"КРИО"

Повернув за угол, я вижу стоящего перед коммуникационным центром Зандера. Проходящие мимо врачи и медсестры приветствуют меня. Кажется, нам все же удалось достичь некоторого взаимопонимания и вполне сносного сотрудничества. Хотя половина сотрудников сектора «C» еще находится под арестом на исследовательской станции. Мой альфа разочарованно рычит, когда я приближаюсь к Зандеру, который как всегда невозмутим и доброжелателен. Зандер — нормальный Боец. Особенно в сравнении с другими. Он наименее агрессивен, сдержан по отношению к женщинам и не склонен к насилию.

«Ясно, что Сира предпочла бы быть с ним!»

Во мне опять мгновенно вспыхивает гнев на него. Хотя Зандер даже не шевельнулся. И не сказал ни слова. Подхожу к нему и вызывающе выпячиваю грудь. Бросаю вызов!

— Если я задержусь на совещании, заберешь Сиру сразу после занятий.

К моему величайшему сожалению, он не поддается на провокацию. Хотя я до последнего надеюсь на это. Мой внутренний хищник жаждет на глазах у всех затеять с ним драку и доказать свое превосходство. Но альфу опять ждет разочарование — Зандер не намерен давать ему повод.

— Как скажешь. Ты можешь на меня положиться.

— Прекрасно, — разочарованно рычу я и оставляю Зандера в покое.

«Рано или поздно, но он совершит ошибку! И вот тогда посмотрим, кто кого!»

СИРА

Передо мной, затаив дыхание, сидят три мальчика. Их спины неестественно выпрямлены, словно они привязаны к палке. Когда мы с ними только начали заниматься, они чувствовали себя в моем присутствии достаточно комфортно. Но сегодня они чересчур напряжены. А все мои попытки создать более непринужденную атмосферу не находят ни малейшего отклика. На их лицах написано, что им не терпится вскочить и покинуть комнату. Не понимаю, что с ними происходит?.. Такое впечатление, что они боятся подцепить от меня какую-то очень опасную болезнь. Я интуитивно чувствую, что их такое, весьма странное, поведение напрямую связано со мной.

— Давай посмотрим еще раз, Аликс, — говорю я, заметив, что у него никак не получается сосредоточиться на задании.

А когда подхожу ближе к нему, то вижу, как он бросает на своих друзей умоляющие взгляды, словно нуждается в их помощи. Но мальчишки не отрывают глаз от своих записей.

— Ты до сих пор не ответил ни на один вопрос?.. — удивленно констатирую я. — Обычно с такими тестами ты справляешься на ура… как, впрочем, и все вы, — говорю я громко и отчетливо. — Вы не хотите рассказать мне, что с вами происходит?

Ребята синхронно качают головами, а я еще больше недоумеваю. Я вчера подготовила этот тест, и он на самом деле очень простой. Всего лишь грамматика и несколько вопросов о текущей политической ситуации на Земле. Думаю, ребятам уже пора узнать, что окружающий мир выходит далеко за рамки хорошо знакомых и привычных для них станций «Древа Жизни» и Терра-Альфы. Эти мальчишки очень любознательны, впрочем, как и все обычные дети. Они как губки впитывают своим разумом все, чему я их учу. Но сегодня их словно подменили.

«Боже мой, в чем же дело?!»

Этих ребят с первых дней жизни нацеливают на достижение нужного результата. Так почему сейчас они не могут выполнить простейший тест?

— Аликс, — обращаюсь к тому, кто сегодня особенно рассеян.

При звуке своего нового имени он вздрагивает и растерянно смотрит на меня.

«Ну, наконец-то…» — вздыхаю я разочарованно.

Прежде чем начать с ними заниматься, я попросила мальчиков придумать себе имена. Когда я в первый день спросила, как их зовут, они назвали лишь комбинации букв и цифр. И сообщили мне, что боевые имена им присвоит лидер, когда их прикрепят к подразделению. Услышав такое, я пришла в ярость. Как же типично и предсказуемо для столь беспринципного проекта, как «Древо Жизни». Хочешь обрести частичку личности и собственную индивидуальность? Заслужи это! Таким образом, с самого детства в условиях жесткой конкуренции в мальчиках разжигались непомерные амбиции и чрезмерное честолюбие. Причем, с одной-единственной целью — повысить их готовность к мгновенному проявлению агрессии.

Аликс молча смотрит на меня. Раньше его звали A4959. Все мальчишки за основу своих новых имен взяли буквы из своих кодовых наименований. Интересно, а боевые имена они получат? Ведь старая система скоро прекратит свое существование. Отчасти мне даже жаль этих ребят. Все, что они знали и считали правильным, внезапно рухнуло. И я лишь весьма отдаленно могу представить, что они сейчас чувствуют. Именно поэтому я и взялась за их обучение. Может, все же смогу научить их чему-то важному? Смогу донести до их сознания человеческие ценности, нормы общественной жизни и принципы демократии?

«Ну, да… если они, конечно, смогут дышать в моем присутствии!»

— Почему ты молчишь?

Мальчик пожимает плечами и нервно крутит ручку между пальцами.