Криошок

Человек с ракетницей слез со снегохода, отчаянно зажестикулировал и что-то закричал. Света вскрикнула от радости, едва не выронив ружьё. Ей показалось, что она узнала этого мужчину. Заметив, что спортсмены стоят в нерешительности, человек, на всякий случай подняв руки над головой и тем самым демонстрируя свои самые мирные намерения, сделал несколько осторожных шагов, и теперь для Чирковской уже не оставалось сомнений в том, кто это был. Она узнала этого парня – второго пилота Хаски. Она вспомнила также и его имя, вот только с фамилией было сложнее. Как там его: Манченко, Марченко или Макарченко?

Бесспорным было одно – молодой лётчик появился словно в ответ на её неосознанные ожидания и мольбы о помощи как нельзя вовремя, точно супер-герой из какого-нибудь фантастического боевика. Казалось, и сама природа смилостивилась над ними – буря стихала, небо прояснялось и, сквозь стремительно рассеивавшиеся тучи, всё сильнее начинал бить солнечный свет.

Макарченко с СОНАЗОМ в руке подошёл к ожидавшим его спортсменам и улыбнулся Свете:

– Думал, вы меня прикончите, биатлонисты хреновы!

– Ты откуда? – спросил Егор.

Взгляд Эдуарда ненадолго остановился на изуродованном обнажённом теле инфицированной девушки, а затем бегло прошёлся по лицам всех присутствующих, ненадолго останавливаясь на каждом. В его глазах мелькнула тревога, когда он понял, что того, кого он как раз ожидал увидеть, в их группе нет.

Он достал из кармана фотокарточку мужчины, показав её всем лицевой стороной вблизи.

– Где этот человек?

Прищурившись, Света секунду изучала фото, после чего с удивлением сказала:

– Это же Вячек!

– Точно, Шумилов, он самый, – согласился Егор.

– Так, где он? – повторил вопрос Макарченко, пристально глядя на Свету.

– Зачем он тебе нужен?

– Он – убийца.

На некоторое время воцарилась напряжённая тишина. Молодые люди с удивлением переглядывались, не находя слов, чтобы выразить захлестывавшие их эмоции.

– Вот тварь, – не сдержался сибиряк. – А меня-то чуть не шлёпнули из-за него!

– Ну?! – Эдуард едва не закричал.

– Он ушёл с Фридманом, – сказала Света.

– Как давно?

– Минут десять назад.

– Далеко не уйдут. Мы нагоним их на снегоходе.

– Ну, тогда погнали, – произнёс Егор, однако его тут же оттолкнула Чирковская, подхватив Макарченко под руку.

– На снегоходе ведь только два места, верно? – сказала она, подмигнув лётчику и закидывая за плечо дробовик.

Эдуард кивнул и посмотрел на остальных:

– Быстро собирайтесь и идите к вертолёту, – сказал пилот, указав в том направлении, где, как ему казалось, он в последний раз оставил Ми-8. – Разбираться, что тут произошло, будем после.

Неожиданно Шахицкий сделал несколько шагов назад, схватившись за голову, издал какой-то нечленораздельный вопль и бросился в противоположную сторону – в открытую заснеженную пустыню.

– Что с ним? – спросил Эдуард.

Егор лишь пожал плечами. Из толпы вырвался Дмитрий и со всех ног бросился за микробиологом, крикнув своим спутникам:

– Я догоню его!

Молодые люди в молчании проводили взглядом две быстро удаляющиеся на белом фоне фигуры.

В этот момент солнце снова робко показалось на небосводе, позолотив безграничный снежный покров и выхватив из серого полотна тающих туч нежный лоскут ярко-голубого цвета.

Дмитрий нагнал доктора лишь спустя пять минут. Они оба задыхались от бега и с минуту стояли друг напротив друга, откашливаясь и отхаркивая слюну. Шахицкий с засохшими потёками крови на лице выглядел немного пугающе и жалко. В его глазах застыл какой-то животный испуг и опустошённость.

– Доктор, пойдёмте назад, – отдышавшись, сказал Дмитрий. – Помощь пришла. Мы вернёмся домой.

Аркадий, поджав потрескавшиеся губы, покачал головой:

– Нет. Мне нет возврата. На мне кровь… – он с безумной улыбкой провёл рукой по лицу. – Невинная кровь. Дело в том, юноша, что мы не имеем права возвращаться. Эксперимент вышел из-под контроля… Я чувствую жар. Это очищающий огонь! Мне уже не холодно, парень. Мне… не холодно.

Он повернулся и сделал всего несколько шагов, обогнув возникший на пути высокий торос, как вдруг провалился в узкую расселину во льду, на которую Дмитрий вначале не обратил внимания. Раздался всплеск воды, короткий вскрик, и всё стихло.

Молодой человек подбежал к краю льдины, осторожно заглянув вниз, где проглядывала полоса тёмной воды в метр шириной. С её поверхности уже сошла рябь, и от тела доктора не осталось и следа. Безмолвные воды Северного Ледовитого океана поглотили его навсегда.

Глава 14