Криминальные романы и повести. Книги 1-12

— Почему, — повторил с усмешкой подследственный. — Недаром говорят: седина в голову, а бес в ребро. Валерий Платонович весной лечился в Трускавце, ну а когда вернулся, привёз с собой Сторожук. Воспылал, видите ли, любовью… Что ему стукнуло в голову, не знаю, но вдруг приревновал меня к ней страшно. Главное, без всякого повода! И уволил, что называется, без выходного пособия. Да я и сам поскорее отвалил от него: могли так отделать, что на всю жизнь остался бы инвалидом, а то и вовсе отправить на тот свет.

— Как же так? — удивился Кичатов. — Вы боксёр, мастер спорта…

— На ринге уложу кого угодно. И в честной драке. Но ведь среди таких тузов, как Скворцов-Шанявский, честного человека встретишь не чаще, чем жирафа в Арктике.

— Туз — в смысле делец? — уточнил Игорь Андреевич.

— Нет, — мотнул головой Эрнст, — в смысле карточный шулер… За вечер он может спустить или выиграть столько, сколько вам не заработать за пять жизней! И когда нужно расправиться с кем-нибудь, мой бывший патрон запросто найдёт лихих мальчиков… Одурманят тебя из газового пистолета, бросят под электричку — и поминай как звали!

Игорь Андреевич вспомнил допрос Астахова — тот тоже говорил о нравах, царящих среди картёжников. Впрочем, Чикуров и сам немало слышал от своих коллег, расследовавших подобные дела, и знал, что допрашиваемый не врёт. Ещё он подумал: если Бухарцев упоминает «профессора» в настоящем времени, то, выходит, не знает, что Скворцов-Шанявский погиб.

— После того как ушли от Скворцова-Шанявского, куда же вы подались? — задал вопрос Кичатов.

— Пошёл сначала к геологам, — ответил Эрнст. — Думал, оценят мой талант, озолотят. Я ведь могу находить воду, металлы разные. В старое время нас называли рудознатцами… А меня надули.

И Бухарцев поведал следователям историю о том, как он помог найти богатое рудное месторождение, а все лавры его открывателей присвоило себе начальство геологической партии.

— Потом переметнулся к археологам, но и они оказались жлобами, — со вздохом продолжал Бухарцев. — Ведь эти кроты копают наугад. Будет находка или нет — бабушка надвое сказала. А я навёл их на древнее захоронение. При помощи, естественно, моего дара. Сенсация была! Из Москвы прилетел член-корреспондент, все тряс от восторга бородой, старый козёл. «Находка века, находка века!» — передразнил он кого-то и замолчал.

— И что дальше? — поторопил его Чикуров.

— Выперли меня, — хмуро произнёс допрашиваемый. — Тот самый членкор…

— Тоже не захотел делить славу?

— Да нет, пришили мне, будто я спёр нефритового божка.

— Кого-кого? — переспросил Кичатов.

— Ну, вот такую фигурку, — Эрнст показал размер пальцами, — не больше спичечного коробка, из нефрита. Это камень такой поделочный.

— Действительно не брали? — внимательно посмотрел ему в глаза Игорь Андреевич.

Подследственный не выдержал этого взгляда, потупился и негромко ответил:

— А на кой он мне?

«Ой, опять воротит физиономию, — подумал Игорь Андреевич. — Никак врёт?»

— Откуда у вас такие способности — чувствовать в земле металлы и воду?

— задал очередной вопрос Кичатов. — Это что, врождённое?

— Да как вам сказать, — встрепенулся Бухарцев оттого, что следователи не настаивают отвечать на щекотливый вопрос. — И от природы малость, и от бати. Он приучал меня к этому сызмальства. А потом, приспособления разные существуют… Эх, жаль, отобрали у меня при аресте мою рамку, я бы продемонстрировал.

— А что представляет из себя рамка? — поинтересовался Чикуров.

С описью изъятых у Бухарцева вещей следователи были знакомы.

— Ну, такая, наподобие авторучки, — пояснил допрашиваемый.

Действительно, в описи такой предмет упоминался.

— Как она действует? — спросил Игорь Андреевич.

— Понимаете, головная часть рамки на шарнире, и, если в земле находится, к примеру, золото, она сама указывает, что тут находится металл.

— Кто её вам сделал?

— Да никто. Сам. Штука простая, никаких премудростей, — ответил Бухарцев и начал было рассказывать принцип действия, но Игорь Андреевич попросил сделать это письменно, что Бухарцев охотно и выполнил.

На вопрос Кичатова, куда он отправился после археологов, Бухарцев ответил:

— Клады искал. — Заметив недоумение на лицах следователей, он пояснил: