Крёстный сын

Ив кокетливо улыбнулась и кивнула. Помрачневший Филип заворчал:

— Вы тут в столице занимаетесь черт знает чем, извращенцы хреновы, и все нормально. А я всего лишь спал с женщинами и уже преступник.

Ив с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Ее любовник оказался еще и ревнивцем. Ну, точно, вон как зыркнул исподлобья, будто она переспала со всеми его дружками-гвардейцами, да не по одному разу. Вообще-то даже приятно: он ею дорожит, считает своей… А ей нравится принадлежать ему… Не стоит его мучить.

— Фил, ты иногда напоминаешь мне ребенка, — сказала она, улыбаясь. — Мастер почти ко мне не прикасался. Что в этом такого?

— Ладно, ничего, проехали. К чему эти расспросы, Энджи?

— Раз он видел тебя голым, мог догадаться, кем ты был. Странно, что старик на это пошел.

— Я тоже тогда забеспокоился, но твой отец сказал, что, во-первых, у мастера любая информация в полной безопасности, во-вторых, его брат — лучший адвокат в столице и его помощь может мне когда-нибудь понадобиться.

— Странно все это, — сказала девушка, задумавшись. — Надо бы последить опять за стариком.

— Только не вечером и не ночью, — попросил Филип.

— Почему? Мы могли бы пойти вместе. — В глазах его подруги заплясали бесенята. — Я бы смотрела в глазок, а ты бы в это время мог войти в меня сзади. Или ласкать языком. Или…

— Все, милая, хватит! Нашел я на свою голову наказание за прошлые грехи! — притворно возмутился Филип, раздвигая ей ноги и целуя по очереди несколько маленьких темных родинок на внутренней поверхности бедра.

— Подожди еще чуть-чуть! Я забыла тебе сказать… — она нежно запустила пальцы ему в волосы.

— Что еще? — он нехотя поднял голову.

— У меня договор со стариком, если наше знакомство на балу пройдет нормально, ты выучишь меня владеть мечом.

— Ты и так уже прекрасно владеешь моим, — попытался отшутиться он.

— Фил, это не шутки.

— Ну, ладно, — вздохнул он, садясь с ней рядом, — договаривай.

— Мне всегда нравилось это занятие, еще с детства. Кое-чему я научилась в ранней юности, пока мама была жива, потом отец запретил. Я видела, как ты его уделал, и как учишь гвардейцев. Уверена, у меня получится. Пожалуйста! — она умоляюще посмотрела на него. — Старик сказал, что не будет против, если ты согласишься.

Филип помолчал. «Если она пошла в отца, у нее точно получится. Реакция у Энджи что надо», — подумал он, вспомнив, как ловко девушка уворачивалась в постели, желая подразнить его.

— Ладно, — наконец сказал он.

Ив бросилась его обнимать.

— Не боишься, что мы выдадим себя во время занятий?

— Нет. Я слишком хочу научиться, а тебе нравится учить. Почувствуем опасность — прекратим.

— Ты кого хочешь уговоришь! Как стрясла со старика такое обещание?

— Сначала он мне задолжал за то, что я выходила тебя, потом — за согласие пойти на весенний бал и прилично себя там вести.

— Здорово ты его поимела! Признайся, делала что-нибудь, пока я валялся без памяти?

— Ложись, покажу.

Заинтригованный Филип подчинился, и девушка имела возможность довести так понравившееся ей в свое время занятие до конца.

IV

Наступил день бала. Вечером Правитель зашел за дочерью около половины восьмого. Он окинул Ив оценивающим взглядом и остался недоволен. «Девчонка в последние недели как будто еще похорошела. Вот наказание!». Платье делало ее похожей на прекрасную статую, украшения подчеркивали белизну кожи и блеск зеленых глаз.

— В последний раз предупреждаю тебя… — начал Правитель.

Ив закатила глаза.

— Отец, прекратите, я все давно поняла. Вы доповторяетесь до того, что выведете меня и сами все испортите.

— Ладно, пошли.

По дороге Правитель отдавал последние распоряжения: пробыть на балу не менее трех часов и не уходить, не поставив его в известность. Ив послушно кивала.

Они вошли в Большой бальный зал первыми и встали напротив входа, приготовившись встречать гостей. Дочь Правителя не любила балы, но зал, где они устраивались, ей нравился. Просторный и высокий, с небольшими окнами почти под самым потолком, белые отштукатуренные стены густо увешаны рогами оленей и косуль. Сводчатый потолок из светлого камня украшала вычурная резьба и нарисованные золотом звезды. Вдоль стен стояли кресла и небольшие диваны, между ними располагались высокие многосвечные канделябры. Ив иногда пробиралась по потайным проходам в бальный зал, когда он пустовал, а массивные дубовые двери были закрыты на ключ. Солнечными летними днями там было светло и радостно, в пасмурную погоду она зажигала несколько свечей. Чаще всего девушка устраивалась с книгой в кресле или на диванчике. В гулкой тишине просторного помещения шорох переворачиваемых страниц звучал со странной отчетливостью. Иногда она просто сидела там и мечтала или приходила в себя после очередной стычки с отцом.