"КРИО"

— Спросите любого сотрудника «Древа Жизни». Мое имя хорошо известно. Хоть я и состоял на службе при старом правительстве, но я всегда имел собственное мнение, которое частенько им не нравилось. Спросите любого… и мои слова подтвердятся.

«Возможно, и так… Но где гарантия, что они просто не подыграют тебе?»

Я на грани паники. Мои мысли беспомощно мечутся.

«С кем же мне посоветоваться?..»

После предательства Зандера я больше вообще никому не доверяю. Особенно врачам и исследователям. Многие бывшие сотрудники «Древа Жизни» перешли на нашу сторону лишь потому, что у них просто не было другого выхода. А если при новом правительстве они захотят вернуться на Землю? Да и откуда мне, в принципе, знать, что это новое правительство не хочет того же, что и старое? Мне нужно время, чтобы все обдумать! Нельзя допустить, чтобы сенатор почувствовал мою неуверенность.

— И чего же вы хотите от нас?

— Как вы, возможно, знаете, Земля — умирающая планета. После единодушно принятого решения о вооруженном перевороте произошли некоторые сбои в работе энергетического реактора, — совершенно спокойно объясняет он. — Мы прилагаем все усилия, чтобы как можно быстрее восстановить энергоснабжение. Но пока, к сожалению, не везде получается. Четыре новых реактора полностью вышли из строя. И мы просто не в состоянии за такой короткий срок восстановить их работу. Два из них поддерживали необходимую температуру в теплицах, поэтому в ближайшее время у нас предполагаются существенные сбои в производстве продуктов питания. Терра-Альфа же имеет весьма стабильную самодостаточную экосистему. Мне нелегко говорить об этом, но сейчас Земля нуждается в вашей помощи. Мы хотим предложить вам суверенитет… в обмен на торговое соглашение и мирный договор. Убежден, это принесет всем нам несомненную пользу. Вам нужны врачи, фермеры, инженеры… А нам, как вы понимаете, срочно требуются ресурсы. Я бы хотел отправить к вам шаттл для переговоров. Но для этого вам придется отключить оборонную систему вашей планеты.

Во мне нарастает неподдельная тревога. Даже Веном выглядит крайне настороженным. Если это и в самом деле ловушка, то мы мчимся прямиком на верную смерть! Армия-отступница из элитных Бойцов — даже я это прекрасно понимаю — реальная угроза для любого правительства! С другой стороны… если это, конечно, не ловушка… торговое соглашение значительно ускорит развитие Терра-Альфы. К тому же существует большая вероятность, что люди захотят переселиться к нам. И, вполне возможно, среди них будут женщины! Только тогда у нас будет будущее. Настоящее будущее! Сомневаюсь, что Земное правительство повело бы себя так неуклюже, если бы собиралось нас уничтожить.

«А вот это ты зря! Ведь люди считают тебя и твоих братьев по оружию достаточно глупыми, чтобы не утруждать себя достоверными обещаниями!»

Мне нелегко признавать это, но — в отличие от расчетливых и ловких политиков — мы сущие дети. К решению подобных вопросов нас просто не готовили.

— Я не могу один принять такое серьезное решение, сенатор, — пытаюсь я выиграть немного времени. — Мне необходимо посоветоваться с Кроу и третьим лидером.

Он понимающе кивает.

— Когда вы дадите свой ответ?

— Через два дня.

— Хорошо, я понимаю, что вам необходимо все обдумать. Вернемся к нашему разговору через два дня, — соглашается сенатор Бейкер, и связь прерывается.

— А как ему вообще удалось с нами связаться? — недоумевает Веном, сначала убедившись, что нас никто не слышит.

— Хотя на Земле и не хватает ресурсов, но зато у них есть уникальные технологии, о которых мы здесь можем только мечтать. Думаю, они смогли отследить волну нашего сигнала и внедрить в него свой.

— И что ты теперь собираешься делать? — хмурится Веном.

Можно подумать, у меня на любой вопрос всегда имеется готовое решение! Сейчас — более, чем когда-либо, — мне нужен кто-то, кому я могу безоговорочно доверять. Тот, кто сможет дать мне подробную и достоверную информацию об этом сенаторе и о самой Земле. По сути, есть лишь один человек, который может мне в этом помочь. Сира! Но я не уверен, захочет ли она вообще со мной разговаривать после произошедшего в туннеле.

Мой желудок судорожно сжимается. Я должен пойти к ней! Давно хочу сделать это, но… боюсь. Не представляю, что буду делать, если пойму, что теперь я в ее глазах — безжалостное чудовище. Кто станет винить ее за это? Ведь в туннеле я действительно повел себя как дикий зверь. Единственное, что дает небольшую надежду, — у Сиры есть реальные причины не меньше меня опасаться земного правительства. Кроме того, я должен наконец прояснить ситуацию между нами. Пора выяснить, что Зандер значит для нее!

— Я обдумаю предложение сенатора и чуть позже свяжусь с Кроу, — говорю Веному, направляясь в новые апартаменты Сиры.

СИРА