Криминальная пара

— Поймите, герцог! — говорил ему Саруз Плен. — Ваш дядя выбрал меня старшим среди всех полковников, поэтому именно я отвечаю и за армию, и за выполнение приказа! А приказано было захватить всю Сорму. И смерть короля с канцлером не отменят этот приказ. Тем более его не можете отменить вы. Если я вас послушаю, меня после возвращения могут повесить. Но, скорее всего, я не доеду до королевства. Солдаты набили свои ранцы добром и не против возвращения, но большинство офицеров рассчитывали на имения в Сорме. Их недовольство выльется для меня ударом чем-нибудь острым. Пусть высший дворянский совет выберет нового короля, а он прикажет вернуться. Я первый…

Выслушав это второй раз, Мальк решил вернуться в Бартам, но внезапно всё изменилось. С границы с Эльхаром в лагерь примчался доверенный человек канцлера шевалье Бокарт. Он беспрепятственно доехал до самой ставки, где и был задержан её охраной.

— Вы должны немедленно покинуть Парт и вернуться в королевство! — категорично сказал он Плену.

— Кто вы такой, чтобы мне указывать? — возмутился старший полковник. — И почему я должен уйти из Сормы, наплевав на приказ?

— Читать умеете? — язвительно спросил шевалье. — Тогда читайте! Это приказ канцлера оказывать мне всю возможную помощь!

— Канцлер мёртв, — возразил Плен, — но я готов оказать вам услугу. Что вам нужно? Конь, золото или охрана? Эта бумага не даёт вам прав требовать отступления армии! Чтобы какой-то шевалье…

— Как хотите, — сказал Бокарт, — только выройте за городом побольше ям для себя и своих солдат. Два дня назад армия Эльхара перешла границу с Сормой. Сколько у вас солдат?

— Двенадцать или тринадцать тысяч… — растерялся полковник. — Мы ещё не посчитали потери.

— У генерала Котгайла их десять тысяч, но, когда подойдёт к Парту, будет в два раза больше.

— Он набирает сормийцев? — догадался присутствовавший при разговоре герцог.

— Хуже, ваша светлость, — ответил шевалье. — Они узнали об убийстве своего герцога и присягают Бармосу. Дружины идут отовсюду! Всем известно, что Ольма убил граф Кудгай, который после этого уехал в Дарм, поэтому на нас очень злы, а когда они увидят ваши ямы…

— Горожан можно перебить, а ямы — засыпать, — предложил Плен.

— Вы идиот? — рассердился Бокарт. — Любой маг найдёт их за лигу!

— Когда они подойдут? — спросил Мальк.

— Дней через пять, — ответил шевалье. — Я не спал и загнал трёх лошадей, а Кудгай не будет спешить. Чем медленней он идёт, тем больше соберёт сил.

— Ладно, уходим, — решился старший полковник. — Сейчас я отдам приказ собрать офицеров, и вы перескажете им всё то, что сказали мне, а вы, герцог, расскажете о событиях в столице.

— Что вы знаете о смерти? — спросил Герт.

— Я прочитал общую некромантию, — ответил Альт. — У графа были и другие книги, но…

— Значит, не знаете ничего, — перебил его Собер. — Придётся вас просветить, иначе ничего не поймёте. После смерти разрывается связь души и тела и душа попадает в пространство посмертия, которое многие называют миром мёртвых. При этом туда же всасывается и вся магическая сила. У людей её очень мало, а вот у мага, даже слабого, в тысячи раз больше. Сама душа не может удержать всю эту силу. Часть её тратится на пробой границы между мирами, а остальное рассеивается в пространстве посмертия или перехватывается находящимися там душами.

— В книгах ничего этого нет, — удивился Альт.

— В книгах только измышления писавших их магов, — усмехнулся Герт. — Я первый, кто там побывал и вернулся, поэтому слушайте и не перебивайте. Если будут вопросы, зададите потом. Попадая в мир мёртвых, души сохраняют память прожитой жизни, но со временем они начинают уменьшаться в размере и всё забывать. Это очень мучительно, поэтому каждая душа стремится вернуться в наш мир. Они собираются возле границы в надежде урвать для этого хоть немного силы. Но всё устроено так, чтобы этого не случалось. На пробой границы изнутри нужно намного больше силы, чем снаружи. Очень редко удаётся проскочить в уже пробитое место, но у таких счастливцев слишком мало сил, чтобы выселить чью-то душу и занять её место. Их неудержимо тянет туда, где закончилась жизнь. Эти души слабо светятся в темноте и получили название призраков. Сила быстро заканчивается, и они просто бесследно исчезают.

— А что случается с теми, кто потерял память? — спросил Альт, которому были интересны откровения Содера.

— Их уменьшают до размеров плода, в который и отправляют, — ответил Герт. — При этом не сохраняется памяти, а значит, и разума. Всё это предстоит обрести ребёнку.

— И какой в этом смысл? — не понял Альт.