Криминальная пара

— Почему ты не сбежал? — спросил Сток. — Ты знаешь, что дворец окружён дворянскими дружинами? Наверняка пришли по твою душу.

— Не уверен в том, что у меня осталась душа, — безразлично ответил Дарк. — Пусть приходят, мне уже всё равно. Для чего пришёл ты?

— Меньше нужно было шляться в мир мёртвых! — зло сказал маг. — Ты не сбежал и скоро будешь схвачен и выдашь всех! Я потому и пришёл, что это нужно предотвратить!

— Не хочу никуда бежать, просто нет сил. И ты мне в этом не поможешь.

— Я не собираюсь тебе помогать! — оскалился Сток. — Пришёл, чтобы прервать твою никчемную жизнь!

Он выхватил спрятанный пистоль и выстрелил в голову бывшему приятелю, после чего выбежал из кабинета. Нужно было спрятаться, пока не заберут тело и не снимут оцепление.

Армия Дарка дошла до столицы Сормы, так и не встретив сопротивления. Остановились рядом с единственной здесь рощей, чтобы под рукой были дрова. Поблизости протекала небольшая речка, поэтому не было сложностей с водой.

— Предупредите, чтобы никто из ваших олухов не пил из реки! — приказал собранным полковникам Брад Ладней. — Воду только кипятить. Тех, кто занеможет животом, повесим! Видно, что нам не сдадутся, но всё равно пошлите парламентёра. Герцог убит, его командующий бежал, а у того, кто остался, не хватило смелости заступить нам дорогу. Возможно, он сделал это от большого ума. Я на его месте тоже сидел бы за стенами. У нас по крайней мере двойное превосходство в силах. Пошлите разведку, создавайте оцепление и разбивайте лагерь.

— Стоит ли возиться с лагерем? — осмелился возразить один из полковников. — Может, взорвём ворота, а чтобы не мешали, подведём арбалетчиков?

— И что дальше? — с сарказмом спросил командующий. — За воротами баррикада, и наверняка не одна. Можно задавить противника числом, но при этом потеряем половину армии. Других солдат нам никто не даст, а, по моим сведениям, зашевелились эльхарцы. Ворота взорвём, но одновременно с этим атакуем Парт башнями. В этой роще достаточно деревьев, чтобы их сделать. Заодно заготовим и штурмовые лестницы, они тоже пригодятся. Начали работать! Мою палатку поставьте здесь. Комендантом лагеря назначаю полковника Бурка. Действуйте, граф!

Вскоре вся армия пришла в движение. Солдаты под руководством сержантов ставили палатки и заготавливали дрова для костров, а кавалерия начала окружать город, к воротам которого отправился один всадник. Вскоре он вернулся в лагерь и нашёл герцога.

— Они нас послали, ваша светлость, — доложил он Ладнею. — Когда стал угрожать, предупредили, что застрелят.

— С кем говорили? — спросил Брад офицера.

— Они не представились, — ответил тот. — Я потребовал привести начальство и услышал в ответ только похабную ругань. Не о чем с ними разговаривать.

Отпустив парламентёра, командующий сел на складной стул и бездумно уставился на лагерную суету. В последние дни вызванный магами страх становился всё сильней и сильней, и требовались все силы, чтобы ему противостоять и не сойти с ума. Хватит ли его на осаду? Если не хватит, нужно будет назначит старшего и перед своим концом забрать жизнь приставленного к нему мага.

Глава 6

Слуге не полагалась отдельной комнаты, поэтому в трактире Лидия ночевала вместе с кучером купца. Долговязый и флегматичный парень даже не представился и не поинтересовался её именем. Спали, естественно, порознь, но рядом из-за тесной комнаты. Она легла спать в одежде, поэтому утром не было сложностей с одеванием. За ночлег и завтрак платил Мар Дельш, и, когда выехали, Лидия спросила, сколько ему должна.

— Это ерунда, — ответил он. — Довезу до вашего Дешта и помашу рукой. Если не хотите моей помощи, не буду навязываться.

Больше не разговаривали, и она могла без помех знакомиться с теми заклинаниями, которые начали вспоминаться со вчерашнего вечера. Перед сном Сарк записал в её голову очередную порцию знаний, но их время ещё не пришло. От кареты было много шума, поэтому лошадиный топот услышали, когда всадники были уже совсем близко. Послышался грохот, и карета, проехав ещё немного, остановилась. Дверца распахнулась, и они увидели бородатого мужчину с пистолем в руке.

— Дак! — испуганно воскликнул побледневший Мар. — Что вам ещё нужно? Я полностью рассчитался с вами в Парте!

— Деньгами — да, — зловеще усмехнулся бородач, — но за вами есть и другие долги, вот сейчас мы их и вернём! Вылезайте из кареты! Вы тоже, — кивнул он Лидии. — Вам сегодня не повезло.

Они выбрались на дорогу и увидели второго мужчину, такого же бородатого и тоже с пистолем, который держал поводья двух лошадей. Позади кареты на дороге лежал убитый кучер.

— Отпустите этого юношу, — попросил купец. — Он не причинил вам вреда и будет молчать.

— Мёртвые не болтают, — согласился его враг, повернулся и застрелил своего напарника. После этого бросил пистоль, достал из ножен кинжал и вонзил себе в грудь.

— Спасибо! — поблагодарил Мар, отвернувшись от дёргавшегося в агонии тела. — Вы спасали себя, но это неважно. Я обязан вам жизнью и отслужу. Садитесь в карету, а я буду править лошадьми.