Кристалл Криштары (СИ)

Но я был занят другим. Мы шли по мраморному полу, прекрасно выложенному и блестевшему в свете проникавших бледных солнечных лучей. Несмотря на суровый климат, царивший в этой местности, внутри собора было тепло и уютно, как будто со всех сторон невидимая печь подогревала каменную постройку.

— Это все мы.

— Что?

— Температура. Это наша заслуга. Мы научились ставить барьер вокруг собора, чтобы холодный ветер Мармута не мог проникнуть к нам. Тут всегда тепло.

Мы миновали еще несколько колонн и приближались к высокому трону, на котором восседала незнакомая фигура.

— Что с моей гончей?

— Она в безопасности. Я заплатил своим людям, чтобы они позаботились о ней. Не волнуйся, скоро ты ее увидишь.

— Скоро — это когда?

— В самое ближайшее время.

Я не доверял этому верховному магу, хотя и согласился на авантюру телепортации. Наверное, и он чувствовал это, поэтому лишь улыбнулся, когда такая мысль пронеслась у меня в голове. В конце концов мы приблизились к вычерченной красной линии, тянувшейся от одной стены к другой, строго ограничивая расстояние между мной и восседавшей на троне женщины.

— Наверняка ты уже понял, что перед тобой Аделинда.

Женщина встала со своего трона и медленно спустилась по ступенькам. Ее длинное, парадное одеяние, с золотыми нитями и многочисленной магической вышивкой, сверкало и переливалось. Я готов был поклясться, что в ней она была защищена лучше, чем в любой другой броне, даже выкованной самими гномами.

Она смотрела всегда прямо и уверенно, не чувствуя ни страха, ни удивления перед новым для нее человеком. Хотя мог ли я быть новым, если даже в таверне меня уже поджидали и знали о всем, что случилось со мной в других городах. Вот и она, сверкнув голубыми глазами, обратилась ко мне.

— Я ждала тебя.

Ее голос вибрировал и, как мячик, эхом отскакивал от стен кафедрального собора. Солдаты за нами притихли, подняв алебарды в торжественном приветствии, а сам Итуриэль молчал до тех пор, пока сама Аделинда не приказала говорить.

— Все прошло тихо?

— Не совсем, госпожа. За ним следили и пытались схватить.

— Значит наши недоброжелатели все же напали на его след.

— Боюсь, что это так.

Она держала между нами приличную дистанцию, всегда смотря в мою сторону и будто пытаясь проникнуть в мой разум и понять, о чем я сейчас думаю. Учитывая тот факт, что Итуриэль обладал подобным навыком, глупо было думать, что госпожа, явно владевшая силой помощнее, не могла проделать аналогичный трюк.

— Ты проделал долгий путь, Сайл, чтобы попытаться найти то, что не должно попасть в руки смертному.

— Не понимаю, о чем вы.

— Конечно, — она кивнула, слегка оттянув край губ и улыбнувшись. — Я знаю о гильдии воров, знаю о задании, которое тебе дали, знаю о том каким тяжелым и непростым был для тебя путь к нашему городу и как по крупицам ты собирал информацию о кристалле.

Я повернулся к Итуриэлю, но тот лишь пожал плечами.

— Отпираться нет смысла, воришка, мы знаем о тебе все и если ты не перестанешь брыкаться, то мы сможем помочь друг другу и достигнуть каждый хорошего результата.

Почему-то в этот миг мои руки потянулись к спрятанным под плащом катарами, но едва я успел коснуться рукой их рукояти, как внутри меня все заледенело. Руки замерли, превратились в камень, тело поглощала невиданная сила, парализуя каждую мышцу. Всего за каких-то несколько секунд я потерял контроль над собой и стал марионеткой в руках великой волшебницы.

Она вытянула руку и держала ее поднятой, раскрытой к верху ладонью. В ней кружился шар, меняясь в цветах и искажаясь по воле волшебницы. Вздувался, набирая силу, потом сужался до размеров не больше яблока. Аделинда смеялась, поглаживая волшебный шар, и лишь в конце, громко хлопнув по ладони, разбила его, освободив меня из ледяных оков.

— Думаю, ты понял, что любая твоя атака станет для тебя последней. Не делай так больше, даже глазом моргнуть не сможешь, как от тебя останется только мокрое пятно на мраморном полу.

Объяснять второй раз не пришлось — я находился не в том положении, чтобы тягаться с ней, и пришлось выслушать предложение великой волшебницы, голос которой казалось, наполнил весь кафедральный собор до потолка.

— Ты ищешь то, что тебе не принадлежит. Гильдия воров взялась за слишком тяжелое задание, не понимая какие последствия последуют за ним.

— Мне плевать — я всего лишь воришка, как ты сказала. Для меня ценность в том, что у меня в кошельке, остальное я предпочитаю оставлять на откуп более сильным.

— Правильно делаешь, но тебе нужно усвоить еще кое-что — не пытайся проглотить кусок, который застрянет у тебя в горле. Мы нужны друг другу и сейчас узнаешь почему.