Криминальная пара

«Как бы не подожгли Парт, — подумал Брад. — Это могут сделать и сами осаждённые. Если там всё заполыхает, я лишусь армии».

— Ваша светлость! — крикнул подскакавший офицер. — Охранение задержало какого-то юношу с эскортом. Он назвался герцогом Мальком Ладнеем и требует…

— Быстро доставьте его сюда! — прервал рапорт командующий.

Минут через пять к нему подвели племянника.

— Дома что-то случилось или ты захотел подраться? — спросил Брад.

— Гибнет королевство — это для вас достаточный повод? — крикнул Мальк. — Остановите штурм и отдайте приказ, чтобы арестовали вашего мага!

— Я не могу вывести из боя армию, даже если этого захочу: слишком поздно. Рассказывай всё, только без криков.

Выслушав племянника, Брад подозвал своего адъютанта.

— Немедленно найди и застрели моего мага, — приказал он и добавил для Малька: — Сейчас не до арестов. Мы уже сломили сопротивление сормийцев и к вечеру займём их столицу. В чьих бы интересах не началась эта война, будет глупо не воспользоваться плодами нашей победы. Если я прикажу отступить, меня никто не поймёт. Могу и не доехать до Дарма. Я уже не ценю свою жизнь, но если дойдёт до убийства, достанется и семье. Ты этого хочешь?

Записанные знания по целительству проявлялись очень медленно, и с ними нужно было долго разбираться. Заклинания поражали своей сложностью и обилием условий для их применения. Так могло продолжаться долго, а Альт не хотел ждать. Выход был найден. Сходив на конюшню, он приказал оседлать подаренного графом жеребца и выехал из дворца. Таких выездов было уже много, но в основном за город, поэтому маг плохо знал Туле. Пришлось останавливать прохожих и справляться, где можно найти мага-целителя. С третьей попытки ему повезло, и вскоре уже привязывал коня возле крыльца с нужной вывеской. Обычно слуги магов сторожили лошадей своих клиентов, но Альт обошёлся заклинанием. В доме его встретил сам хозяин. Им оказался обучавший лечению маг. Увидев, кто пришёл, целитель испугался, но быстро взял себя в руки.

— Что вам от меня ещё нужно? — зло спросил он.

— Не понимаю, чем я вам не угодил, — ответил Альт. — Недовольны тем, что пришлось поделиться знаниями, которые сами добыли тяжёлым трудом? Так я в этом не виноват, и вам заплатили. Или боитесь, что я займусь здесь целительством? Если так, то зря. Мне нужна небольшая помощь, но сначала представлюсь. Я шевалье Альт Докер. Хотелось бы узнать, с кем имею честь говорить.

— Шевалье Мар Сомкар, — буркнул маг. — Что за помощь? Я вложил в вашу голову всю магию по лечению!

— Она слишком медленно проявляется, — объяснил Альт. — И мало вспомнить, нужно много времени, чтобы во всём разобраться.

— А вам не терпится, — язвительно сказал Мар. — Говорите, что нужно.

— Только заклинание, с помощью которого можно долго сохранять жизнь в частях тел.

— Есть такое, и я вам его записал. Смотрите на узор, запись должна откликнуться.

— Заклинание я вспомнил, но непонятно, сколько времени оно действует.

— Об этом записано отдельно, — объяснил Мар. — Без подпитки всё сохранится день или два. Питаться может от самого мага или от вложенной силы. Обычно её вкладывают в золото. И учтите, что сохраняемые части тел и золото должны быть рядом.

— В пояснениях сказано о том, что срезы нужно прижечь… — вспомнил Альт. — Как это сделать?

— Есть консервирующий бальзам. Уйдёте, если я дам бутылку?

Он принёс бальзам, отказался брать деньги и вышел из комнаты. Видимо, были ещё какие-то причины для неприязни, возможно, даже угрозы со стороны графа. Этим же вечером Альт посетил Абера и всё ему рассказал.

— Значит, вы готовы к работе, — решил тот. — Из вас получился на удивление сильный боевой маг, но магией вы не справитесь с Собером, она нужна для сохранения его головы и вас самих. Мало убить хозяина замка, нужно ещё из него выйти.

— Я не одолею его шпагой, — возразил Альт, — слишком мало тренировался. А стрелять из пистоля… Переполошу всех в замке и могу его убить, а вам нужна живая голова.

— Возьмёте духовую трубку с иглой. Яд не убьёт, а только на время парализует.

— А как я туда попаду? Даже если впустят на ночлег, не уйду дальше гостевых комнат. Какой-то шевалье не заинтересует графа, а использовать магию… Он сразу её почувствует!

— Есть способы, но они потребуют времени… — задумался Абер. — Не хотелось мне делать вас бароном, да, видно, придётся! Завтра буду в столице, зайду в геральдическую коллегию и всё оформлю. К такому гостю он выйдет сам. Только учтите, что баронами становятся редко и вы вызовите большой интерес. Пройдёт немного времени — и Собер тоже узнает, поэтому вы должны быть у него раньше!

— Мне дадут золото? — спросил Альт. — Оно нужно для работы заклинания.

— Обойдётесь своими силами, — отказал граф. — Я и так сильно на вас потратился, а золото не растёт на грядках. Его нужно много, а вы можете не вернуться.

На следующий день бывший вор получил от него баронскую грамоту и заверенный коллегией герб.