Кристалл Вечности

Магические щиты воздвигались медленно, с великими трудами, так, словно Дерлет не слова произносил, а поднимал на высоту большие камни. И все же он продвигался вперед.

Воздух вокруг Дерлета вибрировал, он наполнился влагой. Дышать становилось все труднее, он как будто погружался под воду и тонул. Ему становилось все больнее, но он продолжал выталкивать изо рта эти странные, причиняющие страдание слова.

Кончено. Последнее заклинание завершено.

Магическая защита вновь замкнулась вокруг Турриса. Чудовища, прорвавшиеся на улицы, оказались в ловушке: им не убежать, не выйти за пределы круга заклятья. Они все будут уничтожены, один за другим.

Магия, которую Дерлет ЗНАЛ, но которой НЕ ВЛАДЕЛ, уничтожала его изнутри.

Внезапно столб воды взметнулся в небо, и Дерлета швырнуло на берег. Храм исчез, растворился в волнах. Дерлет не заметил этого. Он приподнялся на локтях, встал на четвереньки. Попытался что-то сказать, но из его горла вырвался лишь нечеловеческий вопль боли и ужаса.

Шатаясь, он побежал обратно в город…

* * *

— Красивый город — Туррис, — сказал Микуни, прощаясь со своим новым другом, Ювентом. — Жаль, не удалось выступить на арене.

— Жаль, что здесь разрушено столько домов, — пробурчал Ювент. — Впрочем, друг, если захочешь навестить нас — в Старом Форте тебе всегда будут рады. Куда ты теперь?

— На Энтикон, — ответил Микуни. Он засмеялся. — Я хотел привести моей невесте хоть какие-нибудь подарки… Нищим ушел из родного дома — нищим в него и возвращаюсь.

Ювент хлопнул его по плечу:

— Поверь мне, деньги еще не самое главное. Ты теперь — испытанный воин, получивший награду Великой Арены.

— Как и все, кто сражался против мутантов в Туррисе, — криво улыбнулся Микуни. Но хорошее настроение быстро вернулось к нему. — Как бы там ни было, я жив… Другим повезло гораздо меньше.

Ликка и Элаин ждали, пока приятели закончат заговор. Ликка недовольно хмурилась — ей хотелось выступить в сражении. В нормальном сражении, где зрители смогли бы по достоинству оценить всю красоту владения оружием, а не в такой безумной битве. Кроме того, она уже предвидела неприятные разговоры с Магистром по поводу ребенка, оставшегося сиротой: Ликка намеревалась отвести его в Старый Форт и вырастить при Ордене. Девушка не знала, как отнесется Магистр к этой затее. Может быть, одобрит, а может — заставит Ликку избавиться от обузы. Между тем суровая лучница успела привязаться к найденышу, хотя старательно скрывала это обстоятельство от своих товарищей.

Элаин, напротив, был вполне доволен ходом событий.

— Мы остановили вторжение с болот, а это главное, — сказал он. — Магистр нас одобрит.

— Магистр! — вздохнула Ликка. — Ты только о том и думаешь, чтобы угодить Магистру.

— Я живу, чтобы служить, — ответил Элаин. — А ты разве нет?

Ликка махнула рукой. Разговаривать с Элаином на эти темы было бесполезно. Как всякий человек, познавший смысл своей жизни, он подчас бывал просто невыносим.

* * *

Муртан бродил по развалинам. Рану, полученную в самом начале сражения, он перевязал, но она неприятно побаливала. Следует все же показать ее лекарю. Впрочем, это подождет. Сейчас у Муртана есть более неотложные дела.

Муртану не было жаль Турриса. Вольный охотник, авантюрист, искатель приключений и легкой поживы, он не слишком-то жаловал большие города и их чванливых жителей. Если сравнить Туррис с северными горами, где Муртан чувствовал себя как дома… Вот где мощь, вот где истинное величие!

На развалинах Муртан занимался самым обыкновенным мародерством. Там подобрать шкатулку с фамильными драгоценностями, здесь вытащить из кармана у покойника кошель, набитый монетами… В конце концов, каждый должен получить от жизни что-то свое.

А вот и дом, где Муртан вместе с другими гладиаторами нашел себе пристанище. Глядеть не на что — одни камни. Такая же участь постигла и два соседних с ним здания. Конечно, если разбросать булыжники и пошарить в развалинах как следует, можно и отыскать что-нибудь стоящее. Но зачем возиться, к чему утруждать себя тасканием тяжестей, если поблизости стоят более-менее уцелевшие дома? Там искатель поживы чувствует себя гораздо увереннее.

Муртан прошел по тому, что раньше было домом Дерлета. Странно — камни под ногами как будто горячие.

Муртан прикоснулся к ним ладонями и сразу же отдернул руки. Точно, раскалены. Наверняка какая-то магия. Лучше держаться от них подальше.

Скрытая в глубине развалившегося дома книга — дневник мага Геммеля, вынесенный некогда Дерлетом с болот, — начала вновь покрываться письменами. Некогда Геммель (а затем и Фенний) записывал на этих страницах свои магические опыты. Затем — благодаря, опять же, магии — все эти записи исчезли, и страницы предстали любопытному взору абсолютно чистыми. Но теперь, когда Дерлет выжег собственную память и отдал ее на алтарь Ингерады ради восстановления магических барьеров, книга вновь обрела собственное бытие. Все, что помнил Дерлет, все, чему он успел научиться, все его знани, ощущения, мысли, — все это было запечатлено на магических страницах.