Криминальная пара

За вчерашний день купец сговорился с двумя наёмниками, кучером и слугой. Обошлись бы и без слуги, но барону он был положен по статусу. Баронессе тоже полагалась служанка, но, когда ездили с родственниками, этим часто пренебрегали. Дорожное дворянское платье можно было надеть и снять и без посторонней помощи. Лидии и самой уже не сиделось дома. Несмотря на занятия с магом, ей было скучно из-за авантюрной натуры. Если всё равно уезжать, так зачем откладывать поездку? Её охватило желание изменить свою жизнь, стать дворянкой и магом, раскопать золото… Если для этого нужно убить титулованного мерзавца, она это сделает. Один раз уже била насмерть, второй раз будет легче. Мар с удовольствием согласился ускорить отъезд. С тех пор как лошадьми занялся нанятый кучер, у купца не было здесь вообще никаких занятий, к тому же он, по-видимому, опасался своего врага и хотел уехать подальше от Парта. Перед отъездом Лидия за бесценок продала дом соседям. Выехали утром. Слуга сидел на козлах рядом с кучером, а у наёмников были свои лошади. Обычно придорожные трактиры строили с таким расчётом, чтобы до них можно было добраться за день и поблизости была хоть какая-то деревня, поэтому обед приходилось готовить самим. На тракте были удобные места, обычно у ручьёв или небольших рек, где и устраивали стоянки. В первый раз обошлись без готовки и пообедали на ходу окороком и хлебом. Вечером вселились в совсем маленький трактир. Господа заняли обе его две комнаты, а все остальные после ужина отправились на сеновал. Перед тем как идти отдыхать, Мар поговорил с трактирщиком.

— Не скажете, уважаемый, не опасна ли дорога? — спросил он. — Я с дочерью, а охрана небольшая…

— У нас не озоруют, — ответил хозяин, — вот после Рамса нужно поберечься. О больших ватагах не слышал, но на вас с такой охраной нападёт и малая. Советую вашей милости ехать с попутчиками. Рамс — город большой, в нём нетрудно сыскать тех, кому нужно ехать в Эльхар.

Ночь спали плохо, потому что донимали залетевшие в комнаты комары.

— Почему маги ничего не придумали от этих тварей? — ругалась Лидия перед тем, как выйти на завтрак. — Теперь весь день буду чесаться!

— Сегодня вспомнишь лечебное заклинание, — отозвался Сарк. — Им не вылечишь что-то тяжёлое, но прыщи уберёт. А пока почешись, если недолго, то это даже приятно.

Выехали сразу же после завтрака и без происшествий добрались до Рамса. Обед взяли у трактирщика и в полдень ненадолго остановились у моста через ручей напоить лошадей, размять ноги и поесть. Прибыли ещё засветло. В воротах стояли взимавшие деньги стражники. «Барона» с «дочерью» пропустили без платы, но за слуг и охрану пришлось заплатить.

— Где лучше остановиться в вашем городе, сержант? — спросил Мар.

— А куда вы едете, ваша милость? — отозвался стражник. — Интересуюсь потому, что, ежели останетесь в Рамсе…

— Мы едем в Эльхар.

— Тогда вам лучше остановиться в трактире одноногого Сэма. Он на другом конце города, у западных ворот, но вам всё равно туда ехать. В этом трактире собираются те, кто отправляется в Эльхар. Туда редко едут одной каретой, обычно дожидаются попутчиков. Дорога дальняя и небезопасная, а у вас небольшая охрана.

Его отблагодарили серебряной монетой и с полчаса тряслись по уложенным неровными булыжниками улицам Рамса, пока не добрались до нужного трактира. Им оказался двухэтажный дом с пристроенной конюшней и большим, огороженным забором двором. Лошадей оставили конюху, а сами забрали вещи и пошли устраиваться. Сумки господ нёс слуга. Свободных комнат было много, поэтому Мар оплатил одну для слуг и наёмников. После вселения спустились в трапезный зал ужинать. Там же сидели мужчины и женщины из благородных, поэтому Лидии пришлось вспомнить этикет. Трудно есть и не чавкать, когда голодная, а на тарелке умопомрачительно вкусное мясо, но она старалась.

Знакомиться за едой считалось неприличным, поэтому сидевшие за столами дворяне дождались, когда новые постояльцы закончат с ужином.

— Шевалье Берд Кларес! — представился первым мужчина лет пятидесяти. Еду с женой и дочерью в Эльхар.

— Барон Рей Бобер, — отозвался Мар. — Еду туда же с дочерью и двумя охранниками. Хотите ехать вместе?

— Есть такое желание, — подтвердил Берд. — Я уже сговорился с шевалье Патрисом.

— Это я, — поклонился юноша лет семнадцати. — Герт Патрис, к вашим услугам! В последние дни были разбойные нападения, поэтому мы и ждали, пока приедет ещё кто-нибудь. Чем больше компания, тем безопасней.

— А почему не покончат с разбойниками? — удивился Мар.

— За безопасность отвечают дворяне, чьи земли граничат с трактом, — объяснил Берд. — Если появится ватага, бароны отправляют своих дружинников, и те развешивают разбойников на деревьях. Но после Рамса на день пути нет ни одного баронства, а пока раскачается магистрат…

— Больше никого нет?

— Из благородных только мы, — ответил Герт, — но с нами едет купец с приказчиком. У обоих есть пистоли, и они неплохо управляются с кинжалами, так что не будут лишними.

— Я думаю, что можно больше не ждать, — сказал Берд. — Вы не против того, чтобы выехать завтра утром?