Кристалл времени

«Дорогой Дима, — читал я, и мне будто наяву, слышался спокойный, поучительный голос Радзиевского. — Если вы читаете это письмо, значит, меня уже нет в живых. Может, оно и к лучшему. Помните, я рассказывал вам о Кристалле Вселенной? Пожалуйста, напрягите память и вспомните все, о чем я тогда говорил. Освежить знания помогут документы из свертка. Обязательно их прочитайте. Отныне только два человека в мире знают о существовании Кристалла: вы и Вяземский. Вы должны сделать все возможное, чтобы эти знания не попали в злые руки. Найдите Вяземского. У него лаборатория в Кашповке, это в тридцати километрах от Москвы. Убедитесь, что за вами нет слежки. Не говорите с академиком по телефону. Ждите его по средам, с часу дня до трех, на проспекте Энтузиастов, на второй автобусной остановке. В руках держите сверток и четки, которые я подарил вам в прошлом году. Подчиняйтесь Вяземскому беспрекословно. В случае опасности уничтожьте сверток. Желаю удачи. Радзиевский».

Перечитав послание два раза, я снова всплакнул. В буфете нашлась початая бутылка водки. Небольшая доза спиртного пришлась как нельзя кстати. По крайней мере, она хорошенько прочистила мне мозги. Я вновь обрел способность здраво рассуждать. Радзиевский умер, и с этим нужно было смириться. Его уже не вернешь, как бы не было грустно. Впрочем, я сам удивлялся своим чувствам. Тяжело, когда из жизни уходит хорошо знакомый тебе человек. Мне всегда казалось, что Радзиевский не был мне особенно близок, и лишь его скоропостижная кончина позволила понять, что все земные обыденные и незаметные отношения гроша ломаного не стоят по сравнению с тем ценным, но теперь уже недостижимым, что теряешь после чьей-то смерти.

Поначалу я встречался с Радзиевским по работе, брал у него интервью, потом просто жалел старика, жившего в полном одиночестве. Когда у меня выдавалась свободная минутка, заглядывал к нему, всего-то пару раз в месяц. Но он очень ценил эти редкие свидания. С ним всегда было о чем поговорить. Рассказывать Радзиевский умел, а повидал в жизни он многое. Правда, в последнее время он все чаще скатывался к теме эфира, все твердил о том, что стоит на пороге величайшего открытия и скоро докажет всему научному миру, что старина Эйнштейн повел всю ученую братию по заведомо ложному пути.

Я верил и не верил ему. С одной стороны, о пресловутом эфире можно было прочитать в любом учебнике физики для средней школы. Эфиром ученая братия величала некую субстанцию, почти невидимую, но, возможно, составляющую все остальные известные и изученные человеком частицы. Ученый мир, вроде бы, признавал его существование, хотя никто и не представлял себе, что это такое. Постепенно слово «эфир» вошло во многие языки, означая нечто воздушное и неосязаемое, существующее только на словах. А Радзиевский утверждал, что сумел этот эфир пощупать руками.

Рассуждать об этом было бессмысленно. Углубляться в извилистые узкие коридоры научной мысли с моим гуманитарным образованием было просто глупо. Все равно я мало что в этом понимал. Но одно знал наверняка. Несчастный Радзиевский верил мне, как собственному сыну, и неслучайно доверил свой секрет. Поэтому было делом чести выполнить его последнюю просьбу. Тем более что она не казалась невыполнимой. Не было ничего сложного в том, чтобы съездить в Москву и встретиться с академиком Вяземским.

Не откладывая дело в долгий ящик, я прямо из дома позвонил главному редактору и взял недельный отпуск за свой счет. Потом начал собирать вещи. На календаре значилось третье ноября, вторник. Завтра среда, а Радзиевский велел дожидаться академика именно по средам. Если вечером я отправлюсь в Москву поездом, то уже в шесть утра буду в столице. До часа дня как-нибудь пережду, а потом отправлюсь в условленное место встречи. Надеюсь, Вяземский не заставит себя долго ждать.

Много вещей с собой я не брал. Сунул в карман куртки документы и деньги. Подумав, добавил к ним зубную щетку. Большего для однодневной поездки и не требовалось.

Опасался только одного. Меня смущало появление двух федералов, как назвал их Канатчиков. Дома у Радзиевского я мельком видел обоих. Капитан был прав. При взгляде на них мороз пробирал кожу. Чувствовалась в них неприкрытая враждебность и настороженность ко всему окружающему. В движениях читалась пружинистость выкидного ножа. С такими не забалуешь.

И только я вспомнил об этих типах, как в прихожей раздался долгий и тревожный звонок. Пока я раздумывал, открывать или нет, звонок всполошил, наверное, всех соседей.

На пороге стояли они. Такие разные и такие одинаковые на вид. Позже я понял, что было в них похожего. Нет, не одинаковые серые костюмы и черные плащи, а выражение их лиц. Холодное, непроницаемое, словно гранит, бездушное. Помню, как невольно содрогнулся я от мысли, что такие лица, должно быть, очень идут хладнокровным убийцам.

— Дмитрий Ремезов? — спросил тот, что был пониже.

— Я за него, — попробовал я отшутиться, но моя шутка не произвела на них никакого впечатления.

Тогда я просто утвердительно кивнул головой.

— Проходите.