Крипта. Как шифропанки, программисты и жулики сковали Россию блокчейном

В ноябре 2021 года Эрмитаж открыл первую в своей истории виртуальную выставку NFT-искусства — картин и медиафайлов, созданных с помощью технологии блокчейна. Чтобы попасть на выставку, нужно было зайти на специальный сайт, загрузить свое фото, выбрать аватар и цвет его одежды. Графика была довольно незатейливая и напоминала компьютерные игры 1990-х годов с угловатыми и неповоротливыми фигурами и пиксельными интерьерами.

«[Эта выставка] — продолжение начатого пути по гуманизации цифровой культуры», — заявил директор Эрмитажа Михаил Пиотровский на церемонии открытия, которая, как и полагается, прошла в Zoom.

Выставку назвали «Незримый эфир», и это была очевидная отсылка к Ethereum Виталика Бутерина. Ведь Ethereum — не только вторая по популярности криптовалюта в мире, но еще и платформа для записи в блокчейне чего угодно: от бизнес-контрактов до цифровых копий живописи. Речь идет не просто о компьютерной копии вроде той, которую делаешь, нажимая в Windows Ctrl+C. В нее невозможно внести изменения задним числом: во-первых, благодаря шифрованию, во-вторых, благодаря главному принципу блокчейна — если блок сгенерирован, то с ним уже ничего не сделать.

NFT (сокращение от английского non-fungible token, или «невзаимозаменяемый токен») — это сертификат, подтверждающий уникальное право владения активом, информация о котором занесена в блокчейн. Этим активом могут быть песня, фильм, суперспособности в компьютерной игре или картина, но именно NFT-искусство породило настоящий бум, сравнимый с бумом ICO 2017 года. Одни из первых NFT-картин — около пятисот пиксельных шестиугольников под названием Etheria — была создана к конференции разработчиков проектов для Ethereum в 2015 году, чтобы показать возможности новой платформы. Про них тут же благополучно забыли до тех пор, пока весной 2021 года на волне интереса к NFT-искусству их не распродали за сутки за $1,4 млн.

У волны NFT и у бума ICO была общая причина — очередной рост стоимости криптовалюты: если в конце 2020 года биткоин стоил около $25 тыс., то к апрелю 2022-го он добрался до отметки в $50 тыс. И если в 2017 году криптоэнтузиасты вкладывали спекулятивную прибыль в акции самых фантастических ICO-стартапов, то в 2021-м их место заняли странноватые NFT-картины. Такие, например, как серия CryptoPunks от канадских программистов, сделанная еще в 2017 году, когда искусство на блокчейне было забавой для криптоэнтузиастов, осваивающих Ethereum. Серия представляет собой около 10 тысяч простеньких аватарок в стиле героев киберпанка — в основном людей, хотя есть зомби, животные и инопланетяне. Авторы их не рисовали, только задали программе концепцию, после чего аватары были сгенерированы автоматически. Полностью одинаковых картинок не существует, но некоторые персонажи встречаются чаще других, выделяясь только каким-то аксессуаром: очками, прической или сережками. Чем более редок аватар, тем дороже он стоит: например, одного из девяти инопланетян в начале 2021 года продали за $700 тыс. Спустя три месяца такой же инопланетянин, но с трубкой ушел с молотка за $7,6 млн.

Первоначально продажи NFT-искусства шли на специализированных площадках, но после того, как рынок разогрелся буквально за несколько месяцев, на него обратили внимание традиционные художественные аукционы. 11 марта британский аукционный дом Christie’s продал NFT с 5000 картин художника Beeple за эфир на сумму, эквивалентную $69 млн: по сути, это был коллаж из 5000 рисунков, которые Beeple, он же американец Майк Винкельман, выкладывал у себя в инстаграме в течение десяти лет.

Произведением современного искусства может стать что угодно, если оно помещено в художественное пространство и имеет символический капитал, — это еще в 1917 году доказал сюрреалист Марсель Дюшан, принесший на выставку обыкновенный писсуар. В случае с NFT это сделать еще проще, так как в конечном счете арт-объект переводится в цифровое пространство.

Наиболее концептуально этой возможностью воспользовались даже не художники, а ребята из американской блокчейн-компании Injective Protocol. Они купили на аукционе копию граффити Бэнкси «Идиоты», на котором изображены торги в доме Christie’s, когда картина «Подсолнухи» Ван Гога была продана за 22 млн фунтов; только вместо полотна голландского художника там написано: «Я не могу поверить, что вы, идиоты, реально покупаете это дерьмо». Затем специалисты Injective Protocol сожгли картину Бэнкси в прямом эфире и выставили на продажу ее NFT-вариант, добавив, что навсегда удалят его, если никто не придет на торги. В итоге в начале марта 2021 года NFT был продан за 228 монет эфира, что равнялось примерно $400 тыс., в то время как картину Бэнкси они купили за 100 тыс.