог Сели, а утром сообщили о гибели графа Картуза, якобы он свернул себе шею, упав с коня. Если верить тому, что написал отец, скоро таких будет много! Нужно действовать! Собери людей и разберись с магом, а я срочно выезжаю в армию к дяде. Нужно остановить войну с Сормой, пока не началось массовое сумасшествие, иначе Дарм сожрут соседи. И прежде чем убивать Дарка, узнай у него, кто ещё участвовал в заговоре!

Во дворце графов Фарс были две трапезные: большая и маленькая. Первой пользовались только при наличии гостей, а во второй ели семейно. Сегодня жена Серка Гера уехала к одной из подруг, поэтому ужинали только вдвоём. Слуги присутствовали на обеде, когда была перемена блюд, в остальное время обходились без них, чтобы можно было свободно общаться.

— Не скажешь, для чего тебя вызывал король? — спросил Серк. — И вообще хотелось бы поговорить о твоих планах на будущее.

В их семье он был старшим и унаследовал графство и этот дворец. Младшему брату досталось только золото.

— Какие от тебя секреты, — улыбнулся Абер. — Бармоса интересовало, по какой причине я променял дворец Ольма на твой. Он был взволнован известием о смерти Лямуза и слухами из Сормы. Я знал не намного больше его и не стал ничего скрывать.

— Разве дело не в твоём предвидении? — удивился Серк.

— Главным образом в нём, — кивнул Абер. — Оно редко бывает даже у сильных магов, а моё никогда меня не обманывало. Но были и плохие известия из Дарма.

— С этим понятно. Чем думаешь заняться?

— Пока погощу у тебя и посмотрю, чем закончатся разборки после смерти Лямуза, а потом решу. В Сорму уже не вернусь, потому что разругался с герцогом.

— А для чего тебе возня с этим вором? — спросил Серк. — Неужели он так ценен?

— Он мне интересен и может быть очень полезен, — ответил Абер. — Не хотел заниматься магией, а теперь засел в твоей библиотеке и глотает книги одну за другой.

— Разве так можно стать магом?

— Смотря каким. Магию изучают годами, но можно просто нахвататься полезных заклинаний. Ни одного своего не создашь, но сможешь пользоваться готовыми. Альт обязан мне жизнью и дворянством и будет верно служить, и он сильнее других моих магов.

— Ты так и не понял, как он получил силу? Я тоже не отказался бы стать магом.

— Я думаю, что это связано с Сарком, и собираюсь проверить. Наверняка его убил Герт Собер, а потом связал со своим золотом. Мой друг как-то существовал в отрубленной голове, а потом перебрался в голову Альта. Вот после этого у вора и появилась сила, потому что в детстве её не нашли.

— А если найти мага…

— Уже нашёл, — усмехнулся Абер. — Отправлю Альта за головой Собера. И отомщу за Сарка, и проверю, как действует его присутствие в других головах. Если будет появляться способность к магии, станешь магом. Нужно только разобраться с тем, как поддерживать жизнь в обрубке.