Криптономикон

– Некоторых опознали, другими занимаются, – говорит Ави. – Толстый филиппинский господин – казначей Маркоса. Именно он спрятал от филиппинского правительства пресловутые миллиарды. Тайванец – не Гарвард Ли, а другой – адвокат. У его семьи давние связи с Японией, еще с тех пор, как Тайвань входил в их империю. Он занимал различные правительственные посты, главным образом связанные с финансами и торговлей, а сейчас что-то вроде посредника при различных высокопоставленных тайваньских чиновниках.

– А китаец со шрамами?

Ави поднимает брови и тихонько вздыхает, прежде чем ответить.

– Генерал в Народно-освободительной армии. Последние пятнадцать лет возглавляет ее инвестиционное направление.

– Инвестиционное? В армии?! – взрывается Кантрелл. С каждой секундой он выглядит все более кисло.

– Народно-освободительная армия – исполинская деловая империя, – объясняет Берил. – Ей принадлежит крупнейшая фармацевтическая компания в Китае. Самая большая гостиничная сеть. Многие коммуникации. Железные дороги. Нефтеперегонные заводы. И, само собой, вооружение.

– Как насчет мистера Мобилы? – спрашивает Рэнди.

– Выясняют. Мой человек в Гонконге послал его фото коллеге в Панаму.

– Думаю, после того что мы видели сегодня утром в холле, можно сделать кое-какие предположения, – говорит Берил[40].

Кому: dwarf@siblings.net

От: root@eruditorum.org

Тема: Re (7): Зачем?

Рэнди!

Вы спросили, откуда я все про вас знаю. Я много что мог бы по этому поводу сказать, но основной ответ: разведка.

– НАЧАЛО МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО —

(и т. д.)

– КОНЕЦ МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО —

Рэнди решает, что лучшего времени задать вопрос не будет. Он дольше всех знаком с Ави, ему и спрашивать.

– Мы и впрямь хотим связываться с ними? Такова цель корпорации «Эпифит»?

Ави глубоко вздыхает, прежде чем ответить. Берил смотрит на него испытующе. Эб, Джон и Том изучают свои ботинки или высматривают в трехъярусных джунглях экзотических птиц.

– Знаете, во времена золотой лихорадки на каждом прииске в Калифорнии был умник с весами, – говорит Ави. – Пробирщик. Он целыми днями сидел в конторе. К нему приходили бандитские рожи, приносили мешочки золотого песка. Умник взвешивал золото, определял пробу и говорил, сколько оно стоит. Сойдя с весов, минерал, сор из земли, становился деньгами, которые принимают в любом банке, в любой лавке от Сан-Франциско до Лондона и Пекина. Благодаря специфическим знаниям умник ставил на сор свою санкцию и превращал его в деньги. Точно так же мы имеем власть делать биты деньгами.

Так вот, умнику приходилось иметь дело с людьми худшего сорта. Алкашами. Беглыми преступниками. Психами, которые, чуть что, начинали палить. Рабовладельцами. Теми, кто истреблял индейцев. Убежден, что в первый день, или неделю, или месяц, или год у него поджилки тряслись от страха. Вероятно, он мучился и моральными сомнениями – вполне оправданными. – Ави искоса смотрит на Рэнди. – Некоторые умники бросали все и возвращались домой. Но знаете что? За исключительно короткое время все цивилизовалось, в городах появились церкви, школы и университеты, бандюки из числа первопроходцев асиммилировались или угодили за решетку, а именами умников теперь называются бульвары и оперные театры. Аналогия ясна?

– Ясна. – Том Говард напуган меньше всех, но он вообще человек другой – например, коллекционирует редкое автоматическое оружие.

Остальные молчат. Задавать неприятные вопросы – обязанность Рэнди.

– И скольких таких пробирщиков застрелили на улице недовольные старатели? – спрашивает он.

– У меня нет цифр, – отвечает Ави.

– Я не совсем уверен, что мне это по-настоящему нужно, – говорит Рэнди.

– Все мы должны решить для себя этот вопрос, – произносит Ави.

– И потом проголосовать корпоративно, продолжать или отыграть назад? – спрашивает Рэнди.

Ави и Берил выразительно переглядываются.

– Отыграть назад на этой стадии будет… э-э… затруднительно, – говорит Берил, потом, видя физиономию Рэнди, поспешно добавляет: – Не для отдельных участников, которые захотят покинуть «Эпифит». Это легко. Никаких проблем. Но для «Эпифита» выйти из этой… э-э…

– Ситуации, – подсказывает Кантрелл.

– Дилеммы, – говорит Рэнди.

Эб бормочет какое-то слово на немецком.

– Возможности, – упорствует Ави.

– …будет практически нереально, – заключает Берил.

– Послушайте, – говорит Ави. – Я не хочу, чтобы кто-то считал себя обязанным оставаться с нами в ситуации, которая смущает его морально.

– Или пугает угрозой скорой и неминуемой расправы, – подкидывает от щедрот Рэнди.