Криминальная жизнь аристократки

— У меня был муж. Пять лет назад. Мне тогда едва исполнилось девятнадцать и мы поженились. На этом браке настояли родители, — прошептала Каресса, зарывшись в колени парня лицом. — Я любила Амала. Мы были вместе всего год, после чего его убили люди. Они подумали, что мой муж дикарь! И сожгли его. Я… я… видела. Видела смерть Амала, но ничего не могла поделать.

— Ты поэтому так сторонишься мужчин? — тихо поинтересовался Алекс.

— Да. С тех пор я с ними разделяла лишь ложе. Пыталась не привязываться, ведь боялась, что моего возлюбленного вновь заберут у меня, — девушка всхлипнула. — А потом меня схватил экспериментатор. И я стала такой. Меня больше никто не принимал, ибо боялся, что я заражу кого-нибудь этой болезнью. По меркам оборотней я стала некрасивой, а для людей — пугающей.

— Как по мне, ты самая красивая девушка из всех, что я встречал, — вяло улыбнулся Алекс. — Правда.

Каресса ответила парню такой же утомленной усмешкой, прикрыв глаза. За окном до сих пор проносилась чертовская волна, но паре было на это плевать. Они слишком устали, как морально, так и физически. Больше не было сил бояться, волноваться и переживать. Даже в такой полуразрушенной лавке они ощущали себя комфортно.

* * *

Дзынь-дзынь.

Вдали раздавался тихий звон колоколов. Множество золотых нитей тянулось к этому звуку, в этом нет сомнений. Ничего не оставалось, кроме как идти прямо.

Со всех сторон было множество растений разного происхождения. Розы, пионы, гортензии, аллиумы, астры, гвоздики. И это далеко не все цветы, просто названия других были неизвестны. Деревьев в этом прекрасном саду было не меньше. Странно было то, что в таком теплом месте росли и зимние растения, которые могут жить только в холодных странах.

Куст дейленского шиповника с тёмно-синими ягодами зашуршал. Оттуда тотчас выпрыгнуло маленькое животное, отдаленно напоминающее кота. Пушистая, бело-голубая шёрстка, длинный хвост с острым наконечником, кроличьи уши. Вместо лапок у котёнка были копытца.

Присев на колени, протянула руку. Зверёк охотно подался вперед, став тереться о ладонь мордочкой. Звонкое хихиканье казалось таким инородным в этом саду. Его тишину нарушали лишь шум водопада, что находился не так уж и далеко отсюда и звон колоколов.

Встрепенувшись, котёнок вновь скрылся в полюбившемся кустике. Поднявшись на ноги, продолжила путь, идя точно по странным нитям.

Мимо пролетела крупная птица, приземлившись на ветку дерева. Приглядевшись, распознала алконоста. Это было просто изумительно! Алконосты — это миф. Их перья состоят из золота, а глаза из аметистов. Алихийцы верят, что эта птица несёт веру. Олицетворение божественного. Говорят, что алконосты появились из утерянных колец Священного духа.

Встряхнув головой, продолжила путь. С каждым шагом напряжение спадало, душа освобождалась от тягот этого мира. Лицо озарила счастливая улыбка.

Из-за красных елей показалась большая, шикарная, гранитная беседка. Её окружало маленькое озерце, в котором плескались утки, лебеди и даже фламинго. В самом павильоне сидел незнакомец. К нему тянулось множество нитей, по которым шла девушка. Туда ей и нужно.

Присев на каменную скамейку, вопросительно посмотрела на мужчину. Невозможно было понять, сколько ему лет. Длинная, белая борода и такие же волосы. Вот только лицо было совсем молодое. Синие глаза полны доброты и любви к этому миру.

— Кто вы? — спросила Женевьева, немного смутившись от изучающего взгляда незнакомца.

— У меня много имен, — бархатный, глубокий голос внушал спокойствие. Мужчину не хотелось перебивать, лишь слушать его прекрасный голос. — Каждый называет меня по-разному. Ахман, Дотам, Луаис…

— Священный дух, — изумленно шепнула Женни. В переводе со всех этих языков названные имена означали только одно. Святой. — Но как мне к вам обращаться?

— Несколько веков назад, когда я был простым человеком, меня звали Ронем, — Бог улыбнулся, увидев недоумение девушки. — Да, дитя, я тоже когда-то был человеком. Все Божества были людьми.

Алконост залетел в беседку, приземлившись на плечо Священного духа. Взгляд птицы был прикован к Женевьеве. Осмотревшись, Женни поняла, что все животные сада смотрят на неё, а растения словно тянутся к девушке.

— Где Эммет?! — вдруг подскочила она, взволнованно оглядевшись. — Он… он жив? А мои друзья? Мануэль, Лиа, Алекс, Феликс, Джилл… Что с ними?

— Не беспокойся, дитя. Скоро ты всё узнаешь.

— В каком смысле? Они все погибли? Нет-нет, этого не может быть!

Священный дух протянул руку вперед, дотронувшись до щеки девчонки. Та почувствовала успокаивающее, усыпляющее тепло, присев на место. Волнение немного спало.

— Ты ещё совсем юна. Тебе нужно многому научиться. Знай, милое дитя, что смерть — это не наказание. Это лишь новая ступень жизни.

— Не понимаю…

— Возьми это.