Криптия

– Плясать я не был мастер даже в юности… впрочем, я понимаю, о чем ты говоришь. Я не могу судить, действенна ли шаманская магия, поскольку ничего в ней не смыслю. Ведь это не тот род чародейства, о котором пишут в книгах. А я свои познания о магии черпаю именно из книг. И когда я был в Михале, то кое-что слышал о магии имен и букв. Для того чтобы воспользоваться ею, не обязательно быть одаренным от природы или учиться много лет, чтобы овладеть стихиями земными и небесными. Достаточно использовать некоторые технические приемы. Ты ведь слышал, что каждый человек нерасторжимо связан со своим именем?

– Слышал.

– В это верят во многих странах. В Михале же не забывают, что каждое имя или название имеет буквенное выражение. А буквы имеют соответствия в числах.

– Получается что-то вроде шифра.

– Ты верно следуешь за моей мыслью. Наш чародей захоронен в общей могиле. Имя его нам известно. Чтобы поиски удались, хорошо бы знать имена всех погребенных. Увы, тем, кто писал отчет, не удалось полностью выяснить их. Однако два имени – хозяйки гостиницы и человека, нанесшего чародею смертельную рану, в документе содержатся.

– Похоже, наставник, я еще глупее, чем ваш нынешний ученик. Что это нам дает?

– Разве я не сказал? Такая буквенно-числовая магия применяется в Михале для поиска пропавших людей или вещей. Она работает лишь на небольшом расстоянии от объекта поисков, поэтому я не мог провести эксперимент раньше. Но мне нужен помощник.

– О чем разговор! Если ваше заклинание точно укажет место и не придется перерывать всю окрестность… что надо делать?

Раи огляделся и прошептал:

– Говорят, если чью-то могилу не могут найти, значит, сам покойник не хочет, чтоб нашли. Глаза отводит.

Тимо хмыкнул:

– Слышал я про такое. Однако чудно мне, что ты про это знаешь. Поверье-то простонародное. Или у тебя так бывало, что могилу не мог найти?

– Нет! – Раи даже оскорбился. – У нас склеп фамильный при храме Мастера. Его всякий издали увидит. А про могилу это так… слуги в доме болтали.

– Ну и ладно. Учитель твой сказал – сам разберется. Значит, разберется. Спать давай, пока Латрон сторожит.

С этими словами Тимо завернулся в одеяло и захрапел. У Раи же не было сна ни в одном глазу. Отчасти из-за того, что было холодно. Доктор выставил его из палатки и костра не разрешил разводить. Тимо и Латрону что, у них шкуры дубленые. Латрон сказал, что спать не будет, походит кругом. И впрямь ушел. Не спал и доктор. Хотя полог палатки был опущен, все равно было видно, что оттуда пробивается слабый свет.

У доктора был в багаже походный светильник, но зачем его сейчас зажигать?

Ответ напрашивался сам собой – только если Керавн решил сотворить какое-то колдовское действо.

Наконец-то Раи представился случай сделать то, ради чего он сюда отправился – приобщиться к тайне. Если бы Латрон был рядом, Раи бы не решился подсматривать. Особенно после того, как Латрон так страшно на него зыркнул. Но проклятый урод где-то шлялся, и надо было воспользоваться тем, что его нет. Раи на коленях подполз к палатке и заглянул за полог.

И то, что он увидел, его разочаровало.

Доктор Керавн, положив на колени доску для письма, что-то черкал стилом по бумаге (не пергамент, отметил Раи, хорошая плотная бумага димнийской выделки, дом Сафран владел мастерской по производству такой). Рядом были разложены карты, которые доктор раньше изучал вместе с Латроном. И всего-то?

Раи не ошибся – больше ничего для заклинания поиска не было нужно. Керавн написал три имени в столбик. Затем перевел буквы каждого имени в цифры. Также записал их. Сложил цифры, вывел общую сумму, и ее значение вновь перевел в буквы. Слово, которое получилось, и должно было стать заклинанием.

Еще раньше он сделал на другом листе схематичный набросок местности, указав стороны света и примерныймасштаб.

Затем Керавн подносит к огню исписанный лист и, когда тот загорается, держит горящую бумагу над самодельной картой. Пепел сыплется вниз, а доктор повторяет шепотом ту тарабарщину, что получилась путем буквенно-численных манипуляций. Чувствует он себя при этом полным дураком.

Латрон идет по полю. Он не думает ни о чем, он следит. Земля и небо одинаково черны, сейчас не разобрать, в самом деле ли почва здесь другого оттенка, тем более что зрение стало хуже, это и неважно. Доктор велел ждать знака, правда, в голосе его звучало сомнение. А Латрон предполагает, что знак вполне может быть. Равно как залетные Похитители или разъезд комитов. На то, чтобы их увидеть, его зрения хватит. А кроме того, есть еще и слух.

Листок в руке Керавна догорел. Когда последний язычок огня лизнул пальцы, доктор дернулся. Выронил клочок бумаги, на лету рассыпавшийся в прах. И тут же загорелась карта. Доктор даже не успел рассмотреть – случайная ли искра попала на бумагу, прожигая в ней дыру, или все-таки сработало заклинание. Хлопнул ладонью по карте, не давая огню разгореться, но огонь и без того погас.

И тут же ему показалось, что он слышит голос Латрона. Нет, не показалось. Латрон в самом деле звал его.