Кристалл Криштары (СИ)

В пути до Фрейны мы остановились для того, чтобы немного перекусить, но как оказалось в орочьих кругах не водилось такого понятия как «перекус», а потому Маг-Док съел большую часть нашей провизии за один присест, после этого случая я старался останавливаться на привал как можно реже. Через несколько часов среднего темпа верхом на лошадях, мы наконец добрались до Фрейны. Как я и ожидал, орк быстро направился к водоёму и упал на колени, что-то произнеся на своём родном языке, затем взял кувшин и зачерпнул немного пенящейся от скорости потока воды, отпил добрую часть и вернулся ко мне с восторженным выражением на лице и искрой во взгляде. Таким радостным и живым я видел его впервые. Но время не ждёт, и если мои ощущения и предчувствия действительно меня не подводят, то Гретта должна быть в серьёзной опасности. Мы стояли перед развилкой, одна дорога вела прямиком в страну орков, а другая в Нордбург, откуда мы и пришли. Орк отлично знал дорогу домой, до пустоши. Я шёл впервые по этой тропе, а потому был несколько удивлён здешней атмосферой. Не слышно было гомона птиц, перелетающих с дерева на дерево, шелеста листвы или треска сучьев, гнущихся под настойчивым ветром. Вокруг царила гулкая тишина. Деревья здесь не росли, а если и попадались некоторые, то были изъедены насекомыми и были совершенно голыми. По обеим сторонам дороги расположилась обширная пустыня, находящаяся на множестве холмов, вздымающихся так, будто землю пучило изнутри какое-то гигантское существо, пытающееся вырваться на свободу. Были здесь и глубокие ложбины, в некоторых из них скапливалась вода. Дожди здесь проходили регулярно, земле всегда хватало влаги, но проблема была в другом, земля «пустоши» утратила своё плодородие, превратившись в мёртвый грунт, неспособный воспроизвести из себя хотя бы какой-нибудь зелёный росток, она не способна была дать жизнь растению. Из-за отсутствия овощей, фруктов и злаков, орки промышляли скотоводством и грабежом, мясо приготовляли они самым разным способом, чтобы получать необходимые питательные вещества и заменять тем самым растительную пищу.

Во второй половине дня, когда оставалось несколько часов до орочьих границ, нам по пути встретился кабак. А поскольку наши желудки просили пищу, и горло не отказалось бы от холодного пива, то Маг-Док предложил зайти внутрь.

Ещё с улицы было слышно, что кабак не пустовал, а внутри вероятно дико веселились, от чего казалось, что он ходит ходуном. Но мы всё-таки вошли внутрь. Несло здесь так, что приходилось порой закрывать свой нос, воняло потом и перегаром.

— Ну и ну! Знакомый запах дома! — сказал Маг-Док и втянул в себя запах витающий в воздухе.

Внутри находились одни орки, они орали что-то на своём языке, кто-то пил из огромных кубков пиво, порой расплёскивая всё на себя, в центре кабака находилась очерченная территория, на которой огромные орки избивали друг друга, вокруг них стояла целая толпа и ставила ставки, хозяин кабака, кряжистый орк, хромающий на левую ногу, разливал всем пиво. Нас заметили не сразу, но когда все обернулись на вошедших и увидели орка, закованного в дорогую броню, а рядом с ним мелкого человека, то внутри воцарилась такая тишина, что стало не по себе.

В таких заведениях, человек обычно шёл на суп или на отбивную.

Маг-Док взял ситуацию под контроль и демонстративно начал снимать свои доспехи, бросая их с грохотом перед орками. Затем он обратился к ним с речью, в которой поведал им, о том, кто он и как его чудесным образом спас человек, то есть я.

— Докажи, что ты и есть тот самый Маг-Док, а не жалкое отродье, подчинившееся человеку! — заговорил один из сидящих орков, в котором угадывалась жестокость и бесконечная ненависть ко всему человеческому. Некоторые орки открыто бросали на меня голодные взгляды.

Тогда мой спутник вышел вперёд и с громогласным кличем разорвал на себе рубаху, обнажая татуировку своего клана.

В кабаке все сразу оживились, увидев знакомого бойца, одного из сильнейших в клане Беар-Коррат.

— Мы рады видеть тебя Маг-Док, но наши обычаи не позволяют пить с этим человеческим отродьем за одним столом, если он не докажет нам свою силу.

— Он спас мне жизнь! — закричал Маг-Док.

— Пускай человек сам ответит, согласен или нет. Он спас тебя, а не нас, а потому мы вправе делать всё что захотим, если он на нашей территории.

Я сделал шаг вперёд и сказал скучающим голосом.

— Я согласен доказать свою силу в бою, но, если вы дадите мне пива перед боем, чтобы я смочил себе глотку.

По всему кабаку прошёл дикий смех и бурные эмоции, от таких дерзких слов и бесстрашия, а затем мне передали огромный кубок пива в руки.

— Ставим ставки!

И теперь вокруг нас начался целый хаос, каждый ставил определённую сумму, кто-то просто спорил кто выиграет, а кто-то громко требовал ещё пива. Каждый предвкушал интересное зрелище.

Я не боялся своего соперника, к тому же мне приходилось драться однажды с орком, проблема была в том, что это кулачный бой и едва ли мои удары смогли бы нанести серьёзный урон врагу.