Криптия

– Десять и есть. – Один череп определенно принадлежал женщине, судя по сохранившимся на нем длинным рыжим волосам, и Латрон, подумав, отложил его в сторону. Чародей, которого искал наставник, при жизни был мужчиной. Хотя шаманы сказали бы, что это определяет душа, а не тело.

Керавн, угадав, о чем он думает, сказал:

– Женщин было две.

– Я посмотрю, но не знаю, разберу ли. Не у всех волосы сохранились. Может, указаны какие-то приметы – колдуна и других?

– Может, вещи какие? – полюбопытствовал Тимо, но Латрон отмахнулся.

– Охолони. Если и были у них цацки и оружие, наверняка охранители еще тогда прибрали.

– Волосы… в отчете написано, что тела обгорели, и, наверное, волосы у некоторых уничтожены огнем… Но о Скерри в приложении сказано, что был он худощав, выше среднего роста, со светлыми волосами, и слеп на левый глаз.

– А вот это уже что-то! Если глаз он при жизни потерял, возможно, следы от раны на черепе остались. Сумеете найти, наставник?

– Возможно. Все зависит от того, что у него было с глазом. Отчет этого не проясняет, но… было в прежние времена в Михале поверье, что маги наносили себе ритуальные увечья в уплату за полученную ими силу. Сейчас такое считается неправильным и даже вредным, но Скерри проходил посвящение очень давно. Ведь, будучи сильным чародеем, он прожил, не старея, жизнь, в несколько раз превышавшую отмеренную обычному человеку.

– Хоть какая-то польза от этого чародейства есть… и стало быть, он ради того ослепил себя наполовину? Что ж, будем искать.

Латрон принялся перебирать черепа, ища тот, у которого повреждена левая глазница. Те, которые находил подозрительными, передавал Керавну.

– Так не должно быть… – услышал Тимо.

Позабытый всеми Раи смотрел на происходящее широко распахнутыми темными глазами, в которых стояли слезы.

– Ты чего? – удивился Тимо. Надо же, били парня – он не плакал, а сейчас слезу пустил.

– Это неправильно… – Раи не отрывал взгляда от Латрона, копавшегося в истлевших костях, грязного и бодрого, от доктора, из-за поставленной новой задачи тут же позабывшего недавнее разочарование, от самих черепов – не блиставших благородной белизной, какими их выставляют в святилищах, а желтых, облепленных мокрой глиной, с лоскутьями ссохшейся кожи и клочьями волос. – Все неправильно. Все должно происходить по-другому. – Ему трудно было выразить свою мысль, но он обязан был это сделать.

Нахождение останков могущественного чародея, заключавших в себе его прежнюю силу, не должно было свершаться таким пошлым, низменным, даже комическим образом. И совсем не важно, кто окажется наследником чародея. Главное в другом. Если Раи расскажет, как все происходило, ему никто не поверит. Не захочет поверить. Люди ждут от чудесной истории не баек про бесконечную дорогу, ледяной дождь, жареных сусликов, грязищу и безобразную драку на могиле. А вот чего они ждут – Раи пока не знал. Правда, была еще молния, ударившая в землю, но для правильной истории этого недостаточно.

– По-моему, вот этот, – сказал Керавн. – На некоторых других черепах тоже есть повреждения, но они, насколько я смыслю, были нанесены уже после смерти. А вот у этого глазница точно пострадала при жизни. Ну и общее строение черепа… Несколько вытянутое, говорит о том, что это михалец. Хотя он тут не один такой.

– Дайте-ка. – Латрон взял череп у доктора, всмотрелся, как будто мог разглядеть то, что не видел старый лекарь. – Неужто он обладал подлинной силой… а не только дал себя уморить по-глупому? От других не отличить. – Он вернул череп Керавну и встал, вытирая руки о штаны. – В любом случае, дело сделано.

– Нет, Латрон. Я не уверен.

– Что так?

– Предположим, череп мы определили верно. Но нужно найти останки, а не только голову. То есть скелет в целом. Я должен приложить усилия, чтобы понять, какому остову этот череп принадлежал.

Латрон замысловато выругался.

– Как-то я не подумал об этом. Ладно, пойду на речку, умоюсь. Заодно и воды принесу. Нам здесь все равно ночевать.

Латрон вообще-то чистоплотностью не блистал, наверное, сказывалось степняцкое происхождение. Про его сородичей болтали, будто с мытьем они сталкиваются раз в жизни – после рождения (а нет воды, так в снег младенца окунают, выживет – хорошо, не выживет – слабак, не надо нам такого). Но сейчас он перемазался больше обычного, а речушка была рядом.

Тимо отправился ревизовать съестные припасы. Работу по добыванию останков он честно исполнил, все самое интересное уже видел, духи и демоны себя не явили, и пока ничто его нанимателям не угрожало. И вообще, чудеса чудесами, а обед по расписанию.

Раи поплелся за ним. Есть он не хотел, зрелище разрытой могилы и груды костей аппетита не прибавляло, но он не собирался оставаться на раскопе вместе с доктором. Латрон увидит и опять подумает плохое. Быть снова битым Раи хотелось еще меньше, чем обедать.