Криптия

– И много бы она высмотрела в такой-то гонке? Да и уходила она пешком. И завсегда она так, если только не вместе с нами или с капитаном едет. И знаешь что – может, она вовсе и не бывает там, где высматривает.

– Так что ж ты мне мозги полоскал, Деган?

– Погоди, дай договорить. Я здесь давно уже, в стойбищах бывал не раз, и слышал, как их шаманы камлают. Они заклинания поют, в бубен бьют и пляшут, пока не свалятся. А как свалился шаман, так душа от него отлетает, и направляет он ее, куда хочет – хоть под землю, хоть на небо, хоть по всем городам и весям, что на земле и под небом. Йола, конечно, в бубен не стучит, да и нету у нее никакого бубна. Но что-то такое она творит, чтоб видеть, где что происходит. А капитан Келлах, чтоб людей не смущать, отправляет ее подальше. Пусть, мол, колдует без свидетелей. Вот она, например, ушла от нас, и пару седмиц ее не было. Я уже сказал – до Димна и обратно за это время добраться никак не можно. А она не в Димн, она в какую-то землянку закопалась, чтоб не потревожил никто, и так провалялась, как медведица по зиме. И то, что в Димне и на побережье творилось, она по-другому видела. Может, душу в птицу вселила… в чайку или там в орла морского…

– Ну ты скажешь, Деган. Если б она вот так седмицами таилась, она б отощала до костей. А тут не скажешь, чтоб голодала.

– А она всегда так. Душе-то жратвы настоящей не нужно, верно? Душа видом иль запахом питается. Вот она как-то и обходится. Или, если она взаправду в птицу вселялась, ее та птица и питала. Чайки-то страсть какие прожорливые.

Арво готовился снова возразить. Ему бы и хотелось поверить в чудеса, тем более что он и прежде слышал, что кое-где, особливо в лесном краю, до сих пор и колдуны встречаются, и диковинные твари. Но также достаточно знал и нравы комитов, пусть и недолго пробыл среди них. Новичков принято было испытывать. Заставить поверить в самую несусветную небылицу, а потом выставить перед всеми полным дураком – разве не испытание?

Но прежде чем он успел открыть рот, Деган предостерегающе поднял руку. Молодой комит замер. В тумане он ничего не видел, но вот голоса услышал. Не с моря – со стороны селения.

Местные тоже были настороже. До них уже дошел слух о сражении между гернийцами и варварами. В прежние ночи комиты не замечали, чтоб жители Лейра выставляли на берегу караульщиков, но сегодня они точно там были. Мелькнул огонь – фонарями здесь не пользовались, для сигналов служили факелы и горшки со смолой. Кто бы ни собирался нынче высаживаться на берег, незаметно это сделать не удастся. Впрочем, Келлах не зря остерегал – со здешними людишками надо держать ухо востро.

– Беги к капитану и предупреди, – шепнул Деган напарнику, – а я гляну, кто там.

Туман не укрыл бы корабль на таком близком расстоянии, да и не стали бы корабельщики, даже самые рисковые, двигаться ночью. Выходит, шлюпка, как и предупреждал Келлах. А его предупредила Йола. Эта баба – вселяет ли она душу в птицу, или смотрит на то, что отражается в колдовском котле (про такое Деган тоже слышал, и в зависимости от настроения, верил то в одно, то в другое) – знает свое дело. И она тоже прячется на берегу, в старостин дом не пошла…

Но задумываться об этом комит не стал – ему нужно было проследить за новоприбывшими. И он-то отправлять душу на разведку не мог.

В шлюпке заметили огонь на берегу, но отворачивать не стали. В бухте сейчас не было кораблей, с любой иной опасностью гернийцы предполагали справиться.

– Эй, на берегу! – крикнули с борта. Голос, прокатившийся на водой, был низкий, несколько осипший – от ветра ли, от усталости.

– Кто такие?

– Мы из Герне, станем на ночлег.

Последовала некоторая заминка. Верно, местные совещались, пускать ли гернийцев в деревню, если от них нет выгоды. Герниец в шлюпке снова спросил:

– Чужие в деревне есть?

– Михалец заезжий с охраной.

– Их-то нам и надобно.

– Тогда приставайте.

Народишко здешний смекнул, что вроде как сделка намечается, а с нее можно что-то выгадать, сообразил Деган. Но прежде чем возвращаться к Келлаху, выждал – надо было глянуть, сколько их тут, хотя много народу в шлюпке не поместится.

Так и есть. В темноте не шибко разберешь, но их с десяток или чуть более того. Крепко ж вас, парни, островитяне потрепали. Ну, капитану виднее, что он там замышляет.

Деган не стал дожидаться, пока гернийцы сговорятся с местными, чем будут платить за еду и ночлег. И так ясно. Гернийцы надеются получить какую-то плату с Келлаха. Но капитан комитов тоже не вчера родился.

Когда гернийцы всей командой ввалились в общий зал дома старосты, Келлах уже сидел там в компании трех охранников. Арво он приказал оставаться снаружи – мало ли что. Йола тоже не показывалась, и правильно делала. Гернийцы – это вам не степняки, которые уважают шаманок. Или женщин, похожих на шаманок.

Было пришлых ровным счетом двенадцать рыл – на берегу не остался никто. Все слишком устали и оголодали за те дни, что шли на веслах.