Криминальная пара

— Я вам не бог. Может, уже прожитая жизнь как-то сказывается на будущей, а возможно, души не так легко создавать и поэтому их используют вторично. У бога всё очень рационально устроено, это люди любят излишества. Слушайте дальше. Я долго пытался проникнуть в мир мёртвых и наконец нашёл такой способ. Вам необязательно о нём знать. Эти посещения могут многое дать, но рано или поздно получите такой же подарок, какой получил я, — жуть, от которой сбегут все, кроме магов. Эти работы я проводил, уже будучи магом Лямуза. Тогда я провёл один опыт: изгнал душу своего слуги и помог занять его тело другой. В результате получил абсолютно преданное мне существо. Чтобы удержаться в чужом теле, душа постоянно тянула мою силу. Для меня это было пустяком и возможным кнутом для души. Такие души страшатся возвращения и передают этот страх телам. Даже храбрых людей охватывает страх смерти, которому невозможно противиться. Они понимают, что всецело зависят от мага и беспрекословно ему повинуются. Это то же подчинение, но на него тратится раз в сто меньше силы.

— И вы пошли с этим к королю? — догадался Альт.

— Имел такую глупость, — подтвердил Содер. — Был в восторге от перспектив и не подумал о последствиях. Король испугался возможной власти магов, велел поделиться знаниями с Адгейлом, а потом приказал убить. К счастью, у него это не вышло. Главный маг не воспользовался моими идеями, но у него нашёлся прыткий ученик. Он отыскал записи учителя и отправил его в мир мёртвых, чтобы без помех захватить власть в королевстве. Кончилось всё очень печально. Внедрённые души не полностью соответствовали телам, что привело к помешательству всех подчинённых и их смерти, а подчиняли высшее дворянство, начиная с короля. Когда всё выяснилось, участвовавших в заговоре магов казнили, а некромантию запретили. Сейчас в Дарме безвластие, и неизвестно, чем всё это закончится.

— Как вы можете всё это знать, если безвылазно здесь сидите? — удивился Альт.

— Через мир мёртвых. Расспросил душу главного мага, он и рассказал всё, что узнал от навещавшего его ученика и душ казнённых магов. Мёртвые не умеют врать, я вообще узнал от них много интересного и при желании стану богаче любого короля. Теперь вы знаете достаточно, чтобы меня понять. Я был уверен в том, что мне захотят отомстить, правда, мысли были не о Сарке и не о графе Фарсе, а о дармийской знати. Хоть я не участвовал в заговоре, но его не было бы без моих работ. Когда от меня стали разбегаться слуги и дружинники, я сделал их магами. Об этом я уже говорил. Возможно, кому-то со временем дам и знания, пока у них только сила. Вот эту силу я и поставил на свою защиту!

— Как можно защищаться чужой силой? — не понял Альт. — Неужели вы научились брать её у слуг?

— Я сделал лучше, — самодовольно сказал Герт, — связал жизнь каждого со своей. А теперь представьте, что случится, если я умру. В тот же миг умрёт больше трёхсот сильных магов. Маги умирают редко и в разное время, поэтому их смерть не влияет на пространство посмертия. Но вот одновременная гибель… Оно окажется разорвано во многих местах и захлебнётся от выброса силы! Мне страшно представить, сколько получивших силы душ прорвутся через эти бреши. Этих сил не хватит, чтобы выбить из людей души, но их достаточно для борьбы, итогом которой станут безумие и смерть! Уцелеют только маги, которым это не страшно. Хорошая плётка для тех, кто захочет мне навредить?

— Об этом должны знать, — облившись потом, ответил Альт.

— А для чего я вам всё это говорю? Расскажете графу, а он пусть передаст мои слова в Дарм.

— А если вы умрёте по другой причине?

— Значит, этому миру не повезёт. Я хочу сделать вам предложение, Докер! Бросайте своего графа и приезжайте ко мне. Мне редко нравятся люди, а вы из таких.

— Я обязан графу жизнью! — отказался Альт.

— Глупости, в первую очередь вы обязаны мне своей силой! Если бы ни моя месть Лямузу, её у вас не было бы. Имеющие силу очень живучи даже без знаний, поэтому вы выжили бы и без графа. Он вас не спас, а ускорил выздоровление. Так что вы обязаны ему не жизнью, а своим положением, а это большая разница. Возможно, что я, изменив вашу судьбу, спас вам жизнь. В Сорме идёт война, которая могла её оборвать.

— Я не могу предать того, кто мне помог. В отличие от графа, вы ничего мне не давали, всё получилось случайно.

— Я могу дать вам столько, что вы даже не в силах представить, — засмеялся Герт. — И это не золото, хотя и его будет много. Вы никогда не думали, почему мы стареем? А вот я задумался и нашёл ответ! Всё дело в связи тела с душой. Со временем она ослабевает и приходят старость и болезни. Это закон бога, и его нельзя отменить, но, как и любой закон, можно попробовать обойти. Мне это удалось. Я не усиливаю связь — это бесполезно, я её обновляю. Тело молодеет на глазах, и избавляется от всех болезней. Их мы научились лечить магией, но ещё ни один маг, кроме меня, не вылечил старость! И это можно делать многократно!

— Вечная жизнь! — сказал потрясённый Альт. — Как же вы доверили мне такой секрет?