Криптоматерия

Диана не сводила глаз с молодого человека, так и просидев в одной позе невесть сколько времени. Она потеряла счёт минутам и часам. Её поражала не столько история Мелло, как масштабы закулисных игр Монументалистов.

— Невообразимо, — вымолвила она, не зная, что ещё сказать. Мысли путались. — И что они намереваются делать дальше?

— Холс никогда не раскрывал всех карт даже для членов своей бригады, — признался Мелло. — Он говорил о некой финальной стадии, для которой им требуются огромные запасы трэша и криптоматерии. Все накопления он складирует в погребе на ферме. Но кое-что мне удалось узнать. Ты слышала про случаи массового сонного паралича?

— Конечно, — кивнула девушка.

— Так вот, это работа Дока. Он экспериментирует с травами, из которых доноры пытались приготовить регенерационный отвар, но только Док добивается противоположного эффекта.

— Но для чего? Погрузить в грёзы весь город?

Мелло помотал головой.

— Вряд ли поголовное усыпление — его конечная цель. Там скрыто что-то ещё, но я не знаю, что именно. — Воплотитель посмотрел на девушку как будто извиняющимся взглядом. — На ферме мне не с кем было обмозговать факты и придумать убедительную гипотезу.

Диана вдруг ощутила растекающиеся по телу волны решительности.

— Мы должны сообщить обо всём коллапсарам! И Карателям! — Ей едва удавалось усидеть на месте. — Картер в плену у сектантов, его надо спасти!

Она осеклась, наткнувшись на невесёлую улыбку Мелло.

— Я тебе уже говорил насчёт коллапсаров. Их агентом может оказаться любой не изменённый. Что касается Карателей, то я оставил послание с указанием фермы и личности Холса под дверью дома одного из них. По крайней мере, Холс уверял, что тот тип Каратель.

— А ты и поверил?

— Он совершенно точно криптоматон, а значит, не может быть агентом Холса. Не сомневайся, завтра утром сведения попадут в нужные руки. А нам лучше убраться отсюда подальше, пока Каратели не нашли нас и вот это.

Мелло протянул Диане расстёгнутую сумку. Девушка заглянула внутрь и увидела десятки колб.

— Ох, — выдохнула она. — Это?..

— Он самый. И нам с тобой потребуется сидеть на нём ежедневно, пока всё не закончится. Преследование Монументалистов не освободит тебя от студенческой Лицензии. А со мной всё и так понятно.

Диана тяжело вздохнула и облокотилась спиной о голую холодную стену.

— Ты говорил, мы отправимся на границу? — спросила она.

— Да. К школьному другу. Он пограничник. — Мелло улыбнулся, на сей раз искренне. — А ещё у него есть огнемёт.

— Ты воплотитель, — напомнила девушка. — И сам можешь создать оружие. Почему ты не создал какой-нибудь яд и не отравил Холса и его приспешников на ферме, пока находился там?

— Ты меня плохо слушала, — теряя терпение, резко ответил Мелло. — Я не могу создать то, чего нет в моей базе протоколов. — Помолчав несколько секунд, он добавил уже спокойнее: — Фэннел приложил немало усилий, чтобы максимально расширить мою базу, но в ней нет никакого оружия, если не считать таковым строительной струны для резки материалов, которой я отсобачил голову Дисперсио.

Диану передёрнуло от жутких воспоминаний. Должно быть, труп репродукта и разбрызганная кровь уже начали расщепляться, и к утру в гостиной останется единственное напоминание ночного кошмара — тело Мэри Голд.

— Постарайся отдохнуть, — посоветовал Мелло и повернулся на бок.

Легко сказать, подумала Диана и закрыла глаза.

* * *

После жёсткой беседы с Холсом Картер несколько часов отрешённо таращился в бездонную темноту. На левой руке не хватало двух пальцев, грубо откусанных садовым секатором, а сломанный нос продолжал распухать и кровоточить. Всё прошло не так, как ожидал пленник. Пришлось выдать Бригадиру всё до последней капли правды, иначе бы Картер не досчитался и других частей тела.

Холс внимательно выслушал и не стал наносить лишних увечий. Наоборот, прислал какую-то девицу перевязать Картеру кисть и подержать у носа свёрток со льдом. Даже позволил попить воды. А ещё похлопал по плечу и сказал, что они теперь в одной упряжке, что бы это ни значило.

Неожиданно отвыкшие от света глаза Картера получили чудовищный удар от зажёгшейся без предупреждения лампочки. Он зажмурился и услышал, как в погреб спустился сыплющий ругательствами Холс. За ним ещё несколько пар ног. Картер приоткрыл одно веко и увидел Бригадира в компании двух девиц в фермерском одеянии. В руках каждая держала по огромной сумке. Что они задумали?

— Ты собираешь криптоматерию, а ты БК, — дал указание Бригадир, разведя девушек к разным стеллажам. — Не вздумайте разбить или потерять хотя бы одну колбу!

Взгляд Холса остановился на пленнике.

— Не вздумай обоссаться от радости, Картер, но мы срочно сбегаем отсюда.

— А что случилось? — без всякого намёка на радость спросил Картер.

Бригадир вытер лоснящееся от пота лицо тыльной стороной ладони.

— Кажется, Джо раскрыл свою личность. И оказался одним из тех, кто знал про ферму.

— Как же ты узнал об этом среди ночи? — не удержался Картер. — Увидел во сне?

Холс осклабился.