Криптоистория Третьей планеты

— Ну, это совсем просто, — улыбка мэтра сделалась ещё лучезарнее. — За время нашей с вами беседы вы неоднократно смотрели вот на эту брошюру, — профессор поднял со стола тонкую книжицу с броским названием «Тайна гибели пятой планеты». — Судя по всему, вас эта тема волнует чрезвычайно!

— Да, — подтвердил молодой человек и сглотнул. Лицо его дёрнулось, обретая некую асимметричность.

— Должен вас разочаровать, — мэтр участливо посмотрел прямо в глаза собеседнику; от его обаятельной улыбки не осталось и следа. — Я ничего не думаю по этому поводу.

— К-как? — растерянно пробормотал журналист.

— А вот так. Мифы — это не моя стихия, а опусы писателей-фантастов — тем более. Но самое главное — современная наука скептически относится к гипотезе существования Фаэтона. При взрыве планеты её обломки разлетелись бы во все стороны по произвольным траекториям, а не выстроились бы гуськом, образуя астероидный пояс. Гораздо более вероятно, что этот пояс образовался вследствие других причин, в результате воздействия гравитационных полей Солнца и планет Солнечной системы — прежде всего Юпитера — на бродячий космический мусор в течение многих миллионов лет.

Так что никакого юноши в блистающей колеснице, разбитой молниями Зевса, не было, — на лице профессора снова заиграла улыбка. — Вот теперь, пожалуй, всё. Заходите или звоните, я всегда к вашим услугам — мне ведь тоже было крайне интересно! У вас серьёзный подход к вопросу, молодой человек, и это весьма похвально. — Учёный встал одновременно с журналистом, и они чуть церемонно обменялись дружеским рукопожатием.

— Спасибо, и до свидания!

— Всего вам доброго!

Гость вежливо поклонился. При этом по его лицу пробежала быстрая волнообразная судорога, однако хозяин не обратил на это ни малейшего внимания.

…Молодой человек гнал машину по пустому — благо в выходной автомобилей мало — шоссе. Человек раскладывал мысли по полочкам — есть здесь, на Коварной Планете, такое идиоматическое выражение.

«Потрясающе! Каков абориген — чётко, сжато и аргументировано изложил отношение человечества к проблеме пришельцев! Их попросту нет, поскольку нет прямых доказательств их существования! Или они могут быть, — если судить по доказательствам косвенным, — но люди им неинтересны. Если альены и представляют опасность для обитателей Земли, то лишь гипотетическую. Класс!

Что там ещё? Сверхсущества-иномерники, они же духовные педагоги… Ну, это уже из области ненаучной фантастики или даже мифов — так, отголоски религиозных верований; у нас тоже кое-кто увлекается этой чушью… О причинах гибели пятой планеты у туземцев сведений нет — и неудивительно, они в то время жили ещё в бронзовом веке, и то лишь самые продвинутые племена. Нет, не жаль, что я потерял столько времени — эта потеря вполне оправданная.

Однако надо поспешить — у меня ещё целая куча очень важных дел. Завернуть на станцию техобслуживания и отрегулировать карбюратор, а то двигатель задыхается, как астматик. И когда я только научусь разбираться в варварской технике этого полудикого мира! Стыдно для Носителя Разума моего уровня… Потом забраться в капсулу биосинтезатора — обновить ставший уже неустойчивым типичный облик местного жителя. Иначе сегодня ночью эта моя новая местная знакомая запросто может кое-что заподозрить…

И самое главное — очередной сеанс гиперсвязи. На нашей — как это он там выразился — „превосходно экранированной от любого визуального и инструментального обнаружения“ Базе декодируют мой доклад и прочитают его с очень большим интересом…»

…Благообразно седой человек наблюдал сквозь тонированные стёкла своего коттеджа за удалявшейся машиной, пока та не скрылась за поворотом дороги.

«Они с гордостью называют себя Технолидерами Галактики… Да, они действительно многого достигли — с технической точки зрения. Но вот что касается совершенства Разума и его возможности напрямую воздействовать на Вселенную… Галактианину ведь и в голову не придёт, что изменить внешность можно и без помощи всяких хитроумных аппаратов. Если земляне — дети, то эти — эти подростки. Самоуверенные и способные, но — подростки, за которыми тоже надо следить…

Кажется, я сказал ему всё, что надо было сказать. Земляне не считают инопланетян реальностью — значит, не стоит разубеждать их в этом, и уж тем более не стоит предпринимать каких-то резких силовых телодвижений по отношению к бедным глупым туземцам. Это — главное! И ещё — намёк на „ангелов с архангелами“… Мысль о том, что существует ещё и некая третья сила, возможности которой неизвестны, заставит Технократов лишний раз подумать перед тем, как что-либо сделать… А о том, как погибла Пятая планета системы Жёлтой звезды, вам, Технодети, — большинству из вас — знать пока не надо».

В стене кабинета образовался овал, затянутый светящейся дымкой. Донёсся шорох листьев, и повеяло тонким ароматом неведомых цветов. Человек шагнул к стене, очертания его фигуры дрогнули, заколебались, словно туман под порывом ветра, и вместо пожилого учёного мужа в строгом костюме появилась стройная темноволосая женщина в струящемся голубом одеянии.