Криминальный кураж

Я поблагодарила друга за заботу и распрощалась с ним. Дел на ближайшие несколько часов и без того навалом. — С чего-то надо было начинать, и я решила пока проверить алиби у прежних моих подозреваемых. Пообщаюсь с ними, вдруг да проговорятся, допустят оплошность. И с этим звонком… Звонила женщина. Может быть, кто-то, так же как я, проник в квартиру, обнаружил труп, перепугался и сообщил в милицию, не говоря о себе? Или убийца позаботился о том, чтобы тело нашли побыстрее? Да, ситуация, безусловно, удивительная.

Я потерла пальцами виски, пытаясь унять ноющую боль, и завела машину. НИИ ЭКТ ждет сыщицу Таньку Иванову. Поговорю с людьми, может быть, и узнаю хоть что-нибудь. Кстати, моих предыдущих подозреваемых отметать нельзя. Например, Астраханцева, при всем моем к ней теплом отношении, опасалась Перцевого из-за того, что он ее шантажировал. И кто знает, были ли бумаги, обнаруженные в кабинете Андрея, единственным поводом? Мародерский — с этим не ясно вообще ничего. Вроде бы перекупил документацию у Перцевого через собственную секретаршу, волоокую девицу. Лавкины? Впрочем, об этом я говорила неоднократно. В этом клубке есть только один-единственный просвет — Сидоренко, который ну никак не мог совершить убийство. Все остальные — под огромным знаком вопроса.

* * *

Институт электроники и компьютерных технологий встретил меня привычно прохладным, сумрачным холлом и настороженной улыбкой мальчишки-охранника. Я прошла к лифту, ощущая легкую неуверенность. Если честно, терпеть не могу задавать вопросы людям, которые мне симпатичны, подозревать всех и каждого. С другой стороны, у меня четкий заказ — раскрыть убийство Андрея Перцевого, и места сантиментам просто не оставалось. Неважно, что истинное убийство — с трупом, как и положено, — произошло несколько позднее, чем я обзавелась клиентом. Я вынуждена отработать гонорар.

Поднявшись наверх в скрипучем лифте, я коснулась костяшками пальцев двери кабинета Астраханцевой и почти сразу услышала чуть приглушенный преградой голос:

— Входите!

— Добрый день, — поздоровалась я, еле заметно улыбнувшись, с заплаканной секретаршей. — Могу я поговорить с Анастасией Валерьевной?

— Да, проходите, — кивнула секретарша, несколько дней назад получившая распоряжение впускать меня всегда. И я прошла в кабинет.

— Привет, — улыбнулась мне Настя, а я в который раз поразилась ее внешнему виду. Это широкоскулое, с легким налетом Востока в чертах лицо было невозмутимо. — Теперь бедного Андрея убили по-настоящему?

— Ты уже знаешь? — удивилась я, усаживаясь в кресло напротив Настиного. — Откуда?

— Милиция, — коротко сообщила Астраханцева и сменила тему: — Кофе будешь?

— Буду. Тебя подозревают?

Астраханцева ответила не сразу, сперва отдала секретарше распоряжения по поводу кофе и пожаловалась:

— Бедную девочку довели своими расспросами до белого каления, до сих пор рыдает, успокоиться не может.

Я сочувственно кивнула, закурила и выжидающе уставилась на Настю. Все же женщина эта меня искренне восхищала. Такой интеллект, целеустремленность, хватка — да она просто изумительна!

— А относительно подозрений… — с насмешкой проговорила Астраханцева, — они ищут убийцу среди нас. Конечно, понять ничего не могут. Как я поняла, господин Перцевой оказался чрезвычайно хитрым товарищем? И провернул трюк с убийством самостоятельно?

— Как ты догадалась? — я постаралась скрыть удивление, но не слишком преуспела. Глаза все равно расширились. Ладно, я — достаточно талантливый сыщик, у меня просто нюх на всякого рода мошенничества, к тому же я занимаюсь этим делом. Но каким образом Астраханцева дошла до того же вывода?

— Просто у меня сегодня не слишком легкий день. Из Москвы позвонили и устроили разборку — как же так, оказывается, прибор, точно такой же, как высланный нами, уже запатентован! Фирмой «Спешл Техно»! Ах, какие вы нехорошие! — ехидно передразнила Настя. — А уж увязать повторное и неожиданное убийство Перцевого с этой гадостью несложно.

Секретарша принесла нам кофе, и на несколько минут в кабинете Астраханцевой воцарилось молчание. Мы потягивали превосходный напиток, курили и смотрели друг на друга, словно пытались прочитать мысли. Я еще и размышляла — юлить с Настей не получится, с этой женщиной проще поговорить начистоту. Я с ней, конечно, смогу потягаться, но зачем, если она вдруг окажется невиновной, мне подвергать себя насмешкам? Стоит лишь вспомнить мое высокохудожественное проникновение в кабинет Перцевого, когда она находилась в нем. Бедный костюм так и не отстирался от ржавчины!

— Ты, разумеется, продолжишь свое расследование? — первой прервала молчание Астраханцева. Глаза ее чуть сощурились.

— Да, разумеется, — подтвердила я, — мне деваться некуда. Меня саму могут заподозрить в этом убийстве.

— Что там спрашивают сыщики? Алиби?

— Да, — приятно общаться с умным человеком, черт возьми. — Итак, где ты была в период времени с сегодняшнего утра и до полудня?

— Ездила в «Спешл Техно», где общалась с Мародерским. На повышенных тонах, между прочим, — четко ответила Настя, тонко улыбнувшись.

Я усмехнулась в ответ: