"КРИО"

Когда внезапно открывается дверь и передо мной появляется Крио, моя новая квартира больше не кажется мне такой уж просторной. Хотя его взгляд говорит мне, что все эти дни его мучали угрызения совести, это не отменяет его все-пространство-вокруг-принадлежит-мне положения. Там, где появляется Крио, присутствующим становится нечем дышать. Конечно, я предполагаю, что это всего лишь мои ощущения. Но Крио, бесспорно, настоящий гигант с доминирующим поведением и жестким контролем.

— Как дела? — не теряя времени, спрашивает он.

По нему видно, что он чувствует себя крайне неловко.

— Лучше некуда! — отвечаю я чуть слышно. Крио делает шаг ко мне, но тут же замирает в нерешительности. А я не собираюсь облегчать ему жизнь. — И как долго ты собираешься держать меня взаперти? — прямо спрашиваю я.

Он проводит рукой по своим светлым волосам, и его твердый подбородок едва заметно дергается.

— Я не хочу держать тебя взаперти, Сира, — отвечает он.

— Но ты же делаешь это?

Крио игнорирует мой упрек.

— Тебе нравятся твои новые апартаменты?

— Да, эта камера намного больше и комфортнее прежней.

— Сира… — немного раздраженно предупреждает он.

Я скрещиваю руки на груди.

— И что ты хочешь услышать от меня, Крио? Что все замечательно? Что мне безумно нравится, когда ты все решаешь за меня? Ну, говори… что тебе здесь нужно? Хочешь доказать свою власть и превосходство? Спешишь заделать мне ребеночка? — после моих резких слов вся его сдержанность вмиг испаряется.

— Почему ты сбежала? — рычит он.

— Потому что не собираюсь становиться бесхребетным инкубатором! Мне не нравится сидеть взаперти и под охраной! — огрызаюсь я.

Но Крио, как обычно, пропускает мои слова через фильтр собственной правоты.

— Зачем ты ушла с Зандером? Чтобы создать с ним семью? Вы хотели спрятаться в секторе «A» под защитой Кроу?

У меня даже рот приоткрывается от возмущения. Крио как всегда в своем репертуаре! Вот теперь-то я злюсь по-настоящему! Сколько можно терпеть его придурь?

— Никогда не слышала ничего глупее! Зандер никогда бы не…

Утробное рычание Крио обрывает меня на полуслове.

— Не ври мне, Сира… Я хорошо знаю Зандера. Он хочет тебя!

Я крепко сжимаю губы, чтобы не наговорить лишнего. Дураку понятно, что переубедить Крио здесь и сейчас не получится. Думаю, стоит отвлечь его от больного вопроса.

— Ну, и чего ты от меня хочешь?

Похоже, я выбрала удачную тактику — лицо Крио вмиг расслабляется, и он вновь выглядит нерешительным. Как будто не знает, с чего ему лучше начать.

— Мне нужна твоя помощь.

Я стараюсь подавить рвущийся наружу ехидный смешок. Великому Крио понадобилась моя помощь?!.. Самому Мистеру «Я-все-могу-Я-все-знаю-и-Я-не-нуждаюсь-ни-в-чьих-советах»?!

«Да-а-а, это действительно что-то новенькое…»

— В контакт с нами вступила Земля. Сенатор Бейкер утверждает, что они свергли прежнее правительство и сейчас нуждаются в нашей помощи. У них вышло из строя несколько реакторов. Они обещают признать суверенитет Терра-Альфы и намерены отправить к нам для переговоров шаттл.

Я несколько минут хмуро смотрю на Крио, пытаясь осмыслить сказанное. Мой гнев мгновенно улетучивается. Эта — буквально свалившаяся с неба — новость так шокируют меня, что я просто теряю дар речи. Теперь понятно, почему Крио так растерян.

«Лови момент!» — хрипит в моей голове срывающийся голос.

Крио терпеливо ждет моего ответа. Он явно сбит с толку, и мне его даже немножечко жалко. Ведь он действительно умен. У него выдающиеся технические способности и обширные знания. Все проблемы, требующие структурного планирования, он щелкает как орешки! Но вот сфера политики и дипломатии ему абсолютно чужда.

— Сира… я не знаю, что делать.

— Я знаю сенатора, — отвечаю я и вижу, как он с облегчением выдыхает.

— А ему можно доверять?

Я уклончиво пожимаю плечами.

— Возможно, у меня и в самом деле есть нужная тебе информация. Но в этот раз я поделюсь ей, если только ты выполнишь определенные условия.

Взгляд Крио мрачнеет.

— Сира… это не игра. Все намного серьезней и значительней наших с тобой проблем.

— Точно! Ты абсолютно прав! — парирую я. — Но сейчас на кону моя жизнь! Я не желаю до конца своих дней быть твоим домашним питомцем!

— Ты не мой питомец! У меня его даже никогда не было, — нетерпеливо перебивает он.

— Но ты со мной обращаешься именно так! — Крио сверлит меня укоризненным взглядом, но я ни за что не опущу глаза. И меня абсолютно не волнует, что я в какой-то мере провоцирую его. Разве можно упустить такой шанс? Если я сейчас отступлю, то о свободе можно будет забыть навсегда. — Решение за тобой! Я помогу тебе, как только мы кое-что проясним здесь и сейчас.

Несколько мгновений Крио никак не реагирует. Вероятно, ищет способ, как показать мне, кто здесь главный. Но затем — совершенно неожиданно для меня — сокрушенно кивает.

— И что ты хочешь?

«О, мой бог! Неужели он готов пойти на это?»

Я начинаю нервно бегать по комнате взад-вперед.